Suivez-nous sur les réseaux sociaux !

Facebook : facebook.com/editionsaddictives

Twitter : @ed_addictives

Instagram : @ed_addictives

Et sur notre site editions-addictives.com, pour des news exclusives, des bonus et plein d’autres surprises !

Disponible :

A Very Sexy Story

La vie de Kate échappe peu à peu à son contrôle : elle est chargée d’élever sa nièce orpheline encore bébé, les factures en retard et les loyers impayés s’accumulent… Elle est déterminée à s’en sortir mais tout se ligue contre elle !
Alors, quand elle se rend à l’entretien d’embauche qui pourrait changer sa vie et qu’elle manque de se faire voler son taxi, elle voit rouge !
Certes, l’adversaire est le plus sexy des inconnus, son arrogance et son sourire la rendent folle… mais hors de question de se laisser distraire !
Tout oppose Kate, impulsive et spontanée, à Will, richissime PDG, énigmatique et ténébreux.
Pourtant, même s’il y a de l’électricité dans l’air, entre eux, l’attirance est immédiate, foudroyante… irrésistible.

Tapotez pour télécharger.

Disponible :

Between US

Elijah est avocat, sûr de lui, froid et inflexible.
Anaïs, lumineuse et pleine de vie, est gérante d’une boîte de strip-tease.
A priori rien ne les rassemble… sauf un secret écrasant, qui les a séparés des années auparavant.
Et par un coup du destin, ils sont forcés de se retrouver.
Un regard, un geste suffisent à raviver la passion et le désir, jamais disparus.
Oublier le passé est impossible, mais pour Anaïs et Elijah, rester loin l’un de l’autre n’est pas envisageable !

Tapotez pour télécharger.

Disponible :

Just 17 (Just Seventeen)

Une lycéenne rebelle. Un professeur hipster.
Un amour interdit.

Onze ans les séparent.
Mais la morale ne peut rien contre l’amour.

Elle est bien plus que son élève.
Il lui est formellement interdit.

Elle a tout à apprendre.
Il a tant à perdre…

Elle n’a que 17 ans.
Mais elle sait ce qu’elle veut : lui.

Tapotez pour télécharger.

Disponible :

My War

Sasha fait tout pour se tenir à l’écart des Horsemen of the Apocalypse : elle ne veut pas entendre parler de bikers… et surtout pas de War, le plus dangereux et charismatique d’entre eux !
Alors, quand elle est missionnée par son patron pour aller mettre des bâtons dans les roues des Horsemen, elle a juste envie de s’enfuir en courant – ou de balancer la crosse de son revolver contre la tempe de ce foutu biker aux yeux noisette !
Mais lorsqu’elle se retrouve impliquée dans une guerre de clans qui la dépasse, elle sait qu’elle va devoir choisir son camp : celui de la raison, ou celui de l’homme qui risque d’enflammer son cœur… et sa petite culotte !

Tapotez pour télécharger.

Disponible :

Play My Game

Lowen tient farouchement à son indépendance comme à sa liberté.
Seulement voilà : pour son prochain film, il se retrouve forcé d’héberger sa future partenaire. Et il voit rouge.
Il est prêt à tout pour la faire fuir, peu importent les conséquences !
Sauf que Vicky ne compte pas se laisser faire aussi facilement…
Elle est têtue, sûre d’elle et déterminée à le rendre dingue !
Entre affrontements houleux et coups fourrés, désirs refoulés et baisers brûlants… qui l’emportera ?

Tapotez pour télécharger.

Anita Rigins

J’AIME PAS NOËL
(NI LES ENFOIRÉS SEXY)

Playlist

1 – « Santa Baby » – Robbie Williams

2 – « La Bohème » – Charles Aznavour

3 – « Feeling Good » – Nina Simone

4 – « I Put a Spell on You » – Nina Simone

5 – « Could You Be Loved » – Bob Marley

À toutes les personnes qui croient à la magie de Noël et au dieu du chocolat, cette histoire est pour vous.

1. Le voleur de taxi

Les gens ont du mal à admettre qu’on peut ne pas apprécier les fêtes de fin d’année.

C’est pourtant mon cas. J’irai même jusqu’à dire que je hais Noël. Je déteste décembre, la neige et les trottoirs glissants – mes fesses ne les remercient pas non plus. Et je déteste encore plus l’effusion débile que cela entraîne.

Peut-on parler deux minutes du fait que certains s’extasient sérieusement devant trois guirlandes lumineuses et des gosses qui s’improvisent chanteurs le temps d’une longue et interminable chorale de Noël ?

Pour couronner le tout, on se les pèle à Paris depuis plusieurs semaines. Nous ne sommes que le 17 décembre et la température est déjà en chute libre. Si ça continue, je vais finir par perdre mes orteils.

Tandis que je continue de lire les dernières pages du dossier qu’on m’a confié, je sens une vibration continue sur le bois du bureau. Je redresse la tête et retiens un grognement. La nuit est tombée au dehors, je n’ai pas vu le temps passer.

Il faut dire que les journées sont épuisantes dans la boîte où je fais mon stage de fin d’études de commerce. Vivement que je sois diplômée d’ici quelques mois !

Je n’ai même pas le temps de faire des pauses sur mon lieu de travail. Si tu as le malheur de t’absenter plus de cinq minutes du bureau, tu as Cerbère qui vient te remonter les bretelles.

Cerbère, c’est mon maître de stage, Kentin. Tout le monde l’appelle comme ça ici.

D’ailleurs, s’il apprenait que c’est moi qui ai lancé le surnom, je finirais épinglée contre un mur…

Mais là, j’ai un problème plus urgent à gérer. À savoir l’heure méga tardive !

– C’est pas vrai ! Dix-neuf heures ?! marmonné-je.

En découvrant un SMS – enfin, cinq – de ma grande sœur, ma panique se renforce. OK, rester calme. Il paraît qu’en comptant jusqu’à dix dans sa tête, on arrive vraiment à se tranquilliser.

Un, deux, trois, quatre…

Toujours pas calme…

… cinq, six, sept, huit, neuf, dix.

OK, cette foutue technique ne fonctionne pas !

Je vous ai dit que mon maître de stage était surnommé Cerbère, mais sachez que ma grande sœur est le diable en personne. Une diablesse en talons aiguilles, du moins.

J’ouvre son premier message.

[Tous les invités arrivent à 20 h 30,
essaye de ne pas être en retard, STP.]

Ce ravissant message – notez l’ironie – est suivi de diverses menaces de sa part. Une grimace me vient lorsque je comprends que si j’arrive en retard, je finirai découpée en petits morceaux et servie à ses invités.

Je m’empresse de ranger mes affaires, les plaçant sans ménagement dans mon sac, et quitte le bureau comme une furie. La plupart des employés sont déjà partis retrouver leur famille. Certains parlaient dans le couloir tout à l’heure : ils sont pressés d’être le 24 au soir pour l’ouverture des cadeaux.

Beurk.

Je longe les couloirs, priant pour ne pas tomber sur mon tuteur au passage. Il a une notion très particulière des horaires de stage. J’ai beau arriver habituellement à neuf heures et partir à dix-huit heures trente, il ne s’empêche pas de faire appel à moi par mail à n’importe quelle heure.

Hier soir, je me détendais tranquillement dans mon bain tandis qu’il me harcelait pour que je l’aide à allumer l’imprimante à distance. Ouais… Il est plutôt de ce genre casse-bonbons.

J’inspire profondément en arrivant devant les portes de l’ascenseur.

OK, j’ai une heure et demie pour arriver chez ma sœur… Je pourrais presque être en avance ?

Ha ha ha ha.

L’avance et moi, c’est aussi rare que la sincérité chez les hommes politiques. Autant dire que ça n’arrive quasiment jamais.

Sauf que ce soir, ma sœur va me tuer si j’arrive en retard à sa soirée « si spéciale ». Madame a mis en place une foutue idée débile. Chaque invité est censé avoir acheté un cadeau. À notre arrivée, on les placera tous sous le sapin, et après le dîner, chacun en piochera un au hasard.

Je. Déteste. Les. Fêtes. De. Noël. Je l’ai déjà dit ?

Je n’ai aucune envie de mettre un pied là-bas. Malheureusement, je lui ai promis que je viendrais. Lorsqu’elle m’a invitée, j’ai d’abord refusé malgré son argument : « Lia, tu ne vois presque jamais personne à part tes deux potes étudiants ».

Oui, bon… Elle n’a pas tout à fait tort. Mais je n’avais aucune envie de participer à sa stupide soirée alors que je ne connais personne.

En fait, je déteste aussi les gens. Pourquoi être sociable et faire ami-ami avec tout le monde, quand on n’a clairement pas envie de les entendre déballer leur vie pendant trois heures ?

Très peu pour moi.

Alors, j’ai refusé son invitation. Mais ma sœur est tenace, encore plus que mes parents, et j’ai fini par céder. Le diable en talons aiguilles, je vous ai dit.

J’ai dû repousser tous mes mauvais souvenirs – tous ceux que je cache derrière mon sarcasme –, me bouger les fesses, et me voilà à courir sur les trottoirs glissants, en bottes à talons rouges. J’ai une heure trente pour trouver un cadeau et essayer de ne pas être en retard.

Ça devrait (presque) le faire.

En me dirigeant vers la première bouche de métro, je réfléchis à toute allure. C’est donc sûrement un ami à elle qui va piocher au hasard mon cadeau sous le sapin. Et ses connaissances sont pour les trois quarts complètement coincées. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir acheter, putain ? De la vaisselle ringarde ? Une foutue bougie à la cannelle ?

Je pensais que cette journée ne pourrait pas être pire, mais c’était compter sans les joies du métro parisien.

Incident de voyageur, trafic interrompu sur la ligne cinq. Non, non, non… Dites-moi que je rêve ! Je fais demi-tour sur moi-même à la recherche d’une boutique pour trouver ce satané cadeau.

À part un opticien, je ne vois rien.

Notez le jeu de mots.

Pourquoi j’ai laissé ma sœur me forcer la main et m’entraîner dans ce plan foireux ? Elle mériterait que…

Mais oui…

OK, je crois que j’ai trouvé le cadeau parfait qui marquera l’esprit de celui qui va le piocher !

Bien plus intéressant que de la vaisselle de grand-mère…

Et bien plus adapté à une petite vengeance !

J’imagine d’ici le regard offusqué de ma sœur et j’entends déjà sa voix monter dans les aigus pendant qu’elle hurlera en découvrant mon présent. Mon idée diabolique en tête, je cours vers la route et localise un taxi – sans client – stationné à quelques mètres de là.

Dieu soit loué ! Merci le dieu du sexe et le dieu du chocolat, je crois que j’ai une bonne étoile ce soir.

Au moment où je m’apprête à agripper la poignée comme une furie, de longs doigts masculins me devancent et se posent sur la portière. Je freine des quatre fers et manque de rentrer dans une armoire à glace. L’inconnu, dos à moi et au téléphone, ne semble pas m’avoir remarquée. Je détaille son long manteau noir en laine, sa haute silhouette et sa chevelure brune emmêlée tandis qu’il marmonne quelques mots entre ses dents et ouvre la portière.

Heu, minute… il se passe quoi, là ? Il n’est pas sérieusement en train de monter dans MON taxi ?

– Hum, hum !

Il s’arrête dans sa conversation et se tourne en partie vers moi, le visage fermé et les sourcils froncés. D’après les fines rides aux coins de ses paupières, je lui donne un début de trentaine. Mes saletés d’yeux ne peuvent s’empêcher d’observer rapidement son visage et le début de barbe brune qui recouvre ses joues.

– Je te rappelle, marmonne-t-il à son interlocuteur avant de raccrocher. Il y a un problème ?

Son air se veut sûrement charmant, ou peut-être qu’il se demande ce qu’une petite blonde emmitouflée dans un manteau jaune poussin lui veut. Je ne le laisse pas réfléchir et lui rétorque :

– Le problème, c’est que vous allez monter dans mon taxi.

– Oh.

Il me fait face, désormais, et je peux vraiment le découvrir. La simple chemise blanche sous son manteau en laine, le jean brut qui moule ses longues cuisses… OK, Lia. Tu te calmes.

Tu fantasmeras plus tard.

La confusion se peint sur ses traits alors qu’il s’adresse au chauffeur :

– Je suis désolé, j’ignorais que vous attendiez un client.

– Je n’avais pas de client, contre le chauffeur depuis l’intérieur du taxi.

L’inconnu se tourne à nouveau vers moi, perplexe.

– Je vous explique, reprends-je avec un pincement de lèvres, j’avais vu ce taxi la première, et j’ai vraiment besoin de monter dedans. Je suis affreusement en retard. Alors, je vous serais infiniment reconnaissante si vous en trouviez un autre.

Je lui fais les yeux doux, espérant qu’il tombe dans le panneau. Habituellement, mon air en apparence angélique fonctionne, je ne vois pas pourquoi ça serait différent avec lui.

Il répond d’abord par un simple sourire, avant de souffler :

– Je vois…

Le vent se lève et son odeur masculine me percute de plein fouet. Pas un parfum, peut-être un après-rasage ? Il faudrait que je me rapproche plus pour le savoir… Stop, Lia !! Ressaisis-toi !!

– C’est un oui, vous me laissez le taxi ? demandé-je ensuite, faussement adorable.

Il m’analyse une seconde avant de pincer les lèvres.

– Absolument pas. J’en ai également besoin. Prenez-en un autre.

Il n’ajoute rien et monte dans l’habitacle avant de claquer la portière sous mes yeux ébahis.

Je vais commettre un meurtre ! Je ne réfléchis pas un instant, fais le tour du véhicule et ouvre l’autre portière. Ni une ni deux, je m’engouffre à mon tour dans le taxi et m’assieds sans délicatesse sur la banquette arrière, à côté de l’inconnu voleur de taxi.

2. Les boules de Noël

Cherche-toi une excuse, se moque ma conscience, prête à passer au plat principal.

– Je l’ai vu la première, hors de question que je descende, marmonné-je à l’inconnu tout en fixant l’avant du véhicule.

Seul un rire masculin me parvient. L’inconnu semble me trouver drôle alors que je suis à deux doigts de la crise de nerfs. Qu’il ravale son sourire avant que je le lui fasse manger. Je suis peut-être petite, mais je pratique un sport qui devrait être reconnu mondialement. Il consiste à lever le genou suffisamment haut pour toucher les bijoux de famille.

Enfin… les boules de Noël, quoi.

Le grand brun se penche vers moi, je sens la chaleur de son haleine contre ma joue mais je refuse de céder et continue de regarder droit devant moi.

– Écoutez, murmure-t-il. Je suis désolé si vous l’avez vu d’abord, mais je suis attendu. Je n’ai pas le temps de jouer, même si ce jeu m’amuse beaucoup plus qu’il ne le devrait.

Mais je ne joue pas, mon coco.

J’inspire profondément pour essayer de me calmer – ce qui ne fonctionne toujours pas – et tourne mon visage vers lui. En le découvrant si proche de moi, je perds mes mots. Nous nous affrontons du regard tous les deux, aucun de nous n’étant prêt à déclarer forfait.

– Est-ce qu’il y a écrit JouéClub¹ sur mon front ? Je ne joue pas.

J’observe ses yeux bleus en silence tandis qu’il fait mine d’analyser mon front.

C’est quoi la peine encourue pour un meurtre, déjà ?

– Alors… Où est-ce qu’on va ? demande le chauffeur, mettant fin à mon instant d’égarement.

– Galeries Lafayette, boulevard Haussmann ! demandé-je d’une voix pressée.

– Rue Quentin Bauchart, s’exclame l’inconnu au même instant.

Nouvel affrontement du regard. Nouvelle envie de meurtre.

Je suis très forte à ce jeu, chéri, tu vas perdre.

– Hum, rigole le chauffeur, il va y avoir un p’tit problème, jeunes gens.

Un moment après, l’inconnu finit par soupirer.

– Écoutez, j’ai déjà perdu cinq minutes à cause de vos enfantillages.

Je rigole jaune. Mais si, vous savez, ce rire démoniaque qui sort du tréfonds de notre âme et nous donne l’air fou.

Je n’ai pas le temps de répondre qu’il continue :

– On passe devant le boulevard Haussmann pour rejoindre la rue Quentin Bauchart. Je vous propose qu’on partage la course.

Je pourrais dire non, prendre le risque de ne pas trouver mon stupide cadeau, et finir par me faire découper en petits morceaux par ma sœur. Je jette un œil par la fenêtre, la neige recommence à tomber. Je n’ai aucune envie de geler comme un glaçon. Avec ma poisse, des chiens errants penseront que je suis un poteau et pisseront sur moi.

Bon…

– D’accord, marmonné-je entre mes dents. Faisons comme ça.

Satisfait, l’inconnu se cale sur son siège alors que je croise les bras sur ma poitrine, les yeux fixés sur l’extérieur. Mais je sens son regard brûlant fixer mon profil sans discrétion.

– Quoi ? finis-je par répliquer en me tournant vers lui.

– C’est interdit de vous regarder ?

Je déteste le fait qu’il réponde à une question par une autre question. C’est hyper déstabilisant et ça m’énerve.

– Lorsque ça devient impoli, oui, c’est interdit.

Ma réponse hargneuse le fait sourire davantage. Lorsque ses yeux se posent sur mes bottines rouges en cuir verni, il étouffe un petit rire. Je plisse les lèvres et relève un sourcil interrogateur.

– Vous me faites penser à cette héroïne de dessin animé, mais si, vous savez ? Cette véritable furie. Ma nièce regardait ça, attendez… Oui, voilà ! La blonde dans les Totally Spies !

Une furie… de dessin animé.

Ma mâchoire manque de se décrocher alors que je réalise de qui il parle.

– Je vous fais penser à Clover ?!

Il se contente de hocher la tête en m’observant plus attentivement. Dites-moi que je rêve.

– Votre blague est à chier. Le jour de l’An est dans deux semaines, ce sera le moment de prendre une bonne résolution et de vous acheter de l’humour.

– Mais j’ignorais que je blaguais… reprend-il de sa voix grave, avec un soupçon de taquinerie.

Je lui tourne de nouveau le dos et observe l’extérieur. D’accord, il est peut-être sexy et musclé sous son manteau de laine, mais c’est un sale con. Ça t’apprendra, s’amuse ma conscience, on t’a toujours appris à ne pas parler aux inconnus !

– Je ne voulais pas vous vexer, continue-t-il finalement d’une voix condescendante.

Je fais volte-face. J’ignore pourquoi je m’énerve aussi rapidement, pourquoi j’ai envie de le pousser à bout alors qu’il fait de même.

– Je ne suis pas vexée. Je n’ai simplement pas envie de perdre mon temps avec un mec imbu de lui-même et grossier, qui croit être drôle alors que son seul avantage est d’avoir une belle gueule.

– Aoutch, touché, répond-il en posant une main sur son cœur. Vous êtes susceptible, je vous attaque et vous frappez en retour, j’ai compris. Mais j’apprécie la fin de votre phrase et le compliment qu’elle sous-entend.

J’aperçois à travers la fenêtre le boulevard Haussmann, il neige toujours mais tant pis.

– Vous pouvez vous arrêter ici, déclaré-je au chauffeur.

Il se gare sur le bas-côté tandis que l’inconnu m’observe toujours d’un air énigmatique. Je sors la monnaie et ouvre ensuite ma portière sans perdre une seconde.

Autre chose à savoir sur moi : je suis une vraie pile électrique. Je fatigue souvent mon entourage avant de me fatiguer moi-même.

– Je peux au moins savoir comment vous vous appelez ? s’exclame mon compagnon de voyage tandis que je sors du véhicule.

Une envie de l’envoyer chier me vient, mais une partie de moi décide de terminer la partie et de gagner le petit jeu qu’il a commencé.

La vie m’a appris qu’il fallait toujours porter le dernier coup pour partir la tête haute. Alors je me penche vers lui et déclare avec un clin d’œil :

– Clover.

Un rire typiquement masculin me parvient tandis que je claque la portière dans mon dos.

Bon, ressaisis-toi, Lia.

C’est parti pour la chasse au cadeau.

Mais tandis que j’entre dans les Galeries, ce n’est pas mon idée diabolique qui occupe mes pensées : c’est le regard bleu de l’inconnu qui continue de me hanter.

1. JouéClub est une chaîne de magasins de jouets.

3. Mauvaise surprise

Ça y est, j’ai mon cadeau idéal en poche.

Bon, d’accord, si l’invité qui le pioche est un des coincés du cul, il risque de faire une crise cardiaque.

Au moins, cela pimentera sa soirée… Je suppose.

Une partie de moi en rigole d’avance tandis qu’une autre s’en mord déjà les doigts.

C’est mes parents qui feraient la gueule s’ils étaient là…

Ils ont des plans très arrêtés pour moi, qui n’incluent pas d’offrir un cadeau empoisonné à un inconnu.

« Termine tes études de commerce, trouve un mari sérieux, un emploi stable, fais deux beaux enfants ». Les paroles de mon père tournent en boucle dans ma tête.

Pour l’instant, je ne réponds qu’au critère des études, et je n’ai absolument pas envie de cocher les autres cases, mis à part celle de l’emploi stable.

C’est dingue cette image qu’ont certaines personnes ! Pour être une femme accomplie, il faudrait être une bonne épouse et une bonne mère. Mais certains oublient qu’on est au vingt et unième siècle. Beaucoup de femmes ne souhaitent pas se marier ni avoir d’enfants. Et elles en ont le droit. Je pense qu’on devrait tous se mêler de son cul avant de renifler celui des autres.

Pour ma part, je ne sais même pas comment m’occuper correctement d’un cactus. Alors un gosse…

Et puis quand je vois le nombre de couples qui se brisent à chaque instant… Argh, non, aucune envie de tomber dans ce piège. J’ai déjà trop souffert en amitié, je passe mon tour pour l’amour.

J’arrive à vingt heures trente précises devant l’immeuble de ma sœur Veronica et de son fiancé, Tom. Je me félicite intérieurement pour ma ponctualité. C’est si rare que je devrais marquer ce jour d’une pierre blanche !

Youhou, je m’achèterai une nouvelle paire d’escarpins pour l’occasion.

Une minute plus tard, je frappe à leur porte d’entrée, admirant mon manteau jaune poussin et mes bottines rouges. Elles sont très bien mes bottes, de quel droit il s’est permis de me juger, l’autre enfoiré ?

J’aime les couleurs vives, en réalité, elles me mettent de bonne humeur. Par rapport au style classique chic de ma sœur, c’est totalement différent. En fait, à part la blondeur de nos cheveux, nous sommes des opposés. Mais je ne l’échangerais pour rien au monde – même si j’ai souvent envie de la tuer.

En tout cas, j’espère que le taxi de l’autre imbécile est finalement tombé en panne et l’a largué sur le bord de la route. Avec un peu de chance, le froid l’a envahi et son pénis a tellement gelé qu’il est tombé.

La porte s’ouvre et une longue et fine silhouette se présente à moi. Deux yeux marron s’écarquillent un instant en me découvrant et la joie envahit le visage de ma grande sœur.

– Avoue, soupiré-je en levant mes yeux gris au ciel, tu pensais que je n’allais pas venir.

Son rire léger me parvient et elle m’embrasse comme si j’étais une gosse. Ce que je suis pour elle, malgré les cinq petites années qui nous séparent. Elle est plus âgée que moi et a toujours été la plus sage d’entre nous, tandis que j’étais l’enfant turbulente et démoniaque qui volait les goûters des autres à la récréation.

Pas ma faute si leur pain au chocolat avait l’air meilleur que le mien.

– Et tu as même pensé à acheter un cadeau. Tu es malade ? me demande-t-elle avec un air faussement inquiet.

Je marmonne un juron entre mes dents et pousse son épaule.

– Je t’emmerde.

– Je t’aime aussi, s’exclame-t-elle en fermant la porte dans mon dos. Sois polie. Tu n’es pas dans un bar étudiant ou à une soirée chicha.

J’enlève mon manteau et suis son regard appréciateur qui s’attarde sur ma simple robe noire avant de s’égarer sur l’emballage étoilé de mon cadeau.

– Est-ce que c’est du chocolat ?

J’entends l’espoir dans sa voix et ne peux retenir un sourire canaille. Mon Dieu, elle va me tuer, je le sens.

– Disons que ça n’y ressemble pas trop… Mais on peut le mettre en bouche. Et je te donne déjà trop d’indices ! Ça sera la surprise.

Elle me fixe un instant, perdue, puis reprend :

– D’accord ! Chouette, j’adore les surprises ! Allez, mêle-toi aux invités. Sois sociable et aimable, pour une fois. Et ne raconte pas de bêtises, ajoute-t-elle avec un clin d’œil.

– Oui, madame. Bien, madame. Je ne parlerai pas de cannabis ni de gorge profonde.

Elle prend un air offusqué alors qu’un rire masculin me parvient sur ma droite. Son fiancé, Tom, débarque et m’embrasse sur les joues rapidement. Sa chemise à carreaux rouges et verts me fait presque vomir.

Brigade du mauvais goût, nous avons besoin de vous.

Bon, malgré son style vestimentaire douteux, c’est un type gentil.

– T’es un vrai monstre, rigole-t-il toujours quelques instants plus tard.

– Pardon, mon auréole a glissé, l’espace d’une seconde.

Ma sœur marmonne quelque chose puis me tire derrière elle et nous pénétrons dans le salon.

– Je vais poser ton cadeau, je reviens.

Elle me laisse en plan au milieu de la pièce et Tom rejoint quelqu’un sur ma droite.

Je découvre plus de gens que prévu, elle m’avait dit un petit comité. On est au moins vingt ! Tous sont en train de siroter une coupe de champagne et rigolent doucement en parlant de leur journée de boulot.

Complètement ennuyeux, quoi.

Si je devais leur parler de l’étude de marché que je suis en train de monter dans mon stage, la moitié n’en aurait rien à foutre.

Je sais, je dois me mêler aux autres, mais la bouffe d’abord. La table du salon a été déplacée au fond de la pièce et des plateaux avec des amuse-gueules sont disposés dessus. L’eau me vient à la bouche et je me rappelle que je n’ai rien mangé depuis midi. Je saisis un toast et croque dedans. Je n’ai pas le temps d’apprécier la riche saveur du saumon que la voix de mon beau-frère s’exclame dans mon dos :

– À peine arrivée et déjà au buffet ?

Je me tourne vers lui, mâchant lentement avec un air d’ange sur le visage mais manque de m’étouffer en découvrant qui se tient à côté de lui.

Le connard voleur de taxi !

J’avale difficilement ma bouchée alors qu’il semble lui aussi me reconnaître. S’il est surpris, il n’en montre rien. Tom me tend une coupe de champagne et se tourne vers le grand brun près de lui.

– Je te présente Dylan, un ami expatrié à Londres pour son travail. Il est rentré quelques jours à Paris et est venu nous rendre visite ce soir. Et voici…

– … Clover, c’est ça ? suggère Dylan en me tendant une main large et ferme.

Je fixe un instant la montre accrochée à son poignet. Simple mais classe.

Un petit sourire en coin sur le visage, je saisis ses doigts et essaye d’ignorer les picotements qui m’envahissent. Mon corps est un traître, c’est décidé !

– Heu… Non. Elle s’appelle Lia, reprend Tom, perdu face à notre échange.

Maintenant que l’inconnu, enfin Dylan, n’a plus son manteau de laine, je peux ouvertement l’observer. Juste une seconde. Ce n’est pas parce que je ne l’apprécie pas que je ne peux pas mater.

Erreur. Bip bip.

Je n’aurais pas dû faire ça. Mes yeux observent attentivement ses larges épaules. J’en profite pour admirer l’ossature de son visage. Ses traits sont bruts, un peu trop à mon goût. Mais son regard… lui… Il est franc et calculateur. Ça me donne l’impression d’être une souris entre les griffes acérées d’un chat.

– Lia, murmure Dylan d’une voix rauque, quel plaisir de tomber à nouveau sur vous. En espérant que vous ne me volerez rien, cette fois.

C’est à cet instant que je remarque qu’il a toujours mes doigts emprisonnés dans les siens. Je tire doucement sur ma main et me libère de son emprise, comme à regret.

– Ne restez pas en travers de mon chemin et je laisserai votre petit visage indemne.

– Vous vous connaissez ? s’exclame Tom avec un sourire. Ce n’est pas vrai ?!

– Connaître est un bien grand mot, c’est un voleur ! bougonné-je.

– Heu, qu’est-ce que t’as encore foutu ? plaisante Tom en se tournant vers son ami.

Dylan garde son regard posé sur moi, comme s’il n’avait pas entendu la question. Ma sœur appelle son mari à quelques mètres de là et ce dernier s’éloigne, nous laissant seuls.

– Vous ne portez plus votre manteau jaune.

Sa remarque me prend tellement de court que je ne sais pas exactement quoi répliquer. Je hausse simplement les épaules en croisant les bras sur ma poitrine avant de fixer mes bottines rouges. Je déteste cette attraction qu’il fait naître entre nous, le désir qu’il crée dans mon corps. Je ne le connais pas, il a l’air détestable, imbu de lui-même, et pourtant… Mon Dieu, mon stupide corps a envie de se rapprocher un peu plus de lui. Juste histoire de voir si l’attraction est bien là ou si je l’ai imaginée.

– Il ne vous plaisait pas ? lui demandé-je d’un air moqueur.

– Je préfère votre robe.

Ses yeux se posent un instant sur mes lèvres avant de descendre sur ma silhouette, et j’ai l’impression de prendre feu intérieurement. Ça, ce n’est pas bon signe du tout.

– Oh ? murmuré-je. Pourquoi donc ?

Il penche sa tête pour toute réponse mais ne me répond rien. La chaleur qui se dégage de son corps réchauffe involontairement le mien. À son expression, je sais qu’il va sortir une connerie qui va me faire sortir de mes gonds.

– Parce qu’elle me donne envie de te sauter.

4. Prière au dieu du sexe

Je manque de recracher la gorgée de champagne que j’étais en train d’avaler.

Non, mais quel culot ? J’ai déjà dit qu’il était insultant et grossier ?

Je plonge mon regard dans le sien, me demandant s’il est en train de se foutre de ma gueule. Vu l’air de son visage, je confirme que oui, il se moque de moi.

Il cherche à me provoquer, je crois. Mais il est tombé sur la mauvaise personne. S’il pense que je vais être choquée par ses mots et prendre la fuite, il peut toujours courir.

– Je préfère être seule que mal accompagnée. Et disons que si je devais choisir entre votre engin ou mon compagnon à piles… le choix serait vite fait.

– Tu me choisirais ? me demande-t-il.

Il continue de me tutoyer, l’air serein. Son attitude extérieure est calme, posée. Je suis sûre que personne ne se doute un seul instant de ce qu’il vient de me dire.

– Tellement imbu de toi-même, soufflé-je en le tutoyant à mon tour. Mais tu sais ce qu’on dit ? Ceux qui se vantent le plus sont ceux qui en ont une toute petite. Et là, je parle bien de ta queue.

Je fixe une seconde la proéminence de son entrejambe avant de m’éloigner. Bon, peut-être que ce n’est pas un petit modèle, mais tant pis !

***

Ça y est, c’est l’heure d’ouvrir les cadeaux. Je me place dans un coin, adossée à l’un des murs du salon, et observe les inconnus déballer les bouteilles d’alcool hors de prix, les écharpes en cachemire, et même un tableau très moche mais apparemment de grande valeur. Malheureusement – ou heureusement – pour moi, mon cadeau n’a toujours pas été pioché…

C’est le moment de récupérer un emballage. Il reste de gros cadeaux, mais je n’ai pas envie de m’encombrer, alors je finis par attraper une enveloppe, puis je l’ouvre.

– Alors, qu’est-ce que c’est ? me demande Veronica avec entrain.

Je retiens une grimace en lisant l’intitulé.

– Une invitation non datée pour deux personnes dans un grand restaurant…

– Mais c’est génial ! s’exclame-t-elle. L’occasion parfaite de découvrir de nouvelles saveurs.

Je hausse une épaule, ne sachant que dire. Je crois que j’aurais préféré une bouteille d’alcool, en fait.

J’observe les invités assis autour de nous, me demandant qui a posé ce cadeau ici. Un instant, je pense à Dylan, mais non, il a offert des places pour une exposition privatisée. Un homme de l’âge de mon père se penche vers moi, et une affreuse odeur d’alcool envahit mes narines.

Je parie que la dernière fois qu’il a pris une douche, on était encore au printemps.

– Ce cadeau vient de moi, me dit-il d’un air entendu. Si vous n’avez pas de cavalier pour y aller… je suis disponible. Pour toutes vos envies… Même les plus particulières.

Je lâche un petit rire nerveux. Il se pourlèche presque en fixant ouvertement mon décolleté. J’ai l’âge d’être sa fille, bordel.

– Ouais. Non. Je n’ai personne. Mais je n’irai pas avec vous.

J’ai déjà des sacs à main, hors de question que je me le trimballe partout.

Je préfère encore me séparer de mes plus belles chaussures – et il faut noter que j’y tiens comme à la prunelle de mes yeux – que d’aller dîner avec cet homme qui fixe mes seins comme ça.

Je donnerai l’invitation à Joseph – l’un de mes colocataires – afin qu’il y aille avec une conquête.

– Hum, continue le type, si jamais tu changes d’avis…

Il s’avance pour effleurer mon coude mais je retire mon bras. Je cherche de l’aide autour de moi mais personne ne semble comprendre que je suis à deux doigts d’arracher les yeux du gros lourd qui me mate.

– Je crois qu’elle t’a dit non, Alex.

La voix grave et profonde de Dylan retentit à ma droite.

Est-ce que j’entends de la contrariété dans son ton ?

Le gros lourd – Alex – se redresse avant de s’éloigner, apparemment déçu.

Dylan continue de m’observer, les sourcils froncés.

Que le dieu du sexe me vienne en aide.

Je l’observe passer près de moi, se pencher vers le sapin et s’apprêter à saisir un cadeau au papier orange. Je retiens un soupir de soulagement en comprenant qu’il ne prendra pas le mien. Pourtant, juste avant de se poser sur son choix initial, ses doigts saisissent finalement le petit paquet que j’ai ramené.

Ce n’est pas vrai !

Est-ce que le foutu destin essaye de m’envoyer un message ou quoi ?!

– Oh, c’est ton cadeau ! s’extasie ma sœur à mes côtés.

Elle semble heureuse mais va hurler d’un instant à l’autre. Quant à moi, je garde mon attention posée sur Dylan, qui se redresse de tout son mètre quatre-vingt-cinq et commence à le déballer, un sourire au coin des lèvres.

Putain, il savait que c’était mon cadeau. Comment l’a-t-il su ?!

Il a dû me voir passer la porte avec avant que ma sœur le récupère.

À cet instant, j’ai juste envie de me cacher.

Mon cœur bat à toute allure tandis qu’il arrache le dernier morceau de papier et que ses yeux s’écarquillent.

– Mais qu’est-ce que c’est ? s’exclame ma sœur, les yeux grands ouverts. Fais-nous voir !

Dylan redresse sa tête et son regard tombe dans le mien pour ne plus le lâcher. Oh, mon Dieu, je vais mourir de honte.

Reste calme, ne rougis pas…

Échec. Nous avons un problème, je répète, nous avons un putain de problème. La petite blague que j’ai faite à ma sœur dans l’unique but de la faire sortir de ses gonds est en train de se retourner contre moi.

Au même instant, Dylan ouvre sa main pour dévoiler mon cadeau aux yeux de tous.

– Qu’est-ce que… Lia ! hurle Veronica. Sérieusement, un mini godemiché rose fluo ?! C’est ça le truc qu’on peut mettre en bouche ?!

Je crois qu’aucun dieu ne pourra me venir en aide cette fois-ci.

Je déteste les fêtes de Noël, je vous l’ai déjà dit ?

5. Frustration

Dylan se redresse, sa large silhouette s’avance vers moi. Je ne peux que fusiller du regard mon cadeau, qu’il tient toujours entre ses doigts.

– Quel cadeau original, murmure-t-il en passant près de moi. J’ai l’impression qu’il témoigne d’une certaine frustration sexuelle. Malheureusement, je préfère me servir de ma… Quel terme as-tu employé déjà ? « Queue ».

– Je ne suis pas frustrée, je t’emmerde.

Il ignore mes mots et commence à s’éloigner, avec toujours un petit sourire en coin.

1-0 pour lui.

Ma sœur se rapproche à son tour, les yeux noirs et la bouche pincée. Son fiancé, à ses côtés, est complètement hilare.

– Lia… commence-t-elle avec un air menaçant en pointant un doigt dans ma direction. Dis-moi que tu n’as pas osé ?!

– Une énorme araignée ! m’exclamé-je en tournant mon regard vers la gauche comme s’il y avait vraiment une bestiole.

Elle sursaute et lâche un petit cri tandis que je m’enfuis à toutes jambes.

– Lia ! s’exclame-t-elle dans mon dos. Reviens ici !

Sa voix se fait plus douce sur la fin. Jamais elle ne tapera de scandale devant tout le monde. Alors c’est le moment pour moi de me tirer avant qu’elle me découpe en morceaux dans un coin quand personne ne regardera.

– Je t’appelle demain ! lâché-je sans me retourner. Je t’aime !

Je l’entends retenir un juron alors que je retourne dans l’entrée, cherchant mon gros manteau du regard. Ni une ni deux, j’en profite pour observer les alentours, mais Dylan aka le Voleur de taxi aka Monsieur à l’ego surdimensionné a bel et bien disparu.

J’ignore le léger sentiment de déception qui m’envahit et quitte l’appartement au pas de course. Moins d’une minute plus tard, je pénètre dans l’ascenseur et libère un soupir de soulagement en m’appuyant contre le mur de la cabine. Cette soirée est terminée, alléluia, ça aurait pu être pire.

Et ça aurait pu être mieux, se moque ma conscience.

Oui, bon. Passons.

Au moment où les portes se referment, une main les bloque et elles s’ouvrent à nouveau. Je fronce les sourcils sans comprendre… Et puis je le vois.

Ce n’est pas vrai… Bon, disons que la soirée n’est pas tout à fait terminée.

– Attends, s’exclame Dylan en pénétrant dans la cabine.

– Je vais finir par croire que tu me suis.

– Même si je dois avouer que ton manteau fait grandement sensation, j’ai juste envie de rentrer chez moi, et je ne vais pas attendre cinq minutes de plus pour que madame profite seule de la cabine.

Je pince mes lèvres et me tiens à l’écart, collant un peu plus mon dos au mur de fer. L’ascenseur commence sa descente, et nous continuons de nous affronter du regard. Il y a quelques heures, il n’était qu’un simple inconnu.

Bon, c’est toujours un presque inconnu. Mais j’ai découvert une chose super profonde sur lui.

C’est un sale con.

Il me fixe simplement dans les yeux, et pourtant, j’ai l’impression qu’il me visualise sans manteau, dans ma simple robe. Non, en fait, vu l’intensité de son regard, c’est comme si j’étais nue sous ses yeux.

Je décide de rentrer dans son jeu et l’analyse à mon tour. Ses longs cils noirs, son nez droit. Sa lèvre supérieure un peu plus épaisse que celle du bas.

Donc, Monsieur vit à Londres pour son travail et est là quelques jours. Dans quoi est-ce qu’il bosse ? Je suis sûre que son travail est ennuyeux. Aussi ennuyeux que lui.

Menteuse. Il ne t’a pas du tout ennuyée, ce soir…

C’est vrai que c’est rare qu’un mec me fasse un effet immédiat, et c’est encore plus rare qu’il me donne envie de l’insulter avant de lui sauter dessus. Je secoue la tête et me gifle mentalement : il faut que j’arrête de déconner.

Pense à quelque chose de sérieux. Voire triste. Pense à ton rapport de stage que tu devras écrire en fin d’année.

Ouais, pour gâcher l’ambiance, on y arrive vraiment bien là.

– On se retrouve dans le même taxi… Puis dans le même ascenseur, dit-il en mettant ses mains dans ses poches.

– Il ne manque plus que le même lit, lâché-je sans réfléchir.

J’ouvre des yeux ronds en comprenant ce que je viens de dire. Merde ! J’ai un énorme défaut. Souvent – en réalité, toujours – lorsque je suis dépassée par les événements, ma bouche s’ouvre sans laisser le temps à mon cerveau de l’arrêter. Dylan lâche un petit rire et ses fines fossettes et ses rides aux coins des yeux se creusent un peu plus.

Il va croire que je le drague. Ce qui n’est absolument pas le cas !

Plus que quatre étages.

Je panique légèrement et change aussitôt de sujet d’une voix en apparence maîtrisée :

– Alors, des places pour une exposition d’art, hein ? Un petit peu ennuyeux, si tu veux mon avis. Je te voyais plus exotique, de prime abord.

Surtout pour un gars qui a déclaré vouloir me baiser après dix minutes de discussion. Bon, même s’il se payait ma tête.

– Exotique… tu veux dire comme un godemiché ?

Je sens la taquinerie dans sa voix. Je hausse les épaules, faussement innocente. Et une question me vient à l’esprit.

– Où l’as-tu mis ?

– Tu souhaites le récupérer ?

– Fais-en ce que tu veux.

– Tu as une idée en tête ?

Il s’approche un peu plus de moi et son souffle frappe ma bouche tandis que son visage se baisse légèrement vers le mien.

Alors que mes yeux sont captifs des siens, j’inspire profondément et ma poitrine frôle la sienne. Nouveau picotement dans mon bas-ventre. Nouvelle gifle mentale pour me calmer.

Le bip de l’ascenseur retentit et les portes s’ouvrent à nouveau. Mais ni lui ni moi ne bougeons.

– Laisse-moi passer, murmuré-je d’une voix rauque.

– Je ne crois pas que tu veuilles partir. Tu me regardes comme si tu avais autant envie de moi que moi j’ai envie de toi.

Donc il a bien envie de moi. Et je déteste qu’une partie de moi ne puisse qu’acquiescer à ces mots. Je déteste ce qui est en train de m’arriver.

Ce type est grossier. Tout est grossier chez lui : sa manière de m’aborder et son comportement.

– Je ne couche jamais avec les inconnus d’un soir.

C’est faux, ça m’est déjà arrivé. Mais hors de question de remettre ça… avec lui.

– Eh bien… il y a un début à tout.

Bien qu’une partie de moi soit presque tentée – et je dis bien presque –, hors de question de le lui faire savoir.

Il va le ravaler, son ego surdimensionné…

Il semble si sûr de lui. Comme s’il avait les femmes à ses pieds d’un simple regard. Et c’est sans doute ce qu’il se passe à Londres. Mais ici, on est dans ma ville, hors de question de me faire bouffer par lui.

Merci pour ton cadeau, père Noël, mais tu peux le remballer.

Je fais un pas hors de l’ascenseur, empêchant les portes de se fermer.

– Tu prends tes rêves pour la réalité, Dylan.

Je le fixe une nouvelle fois de haut en bas et lui balance ses précédents mots au visage :

– J’ai l’impression que cela témoigne d’une certaine frustration sexuelle.

Puis je lui tourne le dos et m’éloigne, sentant son regard noir brûler ma nuque.

1-1, la balle au centre.

Mais pourquoi ai-je l’impression que la partie ne vient que de commencer ? Heureusement, il va vite quitter la ville, et ma vie par la même occasion.

Adieu, Dylan. Rentre bien chez toi et sois maudit.

6. Fausse bonne idée

Vous savez quelle est la seule chose positive avec les fêtes de Noël ? Toutes ces boissons archisucrées que proposent les nombreux cafés parisiens. Mon sang est littéralement remplacé par du sucre liquide, mais je vous jure qu’il n’y a rien de mieux.

Assise sur le fauteuil confortable d’un café, j’observe les personnes qui pénètrent peu à peu dans les lieux.

Aujourd’hui, j’ai fini plus tôt. Mon tuteur s’en allait pour rejoindre sa famille à Lille et m’a autorisée à partir à seize heures. Merci, Cerbère.

Tous commencent à rejoindre leurs familles pour cette semaine de festivités. Les sourires et les câlins affluent. De nouveaux souvenirs vont se construire.

Tandis que les miens s’amusent à me bouffer.

Veronica, ma grande sœur, passe la porte du café cinq minutes plus tard. Ses escarpins noirs vernis claquent sur le sol tandis qu’elle me cherche du regard. Sa robe stricte lui va parfaitement et la moule comme une seconde peau. Ses boucles blondes cascadent dans son dos. Mais je remarque sur son visage ce que beaucoup ne voient pas au premier abord, la fatigue de son travail.

C’est une femme accomplie. Un substitut du procureur redoutable qui nage parmi les nombreux requins qui la prennent en chasse dans l’océan de la Justice. Elle a toujours su quel chemin elle voulait suivre, quelle voie emprunter. L’échec et Veronica ne sont jamais associés. Elle s’est donné les moyens de réussir et d’écraser ceux qui la sous-estimaient.

Ouais, elle gère. Mais je ne suis pas jalouse. Je la soutiens comme elle m’a toujours soutenue.

Tandis que mes parents nous comparaient, se tiraient les cheveux lorsque je ne savais pas quoi faire de ma vie, ma grande sœur restait à mes côtés. Un appui silencieux qui m’a grandement aidée ces dernières années. Lorsque je déviais dans un néant sans fin, prisonnière de souvenirs douloureux, Veronica était là.

Malheureusement, je crois qu’elle n’a toujours pas oublié le cadeau empoisonné que j’ai offert trois jours plus tôt. En repensant à cette soirée, la tête de Dylan s’impose à mon esprit. Je la chasse rapidement.

De toute façon, je ne reverrai jamais ce type. Il a déjà dû rentrer à Londres. Bon débarras et bonjour chez vous, comme on dit.

Je sais que ma sœur va vite me pardonner. Elle n’arrive jamais à rester fâchée contre moi, son adorable petite sœur. Enfin, adorable… Tout est relatif.

Elle arrive devant ma table et s’installe sur le fauteuil en face du mien, la mine fermée. Bon… Je crois qu’elle est un peu plus en colère que ce que je pensais, finalement.

– Je t’ai pris un latte noisette-caramel, tenté-je avec un petit sourire. Avec un superbe muffin aux raisins !

Je lui tends le gâteau comme signe de paix. Elle finit par soupirer et m’arracher des mains le muffin.

– Tu m’énerves, bougonne-t-elle avant de croquer dedans à pleines dents. Tu sais très bien comment m’avoir par les sentiments.

Je me cale au fond de mon fauteuil, secrètement ravie que mon plan fonctionne.

– Mon entourage va se dire qu’on ne pense qu’au cul, dans la famille, me reproche-t-elle une minute plus tard. Il y avait des collègues de bureau !

– Je croyais que tu n’avais invité que de proches amis ?

L’exaspération s’échappe de son corps par vagues.

– Sérieux, Lia, qui offre un godemiché à des inconnus ?

– Bah… moi ?

Pour toute réponse, elle me lance un regard noir avant de prendre une gorgée brûlante de son latte.

– Heureusement que c’est tombé sur Dylan. Quelqu’un d’autre aurait fait une crise cardiaque.

Je ne peux m’empêcher de repenser à mon voleur de taxi.

– Tu le connais bien, ce type ?

– Dylan ? Tom m’a dit qu’il avait fait une partie de ses études avec lui à Paris avant de s’installer finalement en Angleterre. Il fait souvent la navette entre Paris et Londres. C’est un homme charmant, de ce que j’ai vu. Mais je ne le connais pas vraiment et Tom ne parle pas de lui.

Charmant ? Est-ce qu’un monsieur Je-suis-sexy-et-je-le-sais voleur et à l’ego surdimensionné peut être qualifié de « charmant » ? Je ne crois pas.

– J’ai passé une journée affreuse, reprend ma sœur en se laissant aller dans son fauteuil. Je me suis battue pour faire tomber une procédure. J’ai l’impression d’avoir vieilli de cinq ans en quelques heures.

Je pose mes coudes sur la table, la scrutant attentivement.

– Effectivement, je remarque quelques nouvelles rides ici et là.

Ma sœur écarquille les yeux et je ne peux m’empêcher de rire d’elle tandis qu’elle touche sa peau et ses rides imaginaires. Elle et sa peur de vieillir… Elle n’a que 28 ans et pourtant j’ai l’impression qu’elle se sent parfois trois fois plus âgée.

– Tais-toi, marmonne-t-elle. Ou je te zigouille avec ton écharpe.

Je passe mes doigts dans mes mèches folles.

– C’est pas très intelligent, ça, madame Grimaldi.

Elle me fait un signe de la main avant de sourire doucement.

– Et toi ? Ton tuteur est toujours aussi invivable ?

Je retiens une grimace. Aujourd’hui, j’ai terminé l’étude de marché destinée à une entreprise cliente qui souhaite se lancer. J’avais tout organisé parfaitement. Le dossier était nickel. Mais cet enfoiré a renversé son putain de café dessus. Est-ce qu’il s’est excusé ? Bien sûr que non. Kentin m’a demandé de réimprimer mon dossier avant de claquer des doigts. Je me suis retenue de lui faire bouffer son gobelet en plastique.

– Je ne veux même pas en parler, soupiré-je en sirotant mon chocolat chaud.

– Plus que quelques mois et tu seras enfin diplômée, tente de me rassurer ma sœur. À toi la liberté.

C’est vrai. À la fin de cette année, fini mon calvaire. Je serai diplômée – comme le veulent mes parents. Peut-être qu’ils me lâcheront enfin la grappe. Enfin… Rien n’est moins sûr.

Gérard et Aurore Grimaldi ne laissent jamais rien passer. Ils contrôlent tout et tentent de dicter mon avenir depuis des années maintenant.

– Noël est dans quatre jours, reprend ma sœur.

Elle ne dit rien de plus mais j’entends les questions qu’elle ne pose pas. Ou plutôt qu’elle n’ose pas prononcer. Je fais semblant de regarder autour de nous, priant pour qu’elle change de sujet.

– Qu’est-ce que tu comptes faire ?

Je me braque, même si je ne laisse pas paraître grand-chose.

– Peut-être que je vais dîner avec papa et maman à Paris ? J’en sais trop rien, lâché-je en haussant négligemment les épaules.

Ma sœur pince les lèvres et je vois ses pensées tourbillonner à travers son regard.

– Ils vont en Italie. Ils sont partis la semaine passée et tu le sais. Depuis l’ouverture de leur nouvel hôtel particulier là-bas, c’est la folie.

J’inspire profondément, cherchant une réponse.

– Caroline et Joseph sont là. On va sûrement traîner ensemble.

– Tes colocataires ? Ils restent en ville ?

Je hoche la tête, même si mes colocataires ne restent pas, du moins pas à ma connaissance. Mais si je dis la vérité, ma sœur ne va pas me lâcher.

Malheureusement, elle a toujours su quand je mentais. Elle ne dit rien mais je vois bien qu’elle n’est pas dupe.

– De toute façon, Noël, c’est juste une fête commerciale, terminé-je.

Je vois une lueur de compréhension traverser son regard. Puis autre chose qui me serre le cœur et que je repousse loin, très loin de moi. Elle pose ses doigts sur ma main et l’agrippe quelques secondes.

– Lia…

– Ça va, Vero, la coupé-je en retirant vivement ma main. Parlons d’autre chose, d’accord ?

Elle acquiesce mais ne dit plus rien, et moi non plus. Seul le silence règne entre nous pendant quelques minutes. Puis elle finit par rouvrir la bouche :

– Écoute, on part demain avec Tom et quelques amis à Orelle. On a loué un petit chalet pour quelques jours.

Je rigole doucement. Est-ce qu’on peut faire plus cliché que ça ?

– Te moque pas, reprend-elle désormais avec plus de hargne. Tu n’as qu’à venir avec nous ?

Fausse bonne idée.

Je m’empresse de secouer la tête. Jamais ! Moi, enfermée avec elle et ses potes coincés pendant quelques jours ? C’est sûr, elle veut ma mort !

– Tu m’as déjà attirée à ta soirée, hors de question que je vienne dans votre chalet.

Elle pousse un juron, ce qui est rare chez elle.

– Lia…

– Tu m’imagines brûler des chamallows à vos côtés ? Argh, c’est vraiment too much. Laisse-moi vomir.

Elle soupire et laisse tomber l’idée.

– Fais ce que tu veux. Mais ne fête pas Noël seule.

Mais j’aime être seule. La solitude, c’est chouette, quand on apprend à l’apprécier. Pourquoi toujours être entourée, tout le temps ?

– Un tête-à-tête avec moi-même, ça me va très bien ! Vive la solitude.

– Tu ne cherches pas la solitude. Tu cherches à ne pas t’attacher, Lia. Car tu as peur.

Ses mots me percutent de plein fouet. Ils ont plus d’impact que je ne le voudrais. Parce qu’une partie enfouie en moi sait pertinemment qu’elle a raison. Mais je me contente de faire un clin d’œil à ma sœur et de la rassurer :

– Arrête de t’inquiéter pour moi. Je gère.

Même si tout à coup, je ne suis plus si sûre que ce soit vrai…

7. Fêter Noël seule ?

Assise sur le rebord du canapé, je fixe Joseph et Caroline qui terminent leurs bagages. Je suis à moitié réveillée ce matin, heureusement que le café est là pour m’aider. Un tee-shirt vole à travers le salon, puis… un rouleau de PQ ?

– Punaise, où est-ce que j’ai foutu mon string rose ? s’exclame Caro depuis notre salle de bains commune.

Joseph termine de rouler en boule un pull noir avant de se tourner vers la pièce.

– Celui à froufrous ? Désolé, mais je crois que Victor l’a bouffé.

– Quoi ?! Mon string Aubade ?! Je vais commettre un meurtre.

Victor, c’est le chihuahua qu’a récupéré Joseph le mois dernier. La règle était simple, aucun animal dans la colocation. Mais il a trouvé la petite boule de poils jetée dans une poubelle en bas de l’immeuble, et j’avoue qu’on a tous craqué devant ses grands yeux de biche. Sauf qu’on ne savait pas encore que Victor avait un appétit particulier pour les sous-vêtements. Sales, de préférence.

Il pisse aussi sur nos chaussures, mais c’est un autre débat.

J’observe Joseph et Caroline s’engueuler. Qu’est-ce que je ferais sans eux ?

Veronica a tort. Je ne suis pas seule. Je n’ai pas peur d’avoir des attaches avec les gens. Pas vrai ? Après tout, je suis proche de mes colocataires depuis que j’ai débarqué ici il y a un an. On rigole ensemble. On picole ensemble et on se plaint chaque soir de nos longues journées de taf.

Mais aucun ne me connaît vraiment… À bien y réfléchir. Aucun ne sait réellement qui je suis.

La réalité tente de s’imposer à moi mais je la repousse, comme d’habitude. Je suis une experte pour refouler ce que je ressens.

Joseph m’appelle de l’autre côté du salon et je me tourne vers lui, sortant de mes pensées.

– Allô ?

– Pardon, tu disais ?

– T’es sûre que tu veux pas venir avec moi ?

Je secoue la tête.

– Sûre et certaine.

Joseph rejoint son père à Nantes. Ce séjour a pour but d’annoncer à son géniteur qu’il aime les hommes. Il stresse depuis des jours et s’inquiète de la réaction de son père. Je trouve ça tellement triste, ceux qui rejettent leur gosse en fonction de leur orientation sexuelle. Ça me donne envie de leur arracher les yeux. Et disons que le père de Joseph est assez… conservateur. Je crois qu’il ne vaut mieux pas que j’y aille.

Ma seconde colocataire, Caro, s’envole pour Londres avec des copines. Ironie du sort, peut-être qu’elle croisera Dylan là-bas.

Ce satané inconnu qui a envahi mes pensées hier soir tandis que je jouais avec mon ami à piles. Putain, mais quel sort est-ce qu’il m’a jeté, cet enfoiré ? Une partie de moi a des regrets. Peut-être que si j’étais plus folle, sans prise de tête, j’aurais écouté mon corps, et j’aurais suivi Dylan. On aurait couché ensemble. Une nuit, sans attache.

Mais non. Il est reparti et je ne le reverrai plus jamais. Pourtant la faim que j’ai ressentie pour lui demeure, sans même me demander mon avis.

– Je suis prête ! s’exclame Caro en arrivant dans le salon.

Elle est toute rouge car elle court partout depuis quinze minutes. Son train est dans une heure, mais on est le 21 décembre et les routes sont complètement bouchées.

– À plus dans l’bus, s’exclame Joseph en sortant sur le palier. Essaye de ne pas ramener de beaux inconnus dans l’appartement. OU ALORS n’oublie pas de prendre leur numéro pour me les refiler ensuite.

– Sans souci ! crié-je en le regardant disparaître avec Victor à ses côtés.

La satanée bestiole n’a pas voulu me dire au revoir, si ce n’est pour me bouffer les doigts. Caro se penche vers moi et m’étreint rapidement. Par réflexe, mes bras entourent eux aussi son buste. Elle pose un bisou bruyant sur ma joue.

– Sois sage, me dit-elle avec un air conspirateur. Y a des capotes dans la table de nuit de ma chambre.

Puis elle s’éloigne comme une fusée, rejoignant Joseph qui l’attend en bas pour faire une partie du chemin avec elle.

– Pourquoi tout le monde croit que je vais baiser comme une folle ?! hurlé-je dans son dos.

Mais déjà, la porte d’entrée claque et le silence me répond. Ce n’est pas comme si je ramenais souvent des conquêtes ici. Je ne l’ai fait qu’une fois, en rentrant de soirée. Manque de chance, le type a vomi partout dans le salon et on a passé une nuit entière à enlever l’odeur nauséabonde de la pièce.

Depuis, je couche à l’extérieur si je rencontre quelqu’un.

En tout cas, ça y est, je suis enfin seule, je vais pouvoir être tranquille !

Alors pourquoi est-ce que j’ai ce goût amer à l’arrière de la bouche maintenant que mes colocs sont partis ?

Je me laisse tomber sur le canapé et tire sur les froufrous du coussin rouge à mes côtés.

Ces quelques jours vont passer rapidement. Et hop, tout reviendra à la normale. Je passe les minutes suivantes à essayer d’être convaincue par cette idée.

Mais la vérité, c’est que je n’aime pas la solitude à cet instant, contrairement à ce que je pensais. Alors je récupère mon portable et fais défiler mes contacts.

Qu’est-ce que je suis en train de foutre ?

Mais je ne réfléchis pas davantage et appuie sur le nom de ma sœur.

– Ouais ? me répond-elle quelques instants plus tard.

– Ta stupide invitation, ça tient toujours ?

Si j’en crois son silence, elle paraît choquée par ma question mais se reprend rapidement.

– Bien sûr que ça tient, Lia.

– Alors… Est-ce que je peux venir et faire la route avec vous ?

J’entends Tom en arrière-plan, puis des bruits de moteur. Merde, je crois que j’arrive trop tard.

– Bien sûr que tu peux venir ! Mais on a quitté Paris il y a une heure. La route est longue jusqu’aux Alpes. Six heures.

– Oh…

La déception m’envahit. Je n’aurais pas dû appeler.

– Mais, enchaîne ma sœur, l’une de nos amies nous rejoint plus tard aujourd’hui, je crois qu’elle n’est pas encore partie. Je peux lui donner ton adresse et elle passe te prendre en voiture ?

Je fronce les sourcils.

– Oui. Oui, d’accord, on fait comme ça.

Je m’apprête à raccrocher mais Veronica reprend :

– Lia ?

– Ouais ?

– Je… Je suis contente que tu viennes. Tu vas voir, on va bien s’amuser.

Puis elle raccroche sans me laisser répondre. Je serre le téléphone contre moi. Ce n’est que quelques jours avec ses amis. Rien de bien compliqué, non ?

***

Trente minutes plus tard, je boucle mon petit sac de voyage. J’ai essayé de prendre juste l’essentiel, je finis tout de même par ajouter quelques préservatifs au fond du sac. Je ne prévois pas de conclure avec qui que ce soit, mais il vaut mieux prévenir que guérir !

Mon portable m’annonce l’arrivée d’un message, et je l’ouvre d’une main, tandis que j’enfile des bottines fourrées de l’autre.

[Je suis en bas. La Mercedes noire.]

Le texto provient d’un numéro inconnu et n’est pas signé, mais je suppose qu’il vient de l’amie de ma sœur. Je ferme la porte de l’appartement et m’empresse de descendre en bas de l’immeuble. Je ne sais pas dans quoi je m’embarque, mais une petite lueur d’excitation m’envahit peu à peu.

Je remarque la Mercedes à quelques pas, trottine jusqu’au véhicule, en fais le tour et ouvre d’un coup la portière.

– Bonjour, m’exclamé-je en me penchant dans l’habitacle, un grand sourire sur le visage.

– Bonjour, Clover.

J’ai un mouvement de recul et perds immédiatement mon sourire en entendant la voix profondément masculine qui me répond. Dylan patiente derrière le volant, son regard bleu posé sur moi.

OK, la petite lueur d’excitation, il vient de la piétiner au sol.

Ma bouche s’entrouvre mais aucun mot n’en sort. Qu’est-ce… Qu’est-ce qu’il fout ici ?

Est-ce qu’il y a une caméra cachée ?

Je cligne plusieurs fois des paupières, mais ce n’est pas un rêve. Il est bien là, garé en bas de chez moi.

Ce n’est pas une amie, c’est UN ami. Mais pourquoi ma sœur m’a menti ? Pour me rendre la monnaie de ma pièce face à mon comportement enfantin à sa soirée ?

– Tu comptes monter ? reprend Dylan avec un sourire taquin.

Je fixe ses larges épaules moulées sous son pull-over gris foncé.

Monter. Pour aller où ?

Le chalet. Putain, réveille-toi, Lia !

– On a six heures de route pour rejoindre Tom, ajoute Dylan en se penchant vers la portière. Et ce n’est pas que je commence à me les cailler, mais…

– Qu’est-ce que tu fais là ? rétorqué-je en restant debout à l’extérieur du véhicule.

Il lâche un petit rire moqueur face à ma confusion.

– Je te l’ai déjà dit. Soit tu montes, soit j’y vais seul. Mais je ne suis pas très patient.

Ni une, ni deux, je m’assieds à ses côtés et claque la portière.

– Bien, continue-t-il avec un hochement de tête appréciateur. Bon choix.

Je me tourne vers lui, mon sac posé sur les genoux.

– Je croyais que tu étais rentré à Londres ?

Dylan s’insère rapidement dans la circulation, ne me jetant plus un regard.

– Ah oui ?

Sa main droite change de vitesse et mes traîtres d’yeux se posent sur ses larges doigts, les imaginant autre part.

– Je devais, concède-t-il. Mais j’ai finalement décidé de prolonger mon séjour ici et de rejoindre Tom et ses amis.

Ainsi donc, il va passer Noël avec nous. Avec moi. Attendez, je vais passer les prochains jours à ses côtés ? Prière au dieu de l’espoir, j’espère ne pas commettre un meurtre avant la fin du séjour.

– Tu devrais le poser derrière.

Il indique mon sac du menton.

– Je… Oh, oui.

Je pose mon sac à l’arrière, évitant de le toucher tandis que je me penche entre les deux sièges. Son odeur envahit mes narines mais je l’ignore une nouvelle fois.

Son regard se fait plus intense lorsqu’il s’arrête sur mon manteau jaune poussin passé sur mes épaules.

Priez pour moi, je crois que ces prochaines heures s’annoncent longues. Très longues.

8. Voyage inattendu

La voiture quitte la région parisienne et s’engage sur la départementale. Je garde mes yeux tournés vers l’extérieur, essayant de ne pas calculer l’homme que le destin a mis sur ma route.

Enfin, le destin… Ma sœur. Je vous jure qu’elle va le payer.

Après une heure interminable, je finis par m’intéresser à ce qu’il se passe dans l’habitacle. Impossible de dormir. Un air de jazz sort de l’autoradio. Je me rends compte que l’intérieur de la voiture est sans conteste en parfait état. Pas un grain de poussière.

Est-ce que Dylan est un maniaque ? S’il voyait l’état de ma chambre, je pense qu’il ferait une crise cardiaque.

Enfin, y a pas de raison pour qu’il mette un jour un pied là-bas…

Vous voulez que je me confie à vous ? Je déteste le silence. Et je déteste encore plus la sensation d’être ignorée. Ça me donne l’impression de me retrouver seule. Contrairement au mensonge que j’essaye de me faire gober, je n’aime pas être seule.

Je me redresse donc sur mon siège et tourne la tête vers le grand brun à mes côtés. Sa barbe est un peu plus longue, aujourd’hui. Je dois avouer que je le préfère en chemise, mais le pull-over le moule et me donne envie d’enfoncer mon doigt dans ses biceps pour savoir s’ils sont aussi durs qu’ils en ont l’air.

Si ça se trouve, c’est que de la gonflette. Je connais certains gars qui en font tellement qu’ils finissent avec le haut du corps super musclé et le bas du corps qui ressemble à des pattes de coq. Qui aimerait sortir avec un poulet KFC ?

À bien regarder Dylan, je ne peux que remarquer que ses jambes ont l’air parfaitement proportionnées avec le haut de son corps.

– C’est ta voiture ? finis-je par demander, sortant la première question qui me passe à l’esprit.

Super entrée en matière, Lia. Annoncer des évidences, qui dit mieux ?

Mais contrairement à ce que j’imaginais, Dylan secoue sa tête. Il jette un œil dans le rétro en doublant une voiture. Je fixe ses doigts qui serrent le volant. Qui aurait cru qu’un mec qui conduit pouvait être aussi sexy ?

Bon. C’est un enfoiré. Mais quand même. Je ne peux pas nier l’évidence sans être de mauvaise foi. L’enfoiré doit d’ailleurs comprendre le cheminement de mes pensées car un petit sourire lui vient. Un sourire qui me donne envie d’envoyer sa tête valser dans le volant. J’aurai qu’à dire que je testais la fiabilité de l’airbag central.

– Je l’ai louée pour le trajet, me répond-il finalement.

Logique. Il habite à Londres et ne devait rester que quelques jours ici. Je ne vois pas pourquoi il aurait eu sa voiture personnelle à Paris.

Nouveau silence. Je tourne encore mon regard vers l’extérieur. Il a recommencé à neiger. Super… J’espère juste que mes fesses ne heurteront plus le sol glacé si je me casse la figure.

Foutues fêtes de Noël avec leur temps de chien.

– Tu as faim ? me demande Dylan en augmentant le chauffage.

Au même instant, mon ventre gargouille sans aucune discrétion. Je crois que je n’ai même plus besoin d’ouvrir la bouche pour répondre.

– Tu vas me sortir un hamburger de ta poche magique ? réponds-je en relevant mes sourcils.

Je vois Dylan secouer la tête, sa joue droite se creusant un peu plus avant de reprendre :

– Un hamburger à dix heures du matin ? Absolument pas.

– Oh. Je vois quel genre de mec tu es.

Intrigué, il me jette un nouveau coup d’œil avant de fixer la route.

– Et quel genre de « mec » je suis, Clover ?

Argh, toujours ce stupide surnom.

– Tu es ce genre de mec qui contrôle tout ce qu’il mange et ce qu’il boit, j’en suis sûre.

– Erreur. Je m’assure surtout de manger de tout à l’heure qu’il faut, précise-t-il en insistant sur la fin de sa phrase. Mais je bois pas mal. Et je baise beaucoup. Merci pour votre diagnostic, docteur.

Je baise beaucoup.

Ma bouche s’entrouvre comme si j’étais devenue un appareil à gober les mouches. Est-ce qu’il est encore en train de me provoquer ?

– Bon, reprend-il sans me laisser le temps de rétorquer. Regarde dans la boîte à gants.

Je fais ce qu’il me dit, me penche et regarde dedans. J’en sors plusieurs barres chocolatées. Ce n’est pas forcément ce dont j’avais envie, mais ça fera parfaitement l’affaire. Je suis trop faible pour lutter contre la sainte puissance du chocolat.

J’arrache le haut d’une barre avec mes dents. À bien y réfléchir, j’ai peut-être un peu trop l’air d’une sauvageonne. Mais peu importe. Je croque dedans et laisse le caramel et le chocolat fondre sur ma langue.

Bonté divine. Rien ne pourra jamais rivaliser avec un Mars.

– Je te remercie de m’en avoir proposé un, m’interpelle Dylan.

Je me tourne vers lui, suspicieuse. Vu son regard sur les barres tout à l’heure, je suis sûre qu’il n’en mange même pas.

– T’en veux ? demandé-je finalement par politesse.

– Non, je n’aime pas ça.

OK, j’en étais sûre, il me cherche juste…

Je continue ma mastication tout en fixant l’extérieur, mes yeux focalisés sur la route parfois glissante. Mais une question tourne en boucle dans ma tête.

– Alors, pourquoi t’es pas rentré à Londres ? Je t’aurais trop manqué ?

– Tu crois ?

Nouveau regard appuyé de sa part. Je hausse mes épaules. En réalité, je tente juste de le déstabiliser comme il le fait depuis notre rencontre.

– Je devais rentrer rapidement pour terminer un dossier que je dois plaider à Londres en janvier. Mais ma secrétaire m’a tout envoyé par mail, alors… Je peux rester quelques jours supplémentaires.

J’ouvre de grands yeux en comprenant le métier qu’il exerce.

– C’est donc pour ça que tu réponds toujours à des questions par des questions et que t’essayes de me pousser à bout ! T’es un putain d’avocat !

La voiture accélère un peu plus lorsqu’on emprunte la nationale.

– Un putain d’avocat ? Je suppose que c’est un… compliment ?

Je pointe un doigt dans sa direction.

– Tu vois ! Encore une question.

Se rendant apparemment compte que j’ai raison, il marmonne quelque chose d’inintelligible. C’est chiant d’avoir tort, hein mon beau ?

– Je suis effectivement avocat pénaliste. Et toi ? Que fais-tu de tes journées ? À part voler le taxi des inconnus, j’entends.

– N’inverse pas les rôles, rétorqué-je. TU as volé MON taxi.

Hors de question que je le laisse gagner sur ce coup, non, mais oh !

– Je termine des études de commerce, enchaîné-je néanmoins. Je fais mon stage de fin d’études en ce moment.

– Oh. Intéressant.

En fait, ça n’a pas vraiment l’air de l’intéresser. Et je ne peux pas le lui reprocher…

– Disons que ce n’est pas la branche que j’aurais choisie, mais je m’y suis faite.

Désormais intrigué, il relève un sourcil en me regardant une seconde.

– Qu’est-ce que tu aurais choisi ?

Je fixe ma robe en velours rouge et les collants à résille juste en dessous. J’ai toujours eu un style haut en couleur. Comme si l’éclat de mes vêtements pouvait repousser la noirceur de mes souvenirs.

– La mode, chuchoté-je presque. J’aurais étudié la mode.

– Hum… Mais pourquoi ne pas l’avoir fait ?

Pour tant de raisons… Certaines que je ne comprends plus aujourd’hui. Mais la véritable raison, c’est que j’ai cédé face à l’insistance de mes parents. Ouais, je n’ai pas eu les couilles assez gonflées pour leur dire que je me destinais à la mode. J’ai cédé, parce que j’en avais marre de me battre avec eux.

Malgré les conditions de travail, j’aime ce que je fais aujourd’hui dans mon stage. Mais c’est plus un choix de raison qu’un choix du cœur.

– Disons que j’ai suivi le chemin que mes parents ont tracé pour moi.

À la mention du mot « parents », ses mains se resserrent autour du volant en cuir.

– Je vois, termine-t-il d’une voix sèche.

Je comprends à son air sombre que je viens de toucher une corde sensible. Je devrais me taire, mais la curiosité a toujours été mon plus gros défaut.

– Tes parents ne sont plus là ?

Aussitôt, je m’insulte mentalement.

Je connais à peine ce mec. Qu’est-ce que je crois, qu’il va me déballer sa vie comme ça ?

À ma grande surprise, sa voix retentit quelques instants plus tard.

– Ils sont morts.

– Oh… Je suis désolée.

Je l’observe hocher la tête et avaler difficilement sa salive mais ne dis rien de plus. Je comprends bien que si je lui demandais davantage de détails, il m’enverrait chier. À juste titre, cette fois.

Alors je ne dis plus rien et pose ma tête contre la vitre avant de fermer les yeux.

Je suis réveillée par une sensation chaude le long de ma joue gauche. Quelque chose m’effleure avant de s’écarter.

– Clover, murmure-t-on à mon oreille. Nous sommes arrivés.

– Hum, marmonné-je en fermant un peu plus les yeux. Tais-toi et laisse-moi dormir.

La seule réponse que j’obtiens est un rire masculin. Un nouvel effleurement et j’ouvre enfin les paupières. Je découvre Dylan penché vers moi depuis l’autre côté de la voiture. Son doigt est à quelques centimètres de mon visage et en comprenant son geste, je me réveille complètement.

– T’étais en train de me réveiller en douceur comme un gentil garçon prévenant ?

– Je me suis dit que te jeter de la voiture n’était pas la meilleure des solutions.

Derrière son ton moqueur, je me rends compte que lui aussi semble étonné de son comportement inattendu.

– Tant d’efforts, raillé-je. Mes fesses te remercient de ne pas les avoir propulsées au sol.

Il fixe mes lèvres quelques secondes, silencieux. Mais qu’est-ce que je fous ?! Je sors enfin de ma léthargie et fixe l’extérieur. L’après-midi est bien entamé. La Mercedes est garée à quelques pas d’un 4x4 noir, celui de Tom.

Un long sifflement sort de la bouche de Dylan, toujours assis derrière le volant, alors qu’il découvre le chalet. Bon, ce n’est pas non plus un palace, mais au moins, c’est loin d’être la minuscule cabane style Petite Maison dans la prairie que j’imaginais. Je descends et claque la portière derrière moi après avoir récupéré mon sac pour ces prochains jours. Mes boots s’enfoncent dans la neige qui recouvre le sol.

Il n’y a quasiment pas d’habitations près de nous. Je peux apercevoir les pistes de ski et les autres chalets à quelques centaines de mètres. Mais c’est comme si notre chalet était entouré d’une bulle invisible qui le tenait à l’écart des autres.

J’espère qu’aucun psychopathe ne va venir nous rendre visite. On dirait presque le début du scénario d’un film d’horreur. Malheureusement, je suis blonde et je crie souvent. Vous savez, ce sont toujours les premières à mourir dans ce genre de film.

Je commence à longer l’allée, sentant la présence de Dylan dans mon dos.

Quelques jours avec un type qui me donne envie de le gifler avant de sucer sa langue. Ça va passer vite. Pas vrai ?

9. Devenir un Mr. Freeze

Avant même que je touche la poignée de la porte d’entrée, cette dernière s’ouvre à toute volée sur ma sœur vêtue d’un col roulé noir et d’un pantalon taille haute.

Son sourire s’élargit tandis que ses yeux font des allers-retours entre Dylan et moi. Je plisse mes paupières, me souvenant de sa « petite blague » alors que Dylan s’approche de Tom.

– Le trajet s’est bien passé ? me demande Veronica.

– Le trajet avec ton amie féminine s’est parfaitement déroulé. Merci.

L’air diablotin se renforce sur son visage.

– Parfait. Après ton « superbe » cadeau à ma fête, je me suis dit que j’allais me venger. Et quoi de mieux pour ça que de te faire faire la route avec le destinataire malheureux de ton cadeau ?

Destinataire malheureux. Ah… Si elle savait. Dylan était loin d’avoir l’air malheureux en recevant le minuscule godemiché. Ma sœur fronce les sourcils, son caractère de mère poule revenant rapidement au galop.

– Sérieusement, tout s’est bien passé, hein ? C’est un ami à Tom et j’ai confiance en lui. Mais…

Je suis tentée une seconde de lui rendre un nouveau coup et de mentir. Peut-être que je pourrais dire que Dylan a tenté de me zigouiller ? Mais j’imagine déjà la crise d’hystérie qu’elle ferait. Alors je hoche simplement ma tête.

– Oui. Tout s’est bien passé.

Je la suis dans le chalet qui est vraiment plus grand que ce que je m’imaginais. Il y a deux salons. Sérieux, j’ai jamais compris cette mode d’avoir un salon personnel et un salon pour « recevoir ». Déjà chez mes parents, maintenant ici.

« Rien n’est trop grand pour les Grimaldi, Lia. » J’entends d’ici la voix de ma mère et je visualise très bien son petit pincement de lèvres. Enfin, pincement… Il y a tellement d’acide hyaluronique dedans qu’on dirait plutôt une grimace moqueuse, mais qu’importe.

Tom me salue au loin et j’en fais de même. Dylan pose son sac près d’un canapé d’angle, et un petit silence s’installe.

Euuuuh, on ne va pas être que tous les quatre, quand même ?

Ma sœur, son fiancé, un putain de presque inconnu qui me sort par les trous… et moi ?

Parce que là, je ne vois pas ce qui pourrait être plus gênant que ça.

À moins que Dylan se mette à brandir son godemiché rose…

Heureusement, quelques instants plus tard, une sublime métisse débarque.

Et vu sa silhouette, ça ne m’étonnerait pas qu’elle fasse la couverture de magazines !

– Salut, je suis Sophie, me fait-elle. Une copine de ta sœur ! Mon compagnon devait venir mais ce petit con m’a trompée avec ma voisine.

– Salut…

OK, ça fait une personne de plus, on va au moins éviter le côté « double date » de l’enfer !

– Sophie a pris la chambre du rez-de-chaussée, m’annonce ma sœur. J’ai pris la première chambre de l’étage avec Tom.

Elle n’a même pas fini sa phrase que je panique intérieurement et m’exclame :

– Hors de question que je partage ma chambre avec Dylan.

Ma sœur entrouvre ses lèvres, les sourcils froncés. Un rire grave retentit sur ma droite. Dylan se rapproche de moi.

– Quoi, tu as peur que je te mange ?

En réalité, j’ai peur de le manger, lui, mais je me retiens de le lui dire. Je n’ai pas prévu de céder à son faux air de prédateur. Finir dans le lit de cet enfoiré, jamais.

– En fait, mens-je, ce n’est pas que ton odeur m’est désagréable… Mais quand même.

Il a l’air choqué de ma réponse, presque vexé.

Parfait.

Ma sœur soupire en se massant les tempes. Je suis sûre et certaine qu’elle regrette déjà ma venue. Trop tard, grande sœur. Laisse-moi illuminer les « fêtes de Noël » à ma manière.

– Peux-tu me laisser terminer ? marmonne-t-elle. Bien sûr que tu as ta propre chambre, Lia. Et Dylan aussi.

Elle commence à s’éloigner, m’invitant silencieusement à la suivre.

Ah… Je me suis peut-être emballée un peu vite…

Juste avant de suivre les autres, Dylan s’arrête près de moi.

– Mais le fait que tu nous aies immédiatement imaginés tous les deux dans une chambre… C’est intéressant, s’amuse Dylan, sautant sur l’occasion alors que je tente de me faire toute petite. Peut-être que ton subconscient ne trouve pas mon odeur si désagréable que ça, lui.

Je cherche une réplique acerbe à lui balancer, mais rien ne me vient, et je passe près de lui, furax.

Il faut que j’apprenne à tourner sept fois ma langue dans ma bouche avant de parler… Ou alors, je vais vraiment donner toutes les armes à Dylan pour me rendre folle.

***

Quelques heures plus tard, je termine d’enfiler une simple nuisette rose pâle et m’emmitoufle dans un gros peignoir, prête à braver le froid pendant quelques minutes.

J’ouvre la porte-fenêtre de ma chambre, la referme derrière moi pour éviter que l’air glacial rentre dans la pièce, et rejoins mon balcon. J’ai presque envie de rire en voyant ma tenue. Nuisette, gros peignoir et grosses boots pour survivre à la neige. Quoi de mieux ?

Le petit balcon de ma chambre donne sur une immense étendue d’arbres. Je dois avouer que c’est flippant et fascinant à la fois.

Flippant, parce que j’ai presque l’impression d’être dans Twilight et n’ai aucune envie de me retrouver face à un loup-garou. Sauf s’il a la queue de Jacob Black. Et quand je parle de queue…

Et fascinant parce que cette étendue à perte de vue, c’est juste incroyable. La neige a cessé de tomber, alléluia. J’entends quelques bruits d’animaux sauvages. Il fait nuit noire et pourtant, avec la neige sur le sol, on a l’impression qu’il fait jour ou que le sol est illuminé.

Ouais. C’est totalement sublime. C’est calme et reposant.

Je n’ai pas l’impression d’être seule. Pas avec ce spectacle sous les yeux.

Je tiens les deux pans du peignoir contre ma poitrine. Il n’a pas de lien pour le fermer et je n’ai aucune envie que mes tétons tombent comme des petites stalactites face au froid.

Mon balcon est collé à celui de Dylan. Eh oui, j’ai pu échapper à la chambre commune, mais pas à l’espace extérieur. Heureusement, nos deux balcons sont séparés par un petit muret en pierre et bois. Si je me mets sur la pointe des pieds, je peux voir ce qui se passe de son côté. Mais je ne suis pas une voyeuse… La plupart du temps.

J’entends la porte-fenêtre de sa chambre s’ouvrir mais pas ses pas sur la neige. Peut-être qu’il a juste décidé d’aérer sa chambre, qu’est-ce que j’en sais ? Dans tous les cas, je reste silencieuse et continue d’observer les arbres en bas du chalet.

Je ne vois aucun psychopathe qui rôde, Dieu soit loué.

– Je m’en moque !

Je me redresse en entendant la voix de Dylan claquer de l’autre côté du muret. Je ne bouge plus puis finis par m’approcher, toujours silencieuse. Sa voix est lointaine, il est toujours dans sa chambre.

– Tu fais ce que tu veux mais tu m’oublies ! Je ne veux rien savoir. Tu n’as qu’à lui demander de l’aide comme tu as su si bien le faire.

Je m’adosse presque au mur, me demandant à qui il parle et pourquoi il paraît autant énervé. Quelqu’un a l’air d’avoir ses règles, si vous voulez mon avis…

– Je n’ai plus confiance. Et je ne changerai pas d’avis.

Sa voix est sans appel. Je crois qu’il a raccroché. Je l’entends marmonner, puis je perçois le bruit de ses pas dans la neige. Punaise, il est sur son balcon. Je ne bouge toujours pas, remerciant le ciel pour le mur entre nous. Heureusement que je n’étais pas sur la pointe des pieds, ou il m’aurait vue.

Je resserre un peu plus les pans de mon peignoir, m’apprêtant à reculer et à rentrer dans ma chambre. Mais une voix claque dans le froid de décembre :

– Est-ce que tu as l’impression d’être discrète ?

Ne me dites pas qu’il m’a remarquée ? Impossible ! Il doit encore être au téléphone. Je ne bouge plus d’une oreille et j’entends un rire de l’autre côté du mur du balcon.

– Clover ? Tu sais… Tu es sans doute trop petite pour me voir par-dessus le mur. Mais moi, je vois le haut de ton crâne.

Je ferme les yeux. C’est. Pas. Vrai. Je me redresse et me mets sur la pointe des pieds.

– Arrête de m’appeler comme ça ou je te fais bouffer de la neige.

J’ai le temps de voir son air pas-du-tout-apeuré avant de retomber sur mes pieds.

– J’ai hâte de voir ça, murmure-t-il.

Le son de sa voix basse et rauque remonte le long de mon épine dorsale, mais je me secoue.

– Et pour ta gouverne, si tu ne voulais pas que j’écoute un bout de ta conversation, il ne fallait pas ouvrir ta porte.

Il ne me répond plus et j’en conclus que j’ai gagné cette manche. Je fais volte-face et m’avance vers la baie vitrée. Ma main se pose sur la poignée et je tire de toutes mes forces.

Mais rien ne se passe.

Putain de merde.

Je tire à nouveau, maudissant toutes les ondes négatives autour de moi.

– C’est pas vrai, m’exclamé-je aussi bas que possible. Mais tu vas t’ouvrir ?!

Sur ma droite, je vois une tête passer par-dessus le muret entre nos deux balcons.

– Un souci ?

Je ne me retourne pas et marmonne entre mes dents :

– Non. Tout va bien. Je gère.

Je ne gère absolument rien. Je tire une nouvelle fois sur la poignée et puis je comprends mon erreur. Je n’aurais pas dû la fermer dans mon dos. Car cette satanée fenêtre s’est bloquée !!

– Tu n’as pas vraiment l’air de gérer, continue Dylan à quelques mètres de là.

Je me tourne brutalement dans sa direction, un air meurtrier sur le visage. Je n’aperçois que le haut de sa tête, mais lui peut voir ma posture, ma tenue ridicule et mes gestes désespérés pour rentrer dans ma foutue chambre.

J’inspire profondément et décide finalement de lâcher entre mes dents serrées :

– Ma porte s’est bloquée.

– Besoin d’aide ?

Je souris faussement.

– Non. Je vais rester ici et geler. Mon rêve est de me transformer en glaçon.

– Bon, eh bien si tu insistes… Bonne nuit.

Il disparaît tandis que je perds mon sourire.

– Dylan ?

Aucune réponse.

– T’es pas vraiment parti, hein ?

Il ne me laisserait quand même pas me transformer en Mr. Freeze ?

J’avale difficilement ma salive avant de capituler :

– Bon, OK. J’ai besoin de ton aide.

– J’ai cru que tu ne me le demanderais jamais, me répond-il de l’autre côté.

Enfoiré ! Il n’était pas parti, il attendait juste que je lui demande misérablement de l’aide !

Je me retiens de l’insulter.

S’il change d’avis, ça va me faire une belle jambe…

Quelques secondes plus tard, je vois la porte de ma chambre s’ouvrir tandis que Dylan entre dans la pièce. Il m’aperçoit – coincée de l’autre côté de la baie – et un effroyable sourire de connard prend place sur son visage.

Il avance dans la pièce sans se presser le moins du monde. Je le fusille un peu plus du regard.

– Qu’est-ce que j’ai en échange de mon aide ?

Reste calme. Ne le tue qu’après être sauvée.

J’aperçois rapidement le tee-shirt gris et le pantalon de jogging noir qu’il porte, mais je ne m’attarde pas dessus.

– Si tu ne m’aides pas…

– Tu vas me menacer ? N’oublie pas que je peux faire demi-tour, Clover. J’aimerais bien voir à quoi tu ressembles en mode petit glaçon.

Et moi j’aimerais bien te faire ravaler ce sourire débile !

Et je le ferai…

Oh, oui mon coco, tu ne payes rien pour attendre.

– S’il te plaît, articulé-je d’une voix mordante.

Comme si c’était encore plus amusant, son sourire se renforce et il pose la main sur la porte.

– OK, je t’aide. En échange, tu seras sympa avec moi pendant vingt-quatre heures.

J’ouvre grand les yeux tout en manquant de m’étouffer avec ma propre salive.

– Quoi ? Je suis la sympathie incarnée, mon pote.

Lui comme moi devons penser à toutes les piques que je lui ai lancées. Mais c’était en réaction à son comportement d’enfoiré. Une effroyable envie de meurtre me vient, pourtant j’inspire profondément et reprends avec un sourire angélique :

– Pendant vingt-quatre heures, je promets de ne pas essayer de te tuer dans ton sommeil.

Il relève un sourcil et je vois sa main s’éloigner de la baie vitrée.

– Et je serai sympa ! crié-je.

Il hoche la tête, satisfait. Il ne perd rien pour attendre. Il saisit finalement la poignée de la porte.

– OK. Ça semble bloqué.

– Sans blague ? marmonné-je entre mes dents.

Il tente d’ouvrir mais rien ne se passe.

–Je vais la forcer un peu plus fort. Tant pis pour le matériel.

Mes yeux se posent sur ses biceps gonflés par l’effort. Il tire une longue minute sur la porte tout en la secouant, puis j’entends un craquement et la poignée se décoince enfin.

Alléluia !!

La porte s’ouvre à toute vitesse.

– Oh, mon Dieu, m’exclamé-je en entrant dans la pièce. Merci. Encore quelques minutes et je perdais la moitié de mes membres.

Je cherche son regard et me rends compte que le sien est posé sur ma poitrine. Les deux pans de mon peignoir se sont écartés, offrant une magnifique vue sur mes tétons érigés sous ma nuisette.

– Tout le plaisir est pour moi, murmure-t-il gravement.

J’avale difficilement ma salive mais ne bouge pas d’un centimètre. À cet instant, j’ai l’impression que son regard bleu vient de me capturer sans même me laisser la possibilité de m’éloigner. Je ne veux pas m’éloigner.

Il inspire profondément en laissant son regard longer mes cuisses à moitié nues. Un bruit désarticulé s’étouffe dans sa gorge avant qu’il se redresse et passe une main sur sa nuque.

– Je, hum.

– Merci, répété-je un peu plus fortement en sortant de ma léthargie.

Il hoche plusieurs fois la tête et son regard croise enfin le mien. On reste suspendus l’un à l’autre encore quelques secondes avant qu’il recule.

– Ouais… Bonne nuit.

Et il s’éloigne sans un regard en arrière, me laissant presque… pantelante. Mais qu’est-ce qui vient de se passer ? Et surtout… Qu’est-ce qu’on a failli faire ?!

10. Le cookie de Noël

Dylan vient marcher près de moi tandis que je suis à la traîne derrière le petit groupe.

– Allez, arrête de tirer la gueule, Clover. N’oublie pas que t’as dit que t’allais être sympa ?

Je retiens une grimace.

– Comment je pourrais avoir l’air aimable, on fait une putain de randonnée ennuyeuse au milieu de nulle part, grommelé-je entre mes dents.

– Quoi ? me demande Dylan en faisant mine de ne pas avoir entendu.

Je souris faussement tout en manquant de me casser la gueule sur le sol recouvert de neige.

– Je te disais à quel point j’aime me perdre au milieu de nulle part.

J’inspire profondément comme si je reprenais une bouffée d’oxygène après avoir manqué de me noyer, et je lâche avec un air bien trop aimable :

– Regarde, mon nez est tellement glacé qu’il va presque tomber. N’est-ce pas charmant ? Je ne sens plus mes orteils. Et j’ai failli tomber deux fois. Non, vraiment, laisse-moi te dire que je m’amuse comme une petite folle.

Il fixe mes pieds tout en continuant de marcher.

– Effectivement, tu marches comme un gosse qui fait ses premiers pas.

Je m’arrête et le fusille du regard. Son air d’enfoiré satisfait se renforce et il hausse les sourcils.

– Avant de m’insulter, n’oublie pas que tu as dit que tu serais charmante, Lia. Charmante.

Je ravale ma colère et souris doucement. Je vous jure qu’à la première occasion, je lui ferai ravaler son air de vainqueur.

Je n’ai pas le temps de dire quoi que ce soit que ma sœur pousse un soupir d’exaspération devant nous. Nous rejoignons le petit groupe rapidement.

– Tom, s’exclame Veronica, je crois qu’on n’a pas pris le même chemin qu’à l’aller.

Son fiancé qui marche quelques mètres devant se tourne vers nous. Il lève les yeux au ciel et brandit sa foutue carte dans notre direction.

– Bien sûr que si ! Je vous dis que c’est le bon chemin.

Face à l’air désespéré de ma sœur, il s’arrête et reprend le plan.

– Je sais quand même lire un plan, marmonne-t-il tout en l’analysant.

J’aimerais bien les aider… Mais mon sens de l’orientation est quasiment inexistant, c’est dingue.

Je déteste les fêtes de Noël… et je déteste encore plus les randonnées. Surtout au milieu des bois et dans la neige. Malheureusement, c’était le programme du jour et je n’avais pas d’autre choix que d’accepter à cause du marché que j’ai passé avec Dylan.

Alors nous voici tous les cinq. La nuit ne va pas tarder à tomber et aucune trace de civilisation en vue. Tom s’est improvisé meneur de notre petite troupe. Résultat… je crois que nous sommes perdus.

Sophie et ma sœur s’assoient sur des rochers à quelques pas de là, sans se soucier de la neige qui les recouvre. Fatiguée, je me décide à les rejoindre, laissant les garçons régler le souci.

Dire que je pourrais être devant la télévision, avec une pizza et un verre de vin rouge pour m’accompagner. Argh.

Je m’avance vers ma sœur à grandes enjambées sans regarder où je marche.

Mauvaise idée…

J’ai à peine fait quelques pas que ma cheville se prend dans quelque chose et se tord.

– Aïe, couiné-je en tirant comme une imbécile pour tenter de me dégager.

La bonne nouvelle ? J’y arrive.

La mauvaise ? Ça fait un mal de chien…

J’aperçois ce qui se trouve à mes pieds. La neige recouvre une espèce de trou ou de terrier usé dans lequel je me suis enfoncée. Terminé mon air faussement charmant, Dylan peut se le mettre au cul, punaise. Le deal est annulé !

Je me mords les lèvres tout en retenant un juron.

– Lia ? Lia, ça va ? demande ma sœur.

Je me laisse tomber sur un rocher, essayant d’inspirer profondément tout en tirant ma cheville vers moi.

– Je me suis coincé la cheville dans un foutu terrier ! J’ai tiré. Je me suis fait mal. Qu’est-ce qu’un foutu terrier fait ici ?! Je déteste cette randonnée ! Je déteste aussi le froid. Et puis j’ai un point de côté, alors je n’en ai rien à faire de ressembler à un gosse qui vient d’apprendre à marcher, OK ?!

Veronica se penche vers moi tandis que les garçons s’approchent.

– Mais non, voyons, tu ne ressembles pas à un gosse…

J’imagine la tête que je dois avoir avec mon nez retroussé.

Un foutu gosse fatigué.

Je vois déjà d’ici l’air désespéré de Tom. Il sait à quel point je vais souvent à l’hôpital à cause de ma maladresse.

Je vous jure que je vais finir par prendre une carte d’abonnement aux urgences.

– Est-ce que c’est tordu ? me demande ma sœur en retirant son gant noir.

Je bouge les orteils.

– Non. Ce n’est qu’une petite douleur, dis-je avec soulagement. Ça devrait aller mieux d’ici quelques minutes.

Sophie regarde sa montre, puis le jour qui disparaît.

– Il va faire nuit. Je veux rentrer avant la nuit, se plaint-elle.

Là tout de suite, j’ai envie de lui faire bouffer de la neige face à son manque de compassion.

– On est sur le bon chemin, reprend Tom. Encore quelques centaines de mètres et on arrivera au chalet. Tu peux essayer de marcher maintenant ?

Je secoue la tête, j’ai un peu mal. Il me faut quelques minutes pour récupérer, je pense. Mais il ne semble pas vouloir attendre.

Je sens le regard de Dylan sur ma cheville.

– Est-ce que vous allez m’abandonner comme ils font dans les films, parce que je vais vous ralentir ? Mon Dieu, mon corps va être dévoré par les loups. Je ne vais même pas avoir d’enterrement digne de ce nom. Ou un homme des cavernes psychopathe va passer par ici et faire de moi sa proie. Je ne veux pas devenir la Jane du Tarzan des forêts, Vero !

Ma sœur s’apprête à lever les yeux au ciel une nouvelle fois. Lorsque je panique, je deviens un peu miss drama queen. À ma grande surprise, Dylan s’avance et se dresse devant moi.

– Je vais te porter, annonce-t-il.

Et lui être redevable ? Plutôt mourir déchiquetée par les loups !

– N-non ! m’exclamé-je. Ça va aller.

Hors de question de finir dans ses bras.

– Ne fais pas la difficile, me réprimande-t-il comme si j’étais une gamine. Allez, mets tes bras autour de mon cou.

Je m’apprête à lui dire non une nouvelle fois, mais je n’ai vraiment pas envie qu’on m’abandonne ici comme une vieille chaussette. Dylan se penche en avant, sa grande silhouette recouvrant presque la mienne. Son regard est braqué sur moi, il attend mon prochain geste.

J’inspire profondément et enroule mes bras autour de sa nuque. Ses deux mains me saisissent alors et mon souffle se coupe. La seconde suivante, je suis dans les airs. L’un de ses bras me tient le dos tandis que l’autre se glisse sous mes jambes. Il me porte comme une mariée. Et ça me perturbe.

Mon nez glacé effleure une seconde la peau de son cou et je me recule pour ne pas le toucher. Nous reprenons notre marche. Veronica continue de faire des reproches à Tom. Sophie est pressée de se mettre au chaud.

Et moi… je ne fais rien. J’essaye, du moins. J’écoute la respiration de Dylan au-dessus de mon crâne. Elle est lente et profonde, on ne dirait pas qu’il porte une charge de soixante-cinq kilos.

– Tu sais, murmure-t-il pour que je sois la seule à l’entendre, si tu voulais juste finir dans mes bras, il suffisait de le demander.

J’entends la taquinerie dans sa voix. Je recule mon visage pour que mon regard puisse croiser le sien.

– Dans tes rêves.

Sa joue droite se creuse et il redevient silencieux. Ses bras resserrent leur prise sur mon corps et par automatisme, je serre à mon tour sa nuque.

J’essaye d’ignorer la chaleur qui me transperce sous son manteau noir.

L’idée c’est de me venger de cet enfoiré qui m’a fait du chantage, pas d’être perturbée par sa présence !

Mais malgré tout, je la sens, cette chaleur. Alors même que je ne le veux pas, elle me rassure et me berce silencieusement.

***

Couchée à plat ventre sur le lit qui est le mien pendant ces prochains jours, je tape rapidement un mail de réponse sur mon ordinateur. Heureusement que j’ai pensé à ramener celui-ci dans mon sac. On a beau être le 22 décembre au soir, mon boss continue à me donner des missions à faire.

Les congés, il ne connaît pas, lui…

Je clique enfin sur « envoyer », ferme mon ordi, le repousse loin et m’allonge sur le dos, cette fois. Ma main posée à plat sur mon ventre, je fixe le plafond du regard.

Putain, quelle journée !

Je bouge mes orteils droits, rassurée de ne plus avoir mal. J’aurai sûrement un bleu d’ici quelques jours, mais au moins je ne me suis pas tordu la cheville, je ne me suis rien cassé, et je n’ai pas croisé le chemin du Tarzan des forêts !

Bon, cela dit, je reste quand même Miss Catastrophe.

Mais c’est toujours mieux que d’être Monsieur Connard…

Après que Dylan m’a portée tel un faux chevalier servant, il m’a déposée sur le canapé, me demandant ce que j’avais mangé pour être aussi lourde. Enfoiré.

J’avoue, j’ai profité de l’inquiétude de ma sœur pour qu’elle me bichonne et me fasse un bon repas plein de fromage ce soir.

Ça change des plats Picard que j’ai l’habitude de manger !

Vous savez ce qu’il me faudrait à cet instant ? Un délicieux cookie plein de chocolat et de noix. Comme ceux qui se trouvent dans la cuisine…

Mes doigts pianotent sur mon estomac. Je jette un œil à mon portable. Il est vingt-trois heures et tout le monde est couché. Cette prétendue randonnée nous a tous mis K.-O.

Surtout Dylan, apparemment, vu qu’il n’a pas cessé de faire remarquer que ça l’avait « épuisé »…

Si j’avais su qu’il n’allait pas me laisser oublier un seul instant le fait qu’il m’a aidée, je me serais portée moi-même !

Oui, bon, ou j’aurais traîné la patte et mis trois heures à rentrer au chalet…

Je m’assieds sur mon lit et jette un œil à ma courte nuisette.

Hors de question que je prenne le risque de croiser quelqu’un – et par quelqu’un, je veux dire Dylan – habillée comme ça. Hors de question que la scène d’hier se reproduise, que son regard se voile encore en découvrant mon corps à moitié nu, et absolument hors de question que mon corps réagisse comme il l’a fait !

Ouais. On va éviter de refaire la même erreur.

Je vais plutôt enfiler mon short de sport noir et mon débardeur rouge. Au moins ils serviront à quelque chose ! Je ne sais même pas pourquoi j’ai emporté des vêtements de sport alors que je déteste en faire.

Disons que je suis plus adepte des marathons de films plutôt que des marathons de course…

Je m’habille en vitesse, ouvre doucement la porte de ma chambre et m’avance dans le couloir jusqu’à l’escalier en bois. Tout le monde dort. Aucun bruit de télévision. Aucun couinement caractéristique d’une quelconque baise sauvage.

Ils sont d’un ennui, punaise. De vrais petits vieux.

Une fois en bas, je m’avance dans le grand salon. Les lampes sont éteintes alors je prie pour ne pas me cogner les orteils contre un meuble.

Mes pieds ont pris assez cher aujourd’hui.

C’est comme ça que je me suis cassé pour la première fois un orteil, en heurtant une chaise. J’avais volé le portable de Veronica dans l’espoir d’espionner ses messages. Résultat, le karma m’a giflée bien comme il faut.

Je pénètre dans la cuisine et retiens un hurlement en voyant une masse noire à moitié avachie sur la table. Je cherche quelque chose pour me protéger et saisis la seule chose à ma portée, à savoir une bouteille d’eau.

Oui… Très utile. Mais peut-être que je pourrai noyer l’intrus ?

Ma main libre se plaque sur l’interrupteur et mes yeux se plissent pour s’adapter à la luminosité.

Puis je comprends ce qui se passe ici et surtout QUI s’y trouve. Un soupir de soulagement s’échappe d’entre mes lèvres. Je reconnais la masse de cheveux noirs et le visage endormi à demi tourné vers moi.

Qu’est-ce que Dylan fout ici ?

Je pose la bouteille d’eau sur le comptoir et m’avance dans la cuisine. Il est toujours habillé du pull noir qu’il portait aujourd’hui. Un nombre incalculable de feuilles sont posées sur la table devant lui. Il s’est endormi pendant qu’il bossait, apparemment, et je suis presque jalouse en admirant la perfection de ses traits au repos.

Qui a décidé qu’on pouvait être si attirant alors qu’on dort ? Combien de fois je me suis réveillée après avoir bavé comme un crapaud sur mon oreiller ?

Argh. La vie est injuste.

Ses épaules massives sont détendues tandis que ses bras sont croisés sous son visage sur la table. Je m’avance vers lui, sur la pointe des pieds. Avec ma poisse, il va se réveiller à cet instant et croire que j’étais en train de le mater.

D’accord, je le faisais. Un peu. Mais personne n’a le droit de le savoir.

Mais Dylan ne se réveille pas. Un léger ronflement résonne dans la pièce et ses sourcils noirs se froncent dans son sommeil. Jouant ma curieuse, je jette un œil aux papiers près de lui. La plupart des documents sont en anglais. Après tout, monsieur vit à Londres.

Je ferme l’écran de l’ordinateur près de lui. Au moins, s’il bouge dans son sommeil, il ne l’enverra pas valser dans le mur de la cuisine. Oubliant complètement mon envie de cookie, je finis par faire demi-tour et quitter la pièce. Mais alors que j’atteins le seuil de la cuisine, un bruit s’étouffe dans sa gorge. Une sorte de grondement qui pourrait presque me faire trembler d’effroi.

Je me tourne vers Dylan, embarrassée. Qu’est-ce que je suis censée faire, moi ? Ses sourcils sont tellement froncés qu’on dirait qu’il a dix ans de plus et le poids du monde sur ses épaules. Prenant sur moi, je m’avance finalement vers son corps endormi et tends la main dans sa direction.

– Dylan, murmuré-je pour ne réveiller personne d’autre dans le chalet.

J’effleure son épaule droite mais il ne fait rien. Son corps se tend un peu plus et il garde les yeux fermés, prisonnier d’un sommeil douloureux.

Peut-être que je devrais lui verser un verre d’eau glacé sur le crâne ? Et risquer de me faire découper en morceaux par vengeance…

Cédant à une pulsion inconnue, je bouge la main et la passe délicatement dans ses mèches sombres.

– Dy…

Je n’ai pas fini ma phrase qu’une main énergique agrippe mon poignet dans un mouvement brusque. Dylan redresse subitement sa tête, le sommeil désertant ses traits tendus.

– Lia ? articule-t-il d’une voix rauque avant de me lâcher. Mais qu’est-ce que tu fais là ?

Il semble désarçonné… presque gêné face à ma présence. Ne sachant que faire, je hausse les épaules et tente de m’expliquer.

– Je t’ai trouvé ici. Tu t’es endormi sur ton travail.

– Mon travail ? me demande-t-il en se grattant la gorge.

Il fixe la table recouverte de feuilles et soupire en passant une main sur sa nuque. Puis il se redresse et reprend parfaitement contenance.

– Effectivement. Je me suis endormi.

Sa voix est bougonne. J’ignore de quoi il était en train de rêver, mais ça n’avait pas l’air agréable. J’ai envie de lui poser mille et une questions, ma nature curieuse refaisant surface, mais je me l’interdis. Je m’apprête à faire demi-tour et lâche finalement un :

– Désolée… Je… Hum. Je ne voulais pas te tirer aussi brutalement du sommeil.

J’ignore pourquoi je m’excuse. Au contraire, j’ai été plutôt douce et c’est lui qui m’a agrippé le bras. Comme s’il était en pleine noyade et cherchait un rocher pour se sortir la tête de l’eau.

Il ne dit rien pendant quelques secondes, mais à ma grande surprise, il reprend ensuite la parole :

– Ne t’excuse pas. Tu m’as… Mon… Mon sommeil n’était pas très agréable.

Je hoche simplement la tête. Ça, je crois que je l’avais compris. Il passe une main sur ses yeux fatigués puis ne me jette plus un regard. Il a l’air épuisé, mais ne semble pas prêt à aller se coucher. Je devrais remonter immédiatement dans ma chambre sans me poser de questions.

C’était ça, le plan, pas vrai ?

Pourtant je craque et m’avance une nouvelle fois vers la table, ouvrant la boîte qui abrite les délicieux cookies. Je croque dedans et me retiens de gémir de contentement.

Merci, le dieu du chocolat. Je crois que c’est presque aussi bon qu’une bonne levrette.

Le vent se lève dehors. Pas de neige, alléluia. Mais ça fait un boucan énorme contre les vitres de la cuisine.

Dylan récupère une feuille et gribouille quelques mots dessus. À la moitié de mon cookie, je lui demande finalement :

– Sur quoi est-ce que tu travailles ?

Cette question m’a échappé. Il s’arrête d’écrire, redresse sa tête et m’analyse silencieusement pendant quelques secondes. Tout y passe. Du bout de mes orteils à mes cheveux blonds dressés dans tous les sens sur mon crâne.

Quand son regard s’attarde sur ma bouche, je me demande si je ne me suis pas mis du chocolat partout.

– Une affaire de proxénétisme qui a eu lieu dans le quartier de Mayfair à Londres.

J’avale difficilement ma dernière bouchée et m’assieds sur la chaise libre près de lui. Le dégoût m’envahit. J’admire les avocats et autres personnes qui ont le courage de bosser sur des affaires pareilles. Je crois que je n’en serais pas capable psychologiquement.

– Proxénétisme envers une mineure, précise Dylan.

Ma respiration se bloque.

– Oh, mon Dieu. Comment ça ?

J’ignore si je suis prête à entendre les détails, mais j’ai besoin de savoir ce qui se passe dans cette sordide affaire. Dylan se cale dans sa chaise et laisse tomber son stylo-plume sur la table. Il semble rassembler ses pensées avant de commencer :

– Je ne peux te donner les noms, me prévient-il. Nous avons découvert qu’un père propre sur lui, à la bonne réputation, qui avait de surcroît la garde de sa fille de 15 ans… la prostituait en réalité depuis bientôt un an. Elle avait deux à trois clients par jour. Tous des hommes bien plus âgés.

Je crois que tout le sang a déserté mon visage. Là tout de suite, j’ai envie de hurler diverses insultes. Comment peut-on être si dégueulasse ? Jusqu’à prostituer sa gamine ?!

– Il ne devrait même pas y avoir d’affaire. On devrait lui arracher les couilles, marmonné-je.

Un air de compréhension s’affiche sur le visage de Dylan. Je n’ai plus en face de moi un enfoiré qui me pousse à bout. J’ai en face de moi un homme de loi, et de droit. C’est bizarre de le découvrir sous ce nouvel angle.

– Chaque personne doit faire face à la justice pour les actes qu’elle commet, me contredit Dylan. On a également tous droit à un avocat.

Je secoue la tête. J’entends ce qu’il me dit et habituellement j’arriverais à intégrer ce genre de mots. Mais je m’entête et rétorque :

– Ce genre de mecs ne devraient pas en avoir.

Dylan croise ses bras sur son torse, comme s’il s’apprêtait à m’expliquer quelque chose d’important :

– Sans justice, nous serions dans un monde sans foi ni loi. Sans défense, sans jugement, sans condamnation, nous nous ferions justice nous-même. Alors ce serait l’anarchie. La justice est un principe sacré, Clover.

Je comprends le message qu’il veut me faire passer. Et bien sûr, je sais qu’il a raison… Mais je ne pourrais jamais travailler là-dedans et voir toutes ces horreurs défiler.

Je lis de la passion dans ses yeux pour son métier et les idées qu’il défend. Je perçois ce besoin de bien agir.

Et puis une autre pensée me vient. Si ça se trouve, l’homme en face de moi défend le pourri à qui j’ai envie de briser les deux genoux.

– Tu défends les intérêts de la victime ? ou du proxénète ? murmuré-je difficilement.

– J’agis pour l’adolescente par le biais de sa mère qui veut aussi en récupérer la garde. Cela dit, j’aurais pu agir pour les intérêts du père. C’est difficile à accepter… Mais c’est mon métier. On se forge une putain de carapace. Bien sûr, c’est difficile intérieurement. On peut avoir peur de se laisser surpasser par nos émotions. Mais elles ne doivent pas entrer en jeu, sinon nous ne sommes pas faits pour ça. Seul le droit gouverne.

Je hoche plusieurs fois la tête, secrètement soulagée qu’il soit du côté de la fille.

– Tu penses que sa mère va récupérer sa garde ?

Je l’espère en tout cas. Et j’espère que le père pourrira dans une cellule. Mais Dylan se contente de soupirer avant de passer une main sur ses joues couvertes de barbe.

– C’est compliqué, la mère est une ancienne droguée.

Et je ne peux que m’imaginer à la place de la gamine qui a grandi dans cet environnement moisi. Comment aurais-je réagi ? On se plaint toujours de notre situation – comme je le fais moi-même – sans se rendre compte qu’il y a pire ailleurs.

Mes parents m’ont assez pourri la vie, mais je n’ai manqué de rien. J’ai eu un toit au-dessus de la tête, de la nourriture à chaque repas. Je n’ai pas eu d’amour au sens traditionnel du terme de leur part – après tout, les Grimaldi ne s’abaissent pas à ce genre de sentiments –, mais j’ai eu l’amour de ma sœur, un amour fort et pur.

Je réfléchis aux mots de Dylan.

– Ça ne serait pas mieux de placer la fille en foyer d’accueil ?

Dylan se tend imperceptiblement, ses sourcils se froncent et ses deux poings se serrent. Qu’est-ce que j’ai dit de mal ?

– Crois-moi, le foyer d’accueil n’est jamais la bonne solution.

Je tente de comprendre ce qu’il veut dire par là, car il vient de me perdre, mais je remarque une feuille tombée au sol pendant son sommeil. Je me penche, la récupère et observe son écriture indéniablement masculine, ses lettres en italique parfaitement formées. Quelle était la probabilité pour que même son écriture soit aguicheuse ? Argh.

– Ce sont tes notes sur le dossier ? lui demandé-je.

Il hoche la tête et saisit la feuille avant de la ranger.

En tout cas, toute cette affaire me fait mal au cœur et j’espère que la fille va s’en sortir. De douloureuses épreuves sont sur son chemin, mais je lui souhaite vraiment de guérir et d’être heureuse.

– Je peux te poser une question ? reprends-je.

En relevant mon visage, je découvre que Dylan était en train de me regarder. Ses yeux s’illuminent et sa joue droite se creuse dans un demi-sourire.

– Tu ne fais que poser des questions. Une vraie petite investigatrice. Tu es sûre de ne pas vouloir finir avocate ?

– Je te laisse le sale travail. Je voulais savoir, tu ne travailles qu’à Londres ? Vero m’a dit pourtant que tu faisais souvent la navette vers la France.

Sa joue se creuse un peu plus.

– Tu as parlé de moi avec ta sœur ?

Merde.

J’ouvre la bouche mais aucun mot n’en sort. Je n’y peux rien, je ne suis pas douée pour me retenir de dire tout ce qui me passe par la tête.

– Seulement pour t’insulter et lui dire que tu étais insupportable, finis-je par annoncer avec un air mordant.

– Hum… Je vois. Pour répondre à ta question, je travaille entre Paris et Londres, le cabinet Matthews dans lequel j’évolue est situé à Paris mais a une filiale à Londres. J’ai la chance d’avoir un pied-à-terre dans les deux villes.

Donc il a aussi un appartement à Paris. Je risque de le croiser… Intéressant.

Dylan m’observe d’un air calculateur, comme s’il cherchait à savoir si j’étais une proie à la peau tendre.

– Quoi ? murmuré-je.

Il se penche vers moi, avec toujours son stupide sourire en coin qui commence à me rendre dingue sans même que je le veuille. Son odeur envahit mes narines. Son aura frôle la mienne, la séduisant silencieusement. C’est un véritable piège sensuel qui veut se refermer sur moi.

Je crois vraiment que je lui plais. Et c’est un fait, il m’attire énormément. Mais je n’ai pas envie de craquer pour un homme. Et si on couche ensemble, ça ne va apporter que des complications.

C’est le pote du fiancé de ma sœur, ça va déjà être compliqué de cohabiter dans ce foutu chalet…

C’est donc une très mauvaise idée.

Et puis je n’ai même pas goûté ses lèvres. Elles ont l’air appétissantes, mais si ça se trouve il ne sait pas embrasser, bave trop ou suce la langue de sa partenaire comme si c’était une ventouse.

Voilà. Je n’ai qu’à le voir comme une ventouse humaine.

Pourtant, tandis qu’il se penche un peu plus sur ma chaise, j’oublie totalement cette résolution débile. Je n’arrive pas à me redresser, je n’en ai pas envie. J’ai juste envie de l’embrasser.

– À moi de te poser une question, murmure Dylan.

Je fronce les sourcils, mes yeux prisonniers des siens.

– Ton ami à piles… Celui dont tu me parlais le soir de notre rencontre. Tu l’as apporté ?

J’inspire brusquement et chuchote contre ses lèvres :

– Pourquoi ?

– Peut-être… continue Dylan tandis que sa main droite frôle mon buste, peut-être que j’ai envie de le remplacer ce soir.

Putain de merde. Mes neurones sont tous grillés, en combustion instantanée. Je ne trouve aucune réplique cinglante à lui sortir. Alors je me contente d’un minable :

– Tu ne me plais pas.

Un nouveau sourire de sa part. Sa bouche effleure la mienne mais ne se pose pas dessus. Il ne m’embrasse pas. Ce n’est qu’une simple caresse qui laisse présager quelque chose de bon. Peut-être trop bon ?

– Tu veux vraiment me faire croire ça ?

Bon, OK, je mens. Parce que j’ai définitivement envie de ce presque inconnu qui me donne chaud comme personne auparavant. Et ça c’est dangereux, parce que ça peut être destructeur.

Je suis censée passer ce court séjour avec ma sœur et ses amis afin de ne pas être seule pendant ces satanées fêtes de Noël. Je ne suis pas censée sauter sur cet enfoiré insupportablement sexy.

Nouvelle caresse de ses lèvres. Nouvelle destruction de neurones.

C’est un homme, un vrai. Pas le genre d’étudiant à moitié alcoolisé que je fréquente habituellement.

Un bruit inarticulé s’échappe de ma bouche. J’ai envie de la plaquer – enfin – contre la sienne. Après tout, qu’est-ce que je risque, à part me brûler les ailes ?

Au moment où je m’apprête à agir, une sonnerie retentit et vient briser l’instant. Je recule d’un bond et ferme durement mes yeux.

OK. J’ai failli craquer.

Je me redresse avant de m’éloigner sans attendre sa réaction, et je l’entends décrocher dans mon dos. Mon cœur bat à toute allure. Je me colle contre le mur du couloir, à l’extérieur de la cuisine. Mais avant de m’éloigner, j’entends une unique phrase qui me fait me poser encore plus de questions :

– Je t’avais demandé de ne plus m’appeler.

Tout désir a quitté sa voix. Elle est désormais froide et intransigeante tandis que je rejoins ma chambre à pas de loup.

11. T’aimes pas Noël ?

– Redresse ! Redresse ! hurle Tom.

Je retiens une grimace tandis que Dylan redresse du mieux qu’il peut l’immense sapin qu’il tient avec lui. Les deux hommes tentent de le placer correctement au centre du salon tandis que mon futur beau-frère supervise également les opérations.

Enfin, superviser… Il hurle des ordres toutes les cinq secondes comme un chef de guerre. Dylan se retient de lui envoyer l’arbre dessus, si j’en crois son air exaspéré.

On ne reste que quelques jours dans ce chalet, pourtant ma sœur a insisté pour placer ce sapin ici, c’est un symbole de bonheur et de félicité, d’après elle.

Je me contente de regarder la scène de loin, debout à quelques mètres de là. Lorsque Dylan se penche quelque peu, je ne peux m’empêcher de mater ses fesses moulées dans son jean brut.

OK. La scène qui s’est déroulée entre nous hier soir ne cesse de me hanter. À l’aide docteur, je deviens faible. Est-ce qu’on peut distribuer des médicaments qui suppriment notre désir ?

Je pense que je tiens un concept, là. De retour à Paris, je vais lancer le truc.

Je m’assieds sur le canapé et Sophie s’approche de moi, des étoiles plein les yeux.

– Il est démentiel, pas vrai ?

Tout en matant le cul de Dylan, je soupire.

– Oh, oui. Parfaitement ferme.

Seul le silence me répond. Je me tourne vers elle et comprends qu’elle parlait du sapin, en réalité.

– Heu, reprend-elle en se grattant le crâne, qu’est-ce qui est ferme ?

Je retiens une grimace et souris avec entrain.

– Le tronc du sapin, voyons ! De quoi est-ce que je pourrais parler d’autre ?

Elle pince les lèvres et je suis sûre qu’elle se dit à cet instant que je suis complètement cinglée. Peut-être qu’elle n’a pas tort. Ça dépend des jours.

La vie est trop courte pour se retenir d’être fou de temps à autre.

J’observe les épines de sapin qui commencent déjà à s’éparpiller sur le sol, et ma sœur qui passe derrière en parfaite petite ménagère. Mais dans quelle galère on s’est encore foutus ?

On est le 23 décembre, Dieu soit loué, cette petite escapade dans leur groupe est bientôt terminée. D’accord, c’est carrément moins pire que ce que je pensais. Mais quand même.

– On dirait que tu n’aimes pas les sapins, continue Sophie. Mais ce n’est pas possible ! Les sapins, c’est le symbole de Noël, et tout le monde aime Noël.

Un rire s’échappe de ma bouche mais je reprends bien vite mon sérieux. Tout le monde aime Noël ? Connerie !

Beaucoup font semblant d’aimer Noël, en réalité. La plupart n’ont même pas assez d’argent pour acheter un cadeau à leur enfant tandis que d’autres commandent des tonnes de foie gras qu’ils ne mangeront jamais. Certains passent leurs fêtes au ski tandis que d’autres affrontent la neige, logeant à même la rue.

Les gens pensent qu’on devrait aimer Noël parce que c’est une fête familiale. Mais c’est tellement… Tellement plus compliqué que ça. Je me contente de hausser les épaules, n’ayant pas vraiment envie de confronter mon point de vue avec celui de la jeune femme en face de moi. Je suis sûre qu’elle serait prête à me fourrer telle une dinde de Noël en comprenant ce que je pense.

Je me contente de tous les observer redresser le sapin.

– Parfait ! s’exclame ma grande sœur avec un immense sourire collé aux lèvres.

Elle se tourne vers moi et comme par automatisme, je me mets à sourire. Elle ne remarque pas la fausseté de mon expression. Mais Dylan qui m’observe à quelques pas de là, lui, semble être plongé dans mon âme.

Non merci, tu n’y es pas invité.

***

– Roh, mais arrête de faire l’enfant, rigole Veronica en fixant Tom.

Son fiancé continue de secouer la tête après avoir accroché une nouvelle boule de Noël à ses oreilles.

Putain, c’est vraiment un cas…

Même moi, je me retiens de rigoler devant la scène qui se déroule sous mes yeux.

Bien sûr, j’aurais dû m’en douter. Après le sapin, les décorations… que ma sœur a trimballées depuis Paris ! Sophie les aide avec entrain, elle aussi armée de diverses boules et guirlandes de toutes les couleurs.

Quant à moi, je les observe de loin, assise sur le canapé.

Un craquement retentit sur ma droite. Dylan ajoute une nouvelle bûche dans l’immense cheminée et le feu prend vie quelques secondes plus tard. Je me perds dans la contemplation des flammes qui réchauffent la pièce.

J’observe une nouvelle fois ma sœur qui continue de décorer le sapin. Contrairement à ce que je pensais, Dylan les rejoint finalement et accroche une boule en hauteur. Son pull remonte légèrement et me laisse entrevoir le bas de son ventre.

Je relève mes genoux et pose mes coudes dessus, profitant du spectacle qu’ils m’offrent tous. Je ne veux pas les aider… Mais je ne veux pas non plus rester cloîtrée dans ma chambre. Ma sœur me zigouillerait si je n’assistais pas à la mise en place du sapin.

Laura… ma meilleure amie aimait aussi le décorer. Alors bien entendu, je l’aidais. Elle l’agrémentait de ce qui lui passait sous la main, et ses parents souriaient toujours en le découvrant.

Je papillonne des yeux en entendant ma sœur m’appeler au loin. Je me reconnecte avec la réalité et tente d’intégrer ce qui est en train de se passer.

– Ouais ? lui demandé-je.

Elle est quasiment sûre que je vais la recaler, mais elle m’interroge :

– Tu veux mettre l’étoile en haut du sapin ?

J’entrouvre mes lèvres mais aucun mot n’en sort. Tous me regardent, attendant apparemment ma réponse. Mon premier réflexe était de dire non, mais je ne sais plus ce que je veux vraiment.

– Je…

– C’est pas grave, termine-t-elle finalement en me jetant un regard empli de compréhension.

Je me redresse, mon corps n’obéissant qu’à lui-même.

– Attends. Je vais le faire.

Elle me regarde, surprise, puis un sourire illumine son visage. Elle se penche dans un sac en plastique et en retire une étoile blanche scintillante.

Je vais mettre cette foutue étoile sur le sapin. Ce n’est rien. Juste une décoration. Je m’avance vers elle et récupère le petit objet, admirant les milliers de scintillements.

Puis j’avance vers le sapin. En voyant qu’il est trop grand, je cherche une chaise près de moi, mais je n’ai pas le temps d’en attraper une que Dylan, qui m’observait de l’autre côté de l’arbre, me propose :

– Je peux t’aider.

Je hoche la tête, toujours silencieuse. Deux mains se posent autour de ma taille tandis qu’il se place dans mon dos. J’ignore son contact et fixe à nouveau l’étoile avant de lever le bras vers le haut du sapin. Les mains qui me tiennent se resserrent et mes pieds décollent du sol.

J’accroche l’étoile en haut du sapin et Dylan me repose sur le sol. Je fais un pas en arrière, admirant notre… œuvre.

– Sublime ! s’exclame Sophie. Très instagramable.

– Toi et ta lubie d’Instagram, soupire Tom.

Veronica se tient près de moi, de la joie plein les yeux.

– Merci, chuchote-t-elle.

Je hoche silencieusement la tête avant de m’éloigner. C’était difficile de le faire. Les souvenirs tentaient à nouveau de se faire une place en moi. Mais j’y suis arrivée, putain.

Je l’ai fait.

***

Quelques heures plus tard, tout le monde est en train de se préparer dans sa chambre respective. La température a encore baissé. Les flocons de neige tourbillonnent dans les airs. Je les fixe à travers les fenêtres tout en descendant les escaliers.

Là tout de suite, j’ai envie de me coucher au chaud sous un plaid avec une bonne vodka. Mais quand on m’a appris que tout le groupe voulait rejoindre la ville, histoire de trouver un bar et de profiter de notre soirée… Je me suis laissée tenter. J’aime faire la fête, pas forcément avec mesure.

Alors j’ai enfilé la seule robe que j’avais fourrée dans mon sac en partant. Une courte robe rouge assez moulante. Un peu trop osée pour la journée, mais parfaite pour le soir. Heureusement que j’ai mon gros manteau jaune, sinon je finirais vraiment en glaçon cette fois-ci. Je termine d’enfiler mes cuissardes plates en daim noires et m’avance dans le salon.

Comme prévu, personne n’est encore prêt. Je suis seule.

Une lumière attire mon regard. Je fixe durant de longues secondes la guirlande lumineuse que ma sœur a installée plus tôt. Sans pouvoir m’en empêcher, je m’avance vers le sapin, la main tendue.

C’est si… beau.

Je m’arrête tout près des branches et effleure du bout du doigt les épines qui commencent déjà à tomber sur le sol.

– Mon pauvre vieux, murmuré-je avec peine, tu vas mourir dans un salon au lieu de vivre ta vie dehors au milieu de tes potes.

Je fais le tour de l’arbre, admirant chaque décoration, et un foutu sourire prend place sur mon visage. Mais je le perds en découvrant qui m’observe à quelques pas de là. Adossé au mur, les bras croisés, Dylan me fixe silencieusement, la mine pensive.

Je m’immobilise et ne bouge plus, soufflant doucement. Les manches de sa chemise blanche sont relevées jusqu’à ses coudes, laissant apparaître la peau dorée de ses avant-bras.

– Tu es très belle.

Son compliment me percute. Il est sincère, je le sens. Et sans que je sache pourquoi, une rougeur envahit mes joues. Ce n’est pas la première fois qu’un homme me trouve belle, pourtant.

Mais sa façon de me le dire, de me regarder… Tout ça… C’est trop.

J’inspire profondément.

– Tu es très… passable.

Mon mensonge le fait rire. Cet enfoiré sait qu’il est beau. Oh, oui, il le sait. Mais descendre son ego de quelques centimètres ne lui fera pas de mal.

Il se redresse, décroise ses bras et s’avance vers moi. Je suis plus petite mais je ne bouge pas. Je le regarde venir à moi, gardant un air indifférent sur mon visage. Hors de question de lui montrer qu’il me trouble. Il l’a bien assez compris hier soir.

– Dylan ?

Une voix masculine retentit dans l’escalier. Je décroche mon regard de l’océan en face de moi et remarque Tom qui descend l’escalier. Tout sourire, il nous découvre. Il ne semble pas se rendre compte de notre proximité ni de la tension qui règne dans la pièce.

Tant mieux.

– Vous êtes prêts ? On va prendre mon 4x4 pour accéder au bar en ville. Pas sûr qu’on arrive à marcher jusque là-bas, sinon.

– Oui. Oui, bien sûr.

Et je lui emboîte le pas en me forçant à imaginer que c’est Sophie qui est juste derrière moi, et non pas Dylan.

Sinon, je sens que même ma nuque va prendre feu…

***

Nous sommes dans une toute petite ville qui vit principalement du tourisme lié aux sports d’hiver, et beaucoup de vacanciers sont présents ce soir. Les petites ruelles sont très animées et blindées. Heureusement, il a arrêté de neiger.

Je descends du 4x4 et resserre les pans de mon gros manteau autour de moi.

Être assise près de Dylan, sentir sa foutue odeur et sa chaleur n’était vraiment pas de tout repos. Mais j’ai survécu, alléluia.

Je suis Sophie, ma sœur et Tom, tandis que Dylan ferme la marche. Je n’aime pas le savoir aussi près de moi. Ça me perturbe. Je m’attends à ce qu’il tente une nouvelle fois de me charrier ou de me faire sortir de mes gonds… Mais rien.

Je serre mes bras, me réchauffant comme je peux.

J’espère que ce n’est pas trop loin.

On entre tous les cinq dans une autre ruelle. Je garde mes yeux sur mes pieds pour éviter de me casser la gueule. Heureusement, les ruelles sont salées presque en totalité. On va éviter de finir aux urgences ce soir.

– Bonsoir !!

Je sursaute et retiens un hurlement tandis qu’un gars à moitié alcoolisé et habillé en père Noël passe entre notre groupe. Instinctivement, je me rapproche de Dylan, ne souhaitant pas bousculer le type au passage.

– Ouh là, ça va ? me demande Dylan en effleurant mon épaule de sa large main.

– Ouais, marmonné-je. Putain, je déteste vraiment les pères Noël.

Dylan redresse un sourcil perplexe.

– T’aimes pas Noël ?

Je me braque intérieurement mais je ne laisse rien paraître tout en reprenant mon chemin, lui à mes côtés.

– Pas vraiment.

Oui. J’aimais Noël et sa magie. Mais ça, c’était avant. Avant qu’on m’enlève Laura, ma Laura, le soir de Noël il y a trois ans, et que cette période me hante chaque année.

– T’es plutôt fan du Grinch et du vol de cadeaux, si je comprends bien ?

– Yep.

– OK. Alors je vais faire gaffe à mes affaires.

Je tourne à demi mon visage vers lui, lui faisant un petit clin d’œil au passage.

De mauvais souvenirs tentent de se faire un passage jusqu’à moi mais je les repousse loin. Très loin.

– Et toi ? T’aimes Noël ?

– J’aime cette ambiance. La chaleur des fêtes.

Un chien errant passe à côté de nous et je ne peux pas m’empêcher de le caresser.

– Salut, mon beau.

– Tu n’aimes pas les pères Noël, mais tu caresses les chiens errants ? Intéressant.

Je hausse les épaules sous mon gros manteau.

– Je n’y peux rien, je préfère les animaux aux humains. Ils sont plus sincères et loyaux.

–Je vois…

« Intéressant », « Je vois »… Il va continuer longtemps avec ses réponses cryptiques, là ?

En plus d’être avocat, il est psy à ses heures perdues ou quoi ? J’ai l’impression qu’il m’analyse et je déteste ça !

– On est arrivés, s’exclame Tom à quelques mètres de là.

Dieu soit loué.

12. Jouer avec le feu

De la neige. Il y a de la neige artificielle qui tombe de PARTOUT dans le bar.

Rien à voir avec les clubs parisiens. L’endroit est plus étroit, mais surtout quasiment entièrement fait de bois. Des néons rouges et verts traversent la pièce de toutes parts. Je tente de retirer les morceaux de fausse neige qui se collent dans mes cheveux et sur mon rouge à lèvres, mais j’abandonne rapidement face à la quantité de flocons.

Je suis presque scotchée à ma sœur tandis que Dylan et Tom nous tracent un chemin à travers les tables de l’autre côté de la piste de danse. Une fois arrivée à la nôtre, je m’empresse de retirer mon gros manteau. Je mourrais de froid dehors, mais vu la chaleur de la pièce, je suis presque en nage.

Les hommes commandent rapidement des shots pour la table, ce qui me va très bien. Je ne suis pas difficile niveau alcool et j’ai besoin d’un truc qui va me réveiller et me brûler la trachée.

Une serveuse habillée tout en rouge s’avance vers notre table et aligne dix shots devant nous. Le calcul est vite fait.

– Je ne bois pas, annonce ma sœur en demandant à la serveuse un verre de jus.

Je ne suis pas étonnée, l’alcool n’a jamais été son « truc ». Je m’apprête à récupérer un shot mais Tom m’arrête du regard.

– J’ai une idée. On a chacun deux shots. Prenons-les. Mais pour chaque shot, obligation de dire une des choses les plus folles ou scandaleuses qu’on a faites dans notre vie.

Je souris tandis que ma sœur soupire.

– Allô, Tom ? On est redevenus étudiants et on fait des jeux d’alcool, maintenant ?

Les jeux d’alcool… Hum. Disons que les étudiants de mon école en sont adeptes. Tom fronce le nez.

– Allez, bébé, on va rigoler. Tu le fais aussi avec ton verre.

Ma sœur n’est pas très chaude mais son fiancé essaye de la convaincre.

– Moi… Ça me va, déclaré-je avec un air angélique.

Ma sœur se tourne vers moi.

– Bien sûr, dès qu’il y a de l’alcool, Lia Grimaldi rapplique. Mais n’oublie pas le nombre de fois où je t’ai tenu les cheveux pour vomir.

Dylan – assis en face de moi – écoute attentivement notre conversation. Je me retiens de prendre un air d’enfant boudeur en regardant Veronica.

– Oui, maman. Arrête de jouer les rabat-joie.

Tom explose de rire tandis que ma sœur croise les bras, vaincue. En fait, sachant que je ne les connais pas vraiment à part ma sœur, ça peut être drôle de les découvrir sous un autre angle. Je suis curieuse d’apprendre leurs petits secrets.

– Je commence, déclare Tom en récupérant un shot, pendant mes études à une soirée, j’ai tatoué un pote en empruntant le matériel à un autre ami.

J’écarquille les yeux, comme le reste de la table. Seul Dylan éclate de rire et récupère un shot pendant que Tom avale le sien.

– À mon tour, continue Dylan. Je me suis fait tatouer à une soirée par un enfoiré qui avait trop bu.

Les deux hommes se regardent avant de rire, ravivant apparemment d’anciens souvenirs. Ma sœur se tourne vers eux :

– Attends, Tom t’a tatoué ? demande-t-elle à Dylan.

Bouffée par la curiosité, je suis leur conversation.

– Ouais.

– Où ? Et quoi ? ne puis-je m’empêcher de demander.

Le grand brun se contente de pencher la tête sur le côté.

– Mystère…

– Et quel mystère, termine Tom tout en se retenant de rire une nouvelle fois.

OK. Je suis carrément intriguée, désormais. Du peu que j’ai vu de son corps, Dylan n’avait pas de tatouage. Donc, c’est à un endroit caché. Mais où ? Et… Qu’est-ce que Tom a bien pu lui tatouer, sachant qu’ils avaient tous les deux bu ? Je crains le pire.

– À ton tour, me dit Sophie en plaçant un verre devant moi.

Je fais glisser mon index sur la bordure du shot, cherchant dans mes souvenirs. Ce n’est pas que je n’ai pas d’idées. C’est justement que j’ai fait TROP de conneries. Veronica doit sans doute penser la même chose car elle est à deux doigts de parler pour moi.

Quelque chose me vient en tête. C’est douloureux car cela concerne une personne chère que j’ai perdue. Celle qui me complétait. Mais comment ne pas mentionner la connerie que j’ai faite pour elle ?

– OK, commencé-je en relevant le verre devant moi. Lorsque j’étais en terminale… un type sortait avec ma meilleure amie. Il l’a humiliée et trompée devant tout le lycée. Alors… j’ai voulu la venger. Pendant la douche des mecs en sport, je me suis introduite dans leur vestiaire. J’ai essayé de prendre discrètement en photo sa queue ou ses fesses. Malheureusement, avant que j’appuie sur le bouton de mon téléphone, je me suis rendu compte qu’un souffle balayait le haut de mon crâne.

– Argh, je m’en souviens, soupire ma sœur.

Dylan fronce les sourcils, attendant la suite.

– C’était leur coach qui était juste au-dessus de moi et pensait que je matais les mecs et prenais des souvenirs personnels, terminé-je.

Tom et Dylan explosent de rire tandis que Sophie claque sa main sur la table.

– Arrête ! Oh, putaiiin, c’est excellent.

Je lève mon verre et laisse l’alcool me brûler la gorge. Bon Dieu, que ça fait du bien !

Une autre chose folle que j’ai faite ? Offrir un godemiché à un inconnu.

Mais ça, je crois que je n’ai pas envie de le rappeler à ma sœur…

– À toi, dis-je en la désignant du menton. Qu’avez-vous fait de fou, madame Grimaldi ?

– Bientôt madame Dubon, reprend Tom.

Il a hâte de se marier avec elle. Et je le comprends. Qui pourrait résister à cette grande blonde plus qu’incroyable ?

Veronica fait mine de réfléchir avant de lever son verre vers Tom.

– La chose la plus folle que j’ai faite… c’est tomber amoureuse de toi.

Sa réponse me fait sourire. C’est cliché. C’est gnangnan. Mais qu’est-ce que c’est adorable. Je les regarde se dévorer des yeux avant que Tom pose un délicat baiser sur ses lèvres. Ils sont parfaitement faits pour être ensemble. Je tourne ma tête vers le reste de la table et découvre que Dylan m’observe.

– À mon tour ! s’exclame Sophie.

Je l’écoute d’une oreille distraite.

L’intensité qui se dégage des yeux bleus en face de moi me heurte de plein fouet. C’est comme si Dylan me demandait silencieusement si j’étais un adversaire à sa taille. Sans ciller, je soutiens son regard.

La réponse est : oui.

Et il n’a même pas idée à quel point…

***

– Allons danser ! s’exclame la grande métisse en se levant de sa chaise haute.

– Fais gaffe, ne trébuche pas et ne laisse personne t’ennuyer, la prévient ma sœur.

Toujours cette attitude de mère poule qui la caractérise tant. Je ne peux que l’imaginer avec de vrais enfants rien qu’à elle. Je ne sais même pas si elle veut des marmots, on n’en a jamais vraiment discuté. Mais je suis sûre qu’elle sera parfaite dans ce rôle.

– J’ai quitté mon enfoiré de copain, s’exclame Sophie, je vais me frotter à tout ce qui bouge !

J’échange un regard avec ma sœur et décide de suivre Sophie à travers la piste de danse. Elle a un peu trop bu et on ne sait jamais sur qui on peut tomber. Je sens un regard brûler ma nuque mais je l’ignore.

Parce que si j’y pense, je vais m’embraser intérieurement.

Sophie rejoint le centre de la piste et commence directement à se frotter à deux gars qui dansaient non loin de là. Je la fusille du regard même si elle ne peut pas me voir.

Punaise, Sophie, pourquoi tu me fais ça maintenant ?

Je me glisse à ses côtés, empêchant le deuxième type de la toucher. Malheureusement, c’est à moi qu’il se colle, comme une grosse moule à son rocher.

Les deux gars doivent être ravis. Ils nous entourent et bougent les hanches au rythme de la musique. Sophie est ravie et suit leurs mouvements. Elle lève les mains et chante par-dessus la musique.

– Allez ! s’exclame-t-elle en s’approchant de moi. Laisse-toi aller !

Je relève un sourcil et continue de bouger doucement. Je n’ai aucune envie de danser avec un gros lourd collé dans mon dos. J’agrippe l’avant-bras de Sophie, prenant un air cool :

– Dansons plus loin, près de Tom et Vero. OK ?

Sophie ne m’écoute même pas. Elle continue de danser avec le gars tout près d’elle. Le deuxième – toujours dans mon dos – se rapproche un peu plus. Je jurerais qu’une goutte de sa sueur vient de tomber sur mon épaule.

Beurk.

Je m’éloigne de quelques pas pour qu’il ne me touche pas, lui faisant silencieusement comprendre qu’il ne me plaît pas, mais il se colle à nouveau à moi – lui et sa chemise à moitié trempée.

N’y tenant plus, je me tourne vers lui avec mon air mi-meurtrier, mi-dégoûté.

– Si tu t’approches encore une fois, je t’étripe. Compris ?

Il continue de sourire, apparemment lui aussi un peu trop alcoolisé. Il n’a pas le temps de me répondre que deux grandes silhouettes s’avancent près de nous. Tom se poste à côté de Sophie tandis que Dylan pose une main sur le bas de mon dos.

Sa paume froide contraste avec l’ambiance étouffante de la piste et je soupire presque d’aise.

– Viens, me dit-il en me tirant sur le côté.

Le mec qui me collait nous regarde tour à tour, puis il s’éloigne avec son ami, cherchant une nouvelle proie.

– Je ramène Sophie à Vero, annonce mon futur beau-frère alors que Sophie le suit, un grand sourire sur le visage.

Les doigts de Dylan quittent finalement mon dos ; presque à regret, si j’en crois la lenteur de leur mouvement.

Et moi aussi, je regrette qu’ils ne s’attardent pas plus longtemps.

J’aimais leur contact sur ma peau. Plus que ce que je suis prête à m’avouer.

Le grand brun commence à prendre le même chemin que Tom et Sophie. Mais je n’ai pas envie de les rejoindre. Et je n’ai pas envie que Dylan s’éloigne.

J’agrippe son poignet et le tire doucement à moi. En silence, il se tourne dans ma direction, attentif au prochain de mes gestes.

Il me laisse faire, son regard de prédateur posé sur ma petite personne. Pourtant, je ne me sens pas fragile. Je me sens forte, comme si une gigantesque paire de couilles venait de me pousser. Alors je lâche son poignet et me presse contre son corps. Je relève la tête pour continuer de le regarder dans les yeux et actionne un mouvement de hanche au rythme de la musique.

Au départ, il ne bouge pas. Si ça se trouve, il va m’envoyer balader. Ou ne pas danser et dans ce cas-là les autres vont croire que je le prends pour une barre de pole dance.

Une barre très sexy et musclée.

Une expression passe sur son visage mais je n’arrive pas à l’identifier. De l’amusement, peut-être ?

Quoi qu’il en soit, Dylan décide de me suivre. Son bras gauche s’enroule autour de ma taille et il presse nos deux corps ensemble.

Ma poitrine percute son ventre et ma respiration se coupe. Je sens ses muscles se contracter. Il n’est pas amusé. Il est excité.

Que c’est bon de jouer avec le feu…

Ça me donne envie d’effleurer les flammes sans jamais me brûler. Pourtant, nous le savons tous… à force de jouer avec le feu, on finit par se brûler les ailes.

Mais je n’ai pas envie d’arrêter maintenant. Pas alors que c’est si bon. Quelque chose se dégage de son corps et me donne envie de me laisser encore plus aller. Je ne suis pas une sainte, loin de là. Et mon côté démon est prêt à se libérer. Je remonte les mains sur le large torse de Dylan, ses yeux suivant mes gestes.

J’ai envie de sourire en voyant sa bouche se pincer. C’est si facile de faire craquer un homme.

Mais il me fait aussi craquer atrocement.

Mes deux mains se croisent à l’arrière de sa nuque, nous rapprochant encore plus – comme si c’était possible. Je vous jure que même une feuille de papier ne pourrait pas se glisser entre nous. Mes doigts effleurent les mèches de ses cheveux et je me retiens de les tirer doucement.

Je me contente de me frotter une nouvelle fois contre lui, gardant mon visage relevé dans sa direction. Nos cuisses s’effleurent puis se collent. L’une des siennes se glisse entre les miennes et je l’emprisonne sans honte.

Il sourit et son autre bras descend sur ma fesse droite, qu’il empoigne durement. Je ne sais même pas quel spectacle on doit donner mais je m’en moque.

Dylan se penche vers mon oreille et sa courte barbe râpe ma joue.

– Arrête de m’allumer, m’ordonne-t-il.

À mon tour de sourire. Pourquoi est-ce que j’aime autant ce petit jeu entre nous ? Je le repousse, je l’insulte. Il m’insulte en retour. Puis je l’attire. J’aime ça. Ce pouvoir que ça me confère.

Je tourne mon visage vers le sien, nos lèvres à quelques centimètres l’une de l’autre.

– Pourquoi ? Tu as peur de jouer ?

On est tous les deux joueurs et consentants. Ce soir, je veux que cette partie continue. Pourquoi je devrais me priver ? Je ne fais rien de mal.

Un instant plus tard, sa main libère ma fesse et se pose à l’arrière de ma nuque. Nos lèvres ne se touchent toujours pas. J’étouffe un bruit sourd.

J’ai besoin de goûter ses lèvres.

Alors j’avance mon visage de quelques millimètres et plaque ma bouche contre la sienne. Mes deux mains se resserrent sur ses cheveux et – enfin – je tire doucement dessus. Mon geste semble lui plaire et mettre à mal sa maîtrise.

La langue de Dylan part à la rencontre de la mienne. Nos langues se découvrent de manière presque timide avant de danser sensuellement dans un rythme lent qui me rend folle. J’ai envie d’accélérer le baiser mais Dylan a repris les rênes. Il m’oblige à patienter.

Mais je ne suis pas patiente.

Alors je mords sans délicatesse sa lèvre inférieure. Il recule dans un sursaut. Ses yeux ne sont plus bleus, ses pupilles ont bouffé presque entièrement la couleur.

Ça y est, mon côté démon est ressorti. Et je crois que le sien aussi.

Il fait demi-tour, ses doigts retenant mon poignet gauche prisonnier. J’ignore où il nous emmène, mais je n’ai pas envie de réfléchir. Je le suis, reprenant difficilement ma respiration.

Je ne sais même pas où est Veronica mais je n’ai pas le temps de me le demander.

On quitte la piste de danse et la pièce principale pour arriver dans un étroit couloir sombre qui mène sur une porte de service. La seconde suivante, mon dos est collé au mur du couloir et Dylan reprend possession de ma bouche.

Cette fois-ci, ce n’est plus tendre ni doux. La tension ne quitte pas nos corps, au contraire, elle monte en nous et cherche à nous contrôler. Dylan me tire de nouveau à lui. J’entends le grincement d’une porte et un froid glacial m’envahit, faisant frissonner ma peau.

– Merde, marmonne Dylan en reculant son visage. Je pensais qu’il s’agissait des toilettes.

Je me retiens de me moquer en regardant ses bottines noires s’enfoncer dans la neige. Derrière moi, la porte donnant sur le bar est toujours ouverte.

Le froid a détruit cette tension insoutenable. C’est fini, je ne veux plus continuer à jouer. Parce cette fois-ci, je suis bel et bien sur le point de me brûler les ailes.

Trop rapide, je me rappelle ensuite. C’est trop rapide.

Dylan m’observe à quelques pas. Il est à deux doigts de m’embrasser à nouveau même si on est dehors, je le vois.

Puis je me souviens de la scène dans ma chambre. Lorsqu’il se moquait et mettait trop de temps à m’aider afin de décoincer la porte de mon balcon. Et son stupide chantage. J’avais prévu de me venger, et je crois bien que je viens de trouver comment.

Avec un sourire de peste sur le visage, je me recule et ferme la porte de service entre nous. Sa main tambourine contre l’acier. Il n’y a pas de poignée à l’extérieur.

Mon Dieu… Il va être furieux…

J’ai presque hâte de voir son prochain coup.

– Lia ? marmonne-t-il.

Je glousse, n’arrivant pas à m’en empêcher.

– OK, c’est pas drôle, reprend-il.

Je l’entends râler de l’autre côté de la porte.

– Tu te souviens, quand tu prenais un malin plaisir à me regarder geler sur mon balcon ? m’exclamé-je.

Il pousse un autre juron et je retiens un nouveau sourire.

– Œil pour œil… dent pour dent !

Et puis, ça va, il n’a que quelques mètres à faire pour retrouver l’entrée principale. Il ne risque pas vraiment de se transformer en Mr. Freeze, lui !

– Clover… me menace-t-il à voix basse.

Son ton dominateur me donne envie de lui rouvrir mais je recule malgré tout, mes yeux toujours posés sur la porte.

– Tu avais l’air d’avoir un peu trop chaud… Je te laisse te rafraîchir ! Histoire de te remettre les idées en place.

Et je m’éloigne.

Je rejoins ma sœur et les autres quelques minutes plus tard. Ma sœur me tend un verre d’eau et je la remercie en m’asseyant près d’elle.

– Tu as vu Dylan ? me demande Tom en jetant un œil autour de nous.

En imaginant la colère et la frustration du grand brun, je jubile.

– Non, réponds-je.

– Oh ! s’exclame ma grande sœur, il arrive, regarde !

Je n’ai pas besoin de me tourner. Dylan s’installe sans un mot sur la chaise libre à mes côtés. Je garde mes yeux sur mon verre d’eau mais sens son attention sur moi.

– Bah Dylan, pourquoi est-ce que t’as plein de neige sur toi ? s’interroge Tom.

Je pince mes lèvres pour me retenir de rire.

– J’ai juste… fait un tour dehors, marmonne Dylan. J’avais un peu chaud.

Quelques minutes plus tard, ses lèvres se pressent contre mon oreille.

– C’était pas cool, Clover, pas cool du tout.

Puis il s’éloigne vers le bar.

Oh, non, c’était pas cool.

Mais je vois bien que notre pseudo-combat lui plaît.

Peut-être autant qu’il me plaît à moi…

13. Toujours garder espoir

Je suis réveillée depuis plus d’une heure maintenant. Et je ne bouge pas. Pas la force, pas la motivation. J’étouffe un nouveau bâillement et frotte mes yeux fatigués. En même temps, ce lit est beaucoup plus confortable que mon petit matelas parisien, alors pourquoi en sortir ?

Nous sommes le jeudi 24 décembre aujourd’hui. C’est le réveillon de Noël. Les enfants doivent commencer à être surexcités à la perspective du lendemain, tandis que certains adultes vont sûrement acheter leurs derniers cadeaux tardifs.

Ma sœur doit être en bas avec Sophie. Il est neuf heures du matin, je parie qu’ils sont tous en train de petit-déjeuner ensemble. J’aperçois la neige qui recommence à tomber dehors. Ça va être la même chose toute la journée.

Habituellement, je ne ressens que de la peine ce jour-là. Pourtant, une excitation tente de se faire une place en moi. Depuis combien d’années n’ai-je pas été excitée par les fêtes de Noël ? Trois ans. Trois longues années. Et aujourd’hui, c’est comme si ma tête en avait assez. La preuve, je suis presque heureuse de voir toute cette neige qui tombe. Qu’est-ce qu’il m’arrive ?

Un visage s’impose à moi. Anguleux et indéniablement masculin. Une bouche épaisse entourée d’une courte barbe noire et un nez aquilin.

Le baiser que j’ai échangé avec Dylan hier me revient en mémoire. Laissez-moi rire. Le « baiser ». J’avais plutôt l’impression qu’il était en train de m’entraîner dans des eaux profondes, avant de me remonter à la surface lorsque j’étais au bord de l’évanouissement.

C’était étourdissant. Et c’était putain de bon. Trop bon pour ma santé mentale.

D’autres souvenirs m’envahissent. Un bassin pressé contre le mien alors que j’entamais un mouvement de va-et-vient. Mes doigts dans ses cheveux… La manière dont je l’ai chauffé avant qu’il me suive dans les abîmes du plaisir…

Et puis je lui ai… volontairement « refroidi » les idées par la suite. J’ai maintenant hâte de voir le prochain coup qu’il va me porter. Peut-être que notre combat est en fait terminé et que j’ai gagné ? Mais gagné quoi, au juste ?

La seule chose que je ressens, c’est de la frustration.

J’inspire brusquement et grommelle.

J’aurais vraiment dû emporter mon ami à piles au chalet…

Ça m’aurait permis d’étouffer ce désir qui commence à me pourrir la vie. J’ai envie de parler à ma grande sœur de ce qu’il s’est passé. Mais en même temps, qu’est-ce que je pourrais lui dire ? Que ce type me fait perdre la tête ?

Je finis par quitter le lit et enfiler un gros pull en laine par-dessus mon pyjama. J’attache mes cheveux blonds sur le dessus de mon crâne avant d’observer mon visage dans le miroir.

Allez, Lia, motive-toi, m’ordonné-je mentalement. Essaye de ne pas faire la gueule, aujourd’hui.

Je traîne des pieds et m’apprête à descendre prendre le petit déjeuner avec tout le monde quand je manque de rentrer dans un torse masculin.

– Excuse-moi, oh… Salut !

Je tente un ton enjoué en découvrant Tom devant moi. J’ai décidé que j’allais faire un effort aujourd’hui. Ou du moins… essayer. Mais là, c’est plutôt lui qui semble être de mauvaise humeur. Pourtant, il plaque un sourire de façade sur son visage.

Je sais que c’est un sourire faux, car j’ai l’habitude d’en faire pour cacher ce que je ressens véritablement.

– Salut, Lia, répond-il en se grattant la gorge, avant de regarder partout sauf vers moi.

Immédiatement, l’inquiétude m’envahit.

– Est-ce que tout va bien ? Où est Veronica ?

Il passe une main sur ses cheveux et je remarque à cet instant qu’ils sont tout emmêlés. Habituellement, ils sont parfaitement coiffés en arrière.

– Je crois qu’elle ne se sent pas bien, m’annonce-t-il avant de passer près de moi et de descendre. Tu devrais la laisser se reposer.

Ça c’est… bizarre. Ma sœur est une lève-tôt, et si elle est toujours enfermée dans sa chambre, elle doit vraiment être malade, effectivement. Mais je veux savoir ce qui se passe, alors, n’écoutant pas Tom, je longe le couloir jusqu’à arriver devant la chambre qu’il partage avec ma grande sœur.

Je toque doucement contre le bois, histoire de ne pas lui faire peur. Puis j’entrouvre le battant et glisse ma tête dans l’embrasure, un petit sourire sur le visage.

– Salut, la Belle au bois dormant.

Contrairement à ce que je pensais, ma sœur n’est pas couchée. En fait, elle ne semble même pas être dans la pièce. J’ouvre en grand la porte désormais et pénètre dans la chambre.

– Vero ? l’appelé-je.

Le seul bruit qui me parvient est un petit reniflement étouffé. Alertée, j’avance vers la porte entrouverte de la salle de bains.

Je n’aime pas la tournure que prennent les choses…

Si Tom a fait du mal à ma sœur, je jure devant Dieu que je vais le farcir comme une dinde avant de le donner à bouffer à Dylan et Sophie.

Je découvre ma grande sœur – habituellement si forte et intransigeante – assise sur le bord des toilettes.

Elle semble… défaite.

– Lia ?

Elle écarquille les yeux en m’apercevant avant d’essuyer rapidement ses larmes.

Je me précipite dans sa direction et tombe à genoux devant elle.

– Vero ? Ça va pas ? Tu veux que j’appelle un médecin ?

Elle étouffe un petit rire sans joie avant d’essuyer à nouveau ses joues rouges. S’il y a bien une chose que je déteste dans ce bas monde, c’est voir les gens pleurer. Surtout les personnes que j’aime.

Normalement, c’est moi qui pleure ou qui fais une crise. Je monte dans les tours tandis que ma grande sœur est là pour me calmer et me rassurer. Me retrouver soudainement de l’autre côté de la barrière me désoriente complètement.

Mais la seule chose que je veux, c’est que son mal disparaisse. Je pose une main sur son genou et analyse les traits de son visage.

– Tu n’as pas l’air malade. Où est-ce que tu as mal ?

Tom l’a laissée alors qu’elle était apparemment souffrante ? Mais quel trou du cul !

– Je vais bien, souffle-t-elle en hoquetant.

Je secoue la tête pour toute réponse. Non. Non, elle ne va pas bien. Je frotte ses deux bras, histoire de la réconforter. Je déteste la voir pleurer.

Ses larmes m’en rappellent d’autres et je n’aime pas ça. Je me force à me concentrer sur l’instant présent et Veronica inspire fortement.

– Ça va, m’annonce-t-elle une nouvelle fois. Je t’assure que tout va bien.

– Tu es en train de verser l’équivalent d’une piscine olympique et tu oses me dire que tout va bien ? grommelé-je en restant agenouillée devant elle.

Hors de question que je bouge avant qu’elle me dise ce qui ne va pas. Elle a été là pour moi toute ma vie, surtout au moment du décès de Laura. C’est à mon tour d’être à ses côtés.

– Une piscine olympique ? Tu as toujours le don de faire des comparaisons stupides.

Elle sourit à travers ses larmes et je lui souris en retour, sentant qu’elle commence à revenir à moi.

Et c’est à cet instant que je remarque un test de grossesse posé sur le sol. L’excitation m’envahit soudain. Oh, mon Dieu, est-ce que je vais devenir tata ??

– Oh… Vero…

Ma sœur suit mon regard et me prévient d’une voix faible :

– Il est négatif.

La déception me gagne mais je la cache du mieux que je peux et souris doucement à ma sœur. Je frotte ses genoux et la laisse s’ouvrir à moi.

– Je pensais enfin être enceinte, chuchote-t-elle.

Enfin ?

– Tu veux l’être ? lui demandé-je.

Elle hoche la tête.

– On essaye avec Tom… Depuis… longtemps.

Même si je ne veux pas d’enfants maintenant, je ne peux que comprendre sa douleur.

Ma sœur passe sa langue sur ses lèvres salées avant de reprendre :

– Cette fois-ci, j’ai cru que c’était la bonne. Mes règles ont dix jours de retard. Alors j’ai apporté un test et je me suis dit que j’allais le faire ici. Peut-être que la foutue magie de Noël allait être avec moi ? Je n’en sais rien. Tom n’était pas au courant de mon pressentiment. Mais je lui en ai parlé hier soir en rentrant du bar. Je lui ai dit que je le sentais, mais que je n’étais pas sûre d’être enceinte, que je devais faire le test avant.

Elle inspire fortement.

– Mais il était si excité, il commençait déjà à se faire des films. Tu aurais vu son regard… Lia, il pensait déjà être père.

Je frotte une nouvelle fois ses bras. Je veux aspirer toute sa peine et l’encaisser à sa place.

– Alors j’ai fait le test ce matin. Mais il était négatif. On était tellement déçus…

Et cet enfoiré l’a laissée alors qu’elle était super mal ? Je me retiens d’exprimer mes pensées à voix haute.

– Quelque chose cloche avec moi ? Pourquoi mon corps refuse de m’écouter ?

J’ai l’impression que ce sont des questions qu’elle se pose à elle-même. Elle n’attend pas ma réponse mais j’ai besoin de la lui donner.

– S’il y a bien une personne que je connais qui n’a absolument rien de rien qui cloche, c’est toi ! Je suis sûre que le moment viendra. Et s’il ne vient pas, il y a d’autres options ! Ne te décourage pas.

Elle hoche plusieurs fois la tête, intégrant mes paroles.

– Pourquoi tu ne m’avais pas dit que vous essayiez d’avoir un enfant ?

Elle hausse les épaules.

– Je ne sais pas. Je ne voulais pas échouer. Et je ne voulais pas t’embêter avec mes problèmes.

– Tu avais peur d’échouer ? relevé-je en fronçant les sourcils. Tu es la réussite même. Mon exemple dans la vie. La femme qui m’a élevée. Qui a séché mes premières larmes, soigné ma première blessure de vélo. La femme qui m’a rassurée lorsqu’on m’a brisé le cœur pour la première fois. Putain, c’est toi qui m’as tenu la main à l’enterrement de ma meilleure amie. Jamais tu n’as échoué. Et jamais tu ne m’embêteras avec tes soucis, d’accord ?

Elle reprend contenance peu à peu et je sens mon cœur se desserrer.

– J’ai une peur bleue de ne pas pouvoir être mère un jour. Je veux offrir à mon enfant tout l’amour que nous n’avons pas forcément eu de nos parents.

Je me relève, me penche et la serre fort dans mes bras. Les siens s’enroulent autour de ma taille.

– Tu le seras, chuchoté-je à son oreille. Tu seras une merveilleuse maman. Comme tu l’as été avec moi.

Je me recule ensuite et elle se lève à son tour.

– Merci, murmure-t-elle avant de commencer à arranger ses cheveux.

Puis elle fixe les cernes sous mes yeux.

– Tu as une petite mine.

Parce que j’ai passé la nuit à me prendre la tête, à penser à Dylan et à savoir où je voulais aller. Mais je me retiens de lui en parler, je crois que ça n’est pas le bon moment pour ça.

***

Je descends dix minutes plus tard. Ma sœur est en train de se refaire une beauté. J’ai l’impression qu’il y a tellement de facettes que j’ignore d’elle alors qu’elle connaît presque tout de moi…

Je m’avance dans la grande cuisine et mon regard tombe directement sur des yeux bleus qui ne me lâchent pas. Mais ma colère refait surface alors que je découvre Tom de l’autre côté du bar. Il boit sa tasse de café, perdu dans ses pensées.

Je sais qu’il est déçu que ma sœur ne soit pas enceinte. Mais c’est une épreuve à affronter à deux. On ne laisse pas sa fiancée en sanglots pour aller boire son petit café.

Je me gratte la gorge en arrivant près de lui.

– Je crois que tu devrais monter.

Tom me jette un coup d’œil, la mine perplexe.

– Mais je…

Je me penche vers lui et chuchote :

– Ma sœur a besoin de toi.

C’est comme s’il se reconnectait à la réalité.

– Oui. Oui, tu as raison.

La seconde d’après, il abandonne sa tasse et remonte l’escalier. J’espère que ça va s’arranger entre eux et qu’il va soutenir ma grande sœur comme il se doit de le faire.

Il ne reste plus que Dylan et moi dans la pièce.

– Bonjour.

– Bonjour, réponds-je d’une voix neutre.

Il m’affronte du regard et un effroyable petit sourire se loge au coin de sa bouche. Je sais parfaitement à quoi il pense : sa bouche contre la mienne, mon bassin se frottant contre le sien.

Enfoiré.

Il sirote son café noir, assis sur l’une des chaises du bar. De l’autre côté de l’îlot central, je lui tourne finalement le dos et commence à préparer mon petit déjeuner.

Le pire dans tout ça ? Chaque cellule de mon corps ressent la présence du sien dans mon dos. Je ne sais pas pourquoi je suis autant attirée par lui, mais ça commence sérieusement à me bouffer. J’ai encore envie de sa langue et de son corps. Je ne sais pas vraiment ce qui se passe et ce que lui en pense, mais je m’en moque.

Enfin, j’essaye de m’en moquer…

Il est plus âgé. On n’a pas les mêmes buts dans la vie. C’est un homme accompli qui vit majoritairement dans un autre pays, tandis que moi, je suis une fille paumée sur les bords qui ne veut que survivre à son stage de fin d’études.

Vraiment, on n’aurait rien à faire ensemble, que ce soit de près ou de loin.

Et ce n’est pas le moment de me prendre la tête alors qu’il n’y aura certainement rien de plus entre nous.

J’entends un bruit juste derrière moi et me tourne vivement, mon bol de céréales dans les mains. Je retiens un sursaut en découvrant Dylan à quelques centimètres de moi. Les fesses posées contre l’îlot central, il m’observe, les bras croisés.

– Tu as l’air d’avoir passé une nuit assez longue et frustrante, me dit-il.

S’il savait…

– Ne t’inquiète pas, je me suis éclatée avec mon ami à piles, mens-je.

Il perd son sourire.

Je ne tiens pas compte de son air bougon sur son visage et prends une cuillère de céréales, ignorant sa présence juste en face de moi. Il reprend sa tasse posée près de lui et avale une dernière gorgée de café.

– Des céréales pour enfants, comme c’est touchant, Clover, se moque-t-il en regardant les Kellogg’s dans mon bol.

Voilà le principal souci. Oui, il est attirant. Oui, j’ai envie de lui. Mais mon Dieu, qu’il est insupportable.

Et notre faux combat n’est apparemment pas terminé.

Je penche ma tête sur le côté.

– T’insinues que je suis une gosse ? Pourtant tu voulais me sauter hier soir. C’est un peu glauque…

Il perd son expression taquine et fronce les sourcils, comme déçu que sa blague ait échoué.

Qui c’est le gosse, maintenant ?

Je passe près de lui et évite de justesse la main qu’il tendait vers moi. Oh, non, hors de question que ma peau entre en contact avec la sienne.

– Salut, tout le monde ! Oh, mon Dieu, c’est le réveillon de Noël ! s’exclame joyeusement Sophie en débarquant.

Putain, ne m’en parle pas.

– Où sont Tom et Vero ? demande-t-elle sans se rendre compte de la tension sexuelle qui habite la pièce.

Je prends une deuxième bouchée et réponds :

– Ils ne vont pas tarder.

Dylan s’installe de l’autre côté du bar après avoir à nouveau rempli sa tasse. J’ignore pourquoi j’ai autant envie d’être une chieuse avec lui.

C’est comme si son côté narquois faisait ressortir mon côté peste…

– Tu feras gaffe, lui dis-je en passant près de lui pour rejoindre le salon principal, je trouve que le café te rend les dents jaunes.

Je l’entends pousser un juron dans mon dos et je souris.

Je crois que je remporte la victoire haut la main… Du moins pour cette manche.

14. Manger de la neige

Je ferme la porte d’entrée dans mon dos et descends les quelques marches du perron. La neige tombe pas mal cet après-midi, mais j’avais besoin d’aller dehors. De sortir. De quitter cette ambiance trop festive du réveillon de Noël.

Tant pis si je deviens un glaçon.

Ma sœur s’est ressaisie, plus aucune trace de larmes. Lorsqu’elle est redescendue, Tom à ses côtés, elle était redevenue la femme confiante et sûre d’elle que je connais. J’espère qu’ils ont pu discuter, tous les deux.

Elle s’est mis en tête de préparer une fondue. Bien sûr, j’ai accepté. Qui refuserait une rencontre avec une triple dose de fromage ? Pas moi. Mais rester assise là à écouter Sophie raconter ses souvenirs d’enfance… Ça m’a fait mal.

D’une part, car à bien y réfléchir, je n’ai aucun souvenir d’enfance qui soit joyeux avec mes parents. Les seuls souvenirs qui m’ont véritablement marquée, ce sont des crises de larmes entre eux, puis les interminables repas qu’ils organisaient au moment des fêtes avec d’innombrables invités, dont le seul but était de promouvoir leur chaîne d’hôtels tout en présentant l’image d’une famille parfaite.

D’autre part, car je n’avais pas la tête à ça. Mon premier vrai Noël, avec une dinde et tout, sans chichi, je l’ai passé lorsque j’avais 12 ans. L’année où Laura Calendre est devenue ma meilleure amie. La première fois que j’avais vu cette petite brune à lunettes, elle était en train de sauver un escargot sur la route afin « qu’aucune voiture ne lui roule dessus ». Je me suis moquée d’elle, mais j’ai fini par l’aider et on s’est liées d’amitié.

J’ai ensuite pris l’habitude de passer le réveillon et Noël chez elle tous les ans. De toute façon, mes parents ne remarquaient même pas mon absence et ça permettait à ma grande sœur de ne plus avoir à me chaperonner – au moins pour quelques heures.

Alors ce midi, pendant que Sophie nous racontait sa vie, mes souvenirs sont remontés à la surface. Ils étaient beaux, mais ils m’ont fait mal. J’ai craqué et je suis sortie.

Je m’éloigne de la maison, mes boots fourrées s’enfonçant dans la neige à chaque pas.

Putain, Laura. Tu me manques. Toi et ton sale caractère. Toi et ton rire qui était plus drôle encore que les blagues que tu racontais. Toi et ta foutue habitude de sauver tous les escargots qui traînaient sur la route.

Alors ouais, j’ai quitté le chalet sous le regard compréhensif de ma sœur. Elle sait quel jour on est. Elle comprend ma douleur, même si elle ne la partage pas. J’ai besoin d’être seule. Une vraie solitude, cette fois.

La neige continue de tomber sur mon crâne et je me félicite d’avoir enfilé le bonnet de ma sœur. Sauf qu’il commence à être mouillé, lui aussi. Le vent se lève peu à peu mais je m’en moque, je continue d’avancer, les yeux fixés sur mes pieds, perdue dans mes pensées.

Au bout d’un moment, j’arrive près d’un petit lac à moitié gelé. Je fronce les sourcils et regarde derrière moi. Le chalet n’est plus visible. Je me suis éloignée à quel point, au juste ? J’espère seulement que je ne suis pas perdue.

Je prends quelques instants pour admirer le paysage spectaculaire en face de moi. Les bords du lac sont recouverts de neige.

C’est dingue comme la nature est belle.

L’eau se transforme en glace par endroits. Il y a une question que je me suis toujours posée. Est-ce que lorsqu’un lac gèle, les poissons meurent en dessous ? Ou est-ce qu’ils ne craignent pas le froid et continuent de vivre leur vie tranquillement ?

Je m’avance un peu plus près et découvre de vieux troncs d’arbres à moitié recouverts de neige.

Foutue pour foutue…

Armée de mes gants en laine noire, je balaye la neige poudreuse de l’un des troncs et m’assieds sur le bois. Je suis sûre que mes fesses seront gelées et trempées dans quelques minutes, mais tant pis !

Je regarde le lac, me perdant à nouveau dans mes pensées.

Qu’est-ce que mes parents sont en train de faire, à cet instant ?

Ils sont en Italie pour quelques jours afin de gérer leur nouvel hôtel et je parierais ma plus belle paire de chaussures qu’ils sont en pleine organisation d’une splendide réception dans le hall de l’établissement.

Ce sont des gens passionnés, je ne peux pas dire le contraire. Malheureusement, ils étaient plus passionnés par leur travail que par leurs deux petites filles qui grandissaient dans leur dos.

Je me frotte les yeux et pousse un juron en me rappelant que mes gants sont mouillés. J’observe la neige qui prend place absolument partout autour de moi. Laura serait en train de me secouer pour qu’on fasse de satanés bonshommes de neige. Je sais que même en vieillissant, elle aurait continué à en faire.

Un craquement retentit derrière moi.

Ça y est. Je pensais avoir échappé au psychopathe des forêts et aux loups affamés, mais en fait, mon heure est peut-être venue…

Je soupire de soulagement en découvrant qu’il ne s’agit que de Dylan. L’enfoiré à la belle gueule m’a apparemment suivie sans que je m’en rende compte.

Je serais une pitoyable chasseuse, si vous voulez mon avis.

– Tu cherches à m’éviter ? me demande-t-il en s’approchant de moi.

J’observe son manteau noir et ses mains cachées sous des gants de la même couleur. Le grand brun enlève la neige près du tronc à mes côtés et s’assied sans même me demander si ça me pose un problème. Puis je me souviens de sa question.

– Oui, parce que tu es le centre de mon univers. Pas vrai ? demandé-je ironiquement en papillonnant des yeux.

Il rigole en comprenant que je me moque de lui. Ce son bas et rauque se répercute jusque dans mon cœur. Je me contente d’envoyer valser la neige qui tombe sur mes jambes. Le vent se lève un peu plus. Il me glace les os.

Ça fait du bien, d’une certaine façon. Cette douleur me permet d’en oublier une autre.

– La vraie question, reprends-je en me tournant vers Dylan, c’est… Est-ce que tu me suis ?

Il entrouvre ses lèvres et je fixe le flocon de neige qui tombe sur le bout de ses cils noirs. Qui a décrété qu’il pouvait avoir des cils aussi longs, d’abord ?

– Je me suis dit que j’allais surveiller que tu ne te perdes pas.

Je penche ma tête sur le côté. Hum. J’ai du mal à y croire. Je pense que c’est surtout qu’il est aussi attiré par moi que je le suis par lui.

– Quel comportement chevaleresque, murmuré-je.

Je relève mes jambes et les entoure de mes bras avant de poser mon menton sur mes genoux. À vrai dire, j’aurais pu me perdre, il faut le reconnaître. Je ne me suis même pas rendu compte que je m’étais autant éloignée que ça. Et je ne sais même pas où on est à cet instant.

– On est loin du chalet ? finis-je par demander.

– Un peu plus d’un kilomètre. Avec toute cette neige, je dirais vingt minutes.

J’écarquille les yeux. Merde. Je n’ai pas jeté un œil à mon environnement ni rien. Comment j’aurais fait pour retrouver mon chemin au retour ?

– Tu aurais dû m’interpeller.

Il hausse une épaule, son regard bleu perdu sur l’étendue du lac. De la buée sort de sa bouche à chaque fois qu’il expire, l’entourant d’une sorte de voile blanc.

– Je t’ai appelée. Mais je pensais que tu m’ignorais.

Re-merde.

– J’étais juste… perdue dans mes pensées, murmuré-je.

Des craquements retentissent tandis qu’on se tait. Des bruits d’animaux sauvages. Le vent qui se lève et siffle à nos oreilles. Je suis sûre que le bout de mon nez est sur le point de tomber et que mes joues sont rouges.

– Alors, reprend Dylan en m’observant longuement, pourquoi est-ce que tu n’aimes pas les fêtes de Noël ?

Sa question me prend au dépourvu. J’ai envie de lui sortir un mensonge, après tout, c’est ma spécialité pour me protéger. Le mensonge est au bord de mes lèvres, mais il ne veut pas sortir. Quelque chose en Dylan me heurte et s’assure de briser mes barrières, brique par brique, peur par peur.

Alors je lui dis la vérité.

– Je les aimais. Avant.

Nouveau silence de sa part. Il fronce les sourcils, l’air perplexe.

– Avant quoi ?

J’entrouvre mes lèvres, laissant la chaleur quitter mon corps.

Je ne sais pas pourquoi j’ai tant envie de me confier à lui, au fond de moi. Peut-être parce qu’une partie de moi me rappelle que d’ici quelques jours, nos chemins vont se séparer. Je ne le reverrai plus, je n’aurai plus besoin de croiser un possible regard de peine ou de compassion.

C’est plus simple de se confier à quelqu’un qu’on est sûr de ne plus revoir.

Mais est-ce que j’en ai vraiment envie ? de ne plus croiser sa route ?

– J’avais une meilleure amie. Laura.

– J’avais… répète Dylan d’une voix douce. Elle n’est plus là ?

Je hoche la tête, avale difficilement ma salive.

– Ça fait trois ans.

Je lâche mes genoux et récupère un flocon de neige qui vient se poser au creux de mon gant.

– Elle était fan de l’ambiance de Noël. Tu peux être sûr qu’elle commençait à acheter ses cadeaux en octobre. Elle regardait tous les téléfilms gnangnans qui passaient à la télévision. Au début, je me moquais d’elle. Et puis… Elle m’avait transmis sa passion. Ouais… Elle était vraiment fan des fêtes de Noël.

Il ne dit rien. Il m’écoute et me laisse me confier à ma guise. C’est douloureux de parler d’elle, mais étrangement libérateur.

– Elle est morte il y a trois ans, continué-je en me grattant la gorge. Le soir du 24 décembre.

Mes derniers mots claquent dans l’air, aussi puissamment que le vent et la neige qui tourbillonnent autour de nous.

Il ne dit plus rien, mais je sais qu’il m’a entendue. Qu’est-ce qu’on pourrait me répondre, de toute façon ?

– Je suis désolé, me dit-il.

Je souris tristement.

Désolé.

Un mot qui revient sans cesse lorsque les gens apprennent ce qu’il s’est passé. Je déteste ce mot. C’est pour ça que je ne me confie jamais. Je hais encore plus la compassion qui s’affiche généralement sur les visages.

Je tourne ma tête vers Dylan, analysant ses traits afin de découvrir ce qu’il pense.

Je lis de la compréhension, beaucoup de compréhension. Mais pas de compassion. Il ne me regarde pas comme une petite chose brisée. Et ça me plaît pour une raison que j’ignore. Ça me donne envie de lui en dire davantage.

– Elle a été emportée par un cancer du sein. À 20 ans, tu te rends compte ? On oublie que cette pourriture peut nous toucher à n’importe quel âge. Une fois qu’il a une proie, il enfonce ses griffes en elle dans l’espoir de lui tirer un dernier soupir. Laura s’est battue. Elle pensait avoir gagné la partie. Mais le cancer est revenu plus fort que jamais et a réussi à l’emporter. Je suis restée à ses côtés, même si elle ne s’en rendait même plus compte, sur la fin.

On oublie souvent l’importance de prévenir ce genre de maladie, moi la première. Lorsqu’on me disait qu’il fallait se palper les seins afin de découvrir si une foutue boule s’était logée près de la poitrine, je me disais que c’était des conneries. Qui chope un cancer du sein aussi jeune ? Ah… J’étais naïve de penser ça.

Des souvenirs désagréables me viennent. Je me souviens de son corps affaibli par les séances de chimio, et du soir où elle m’a appelée en pleurs pour me dire qu’elle perdait ses cheveux. Elle était tellement effondrée. On a essayé de lui trouver une perruque qui l’aiderait à se sentir mieux. En apparence. Parce qu’à l’intérieur, elle s’épuisait.

Ce qui m’a le plus détruite, c’était de voir son effondrement sans jamais pouvoir rien faire. Je ne pouvais qu’assister, impuissante, à l’extinction de la lumière qu’elle portait en elle.

– Le cancer est l’une des pires choses au monde, reprend Dylan. Il arrive en un claquement de doigts et seul un combat titanesque peut le détruire. Je suis sûr qu’elle savait que tu étais près d’elle, jusqu’à son dernier souffle. Et je suis certain que ta présence l’a aidée à ne pas se sentir seule.

Quelque chose coule sur ma joue et me prend au dépourvu. J’essuie l’unique larme sur mon visage de ma main gantée.

Foutues émotions.

Je n’avais pas prévu de chialer devant Dylan. Comme s’il sentait ma gêne, il détourne le regard et se remet à observer le lac.

– Alors voilà pourquoi je n’aime pas Noël, reprends-je un peu plus fortement.

Il frotte ses mains ensemble comme pour se réchauffer sous la laine.

– Peut-être que tu l’aimeras à nouveau un jour.

Je lève mon visage vers le ciel, laissant les flocons de neige percuter ma peau.

Oui… Qui sait ? Peut-être que je me remettrais à l’apprécier. Un autre souvenir me vient en tête, en même temps que des centaines d’autres qui veulent se faire un chemin dans mon esprit.

– Laura aimait tellement Noël qu’elle s’extasiait véritablement pour trois guirlandes lumineuses. L’année de sa mort… début décembre… personne ne pensait encore véritablement à Noël. Mais c’est comme si Laura savait qu’elle serait partie pour le jour J et qu’elle avait prévu un cadeau pour moi malgré son départ. Ce jour-là, elle m’a offert une boule à neige avec un chien à l’intérieur et des flocons qui bougeaient dans tous les sens.

Je frotte mes deux mains entre elles, le froid me gagnant. Mon pantalon est trempé, ça m’apprendra à m’asseoir sur un tronc d’arbre complètement imprégné d’humidité.

– Je me moquais en lui disant que c’était cliché comme cadeau. Mais au fond de moi, j’étais heureuse. Malheureusement, lors de mon déménagement, je ne l’ai pas assez emballé. Un déménageur l’a cassé.

– Merde.

Comme Dylan le dit. Merde. Son dernier cadeau pour moi… envolé par mon manque de précaution.

Depuis sa mort, je ne fête donc plus Noël ou les fêtes de Noël. À quoi bon le faire, de toute façon ?

– Raconte-moi un autre souvenir d’elle, me dit Dylan.

Je me tourne vers lui, un sourcil relevé. Je vois bien ce qu’il tente de faire. Il veut atténuer ma peine et ma douleur en me faisant me remémorer les bons moments. J’hésite à dire non, mais sans que je le veuille, un petit sourire prend place sur mes lèvres.

– Une fois, débuté-je finalement, on a fait un bonhomme de neige si énorme… En fait, on en faisait toujours plein. Mais cette fois-ci, on avait volé des fringues à nos pères pour l’habiller. On s’est fait punir ensuite mais c’était chouette.

Mon cœur se réchauffe face à ce souvenir. J’avais aussi pris un chapeau Hermès à mon père. Il était tellement furieux que ça en est devenu drôle.

– Et toi ? demandé-je à Dylan. Raconte-moi un souvenir de tes fêtes de Noël.

Il fait mine de réfléchir.

– Une fois, une petite blonde armée de son énorme manteau jaune poussin et de ses bottines rouges m’a offert un godemiché.

Je frappe son épaule en levant les yeux au ciel.

–Rhoooo, ça va, m’exclamé-je alors qu’il laisse échapper un rire. Reconnais au moins que mon cadeau était original.

Il continue de se moquer de moi. Mais je vois bien le but : détourner mon attention pour ne pas avoir à se confier. Se pourrait-il que sa vie ne soit pas non plus de tout repos ?

Je repense à ses gestes lorsqu’il était endormi en bas dans la cuisine. Il était en plein cauchemar. Oui… je pense qu’il a vu ou vécu de mauvaises choses, lui aussi.

Dylan se redresse et roule des épaules sous sa veste.

– Allez, s’exclame-t-il, faisons-en un.

– Heu… Un quoi ? Un bébé ? le taquiné-je. Non merci. J’aurais peur qu’il possède ton ego surdimensionné.

Il souffle bruyamment mais ne se laisse pas démonter.

– On va te réconcilier avec Noël. Debout, m’ordonne-t-il.

Je lui obéis finalement mais croise les bras sur ma poitrine. Le vent souffle de plus en plus, la neige tombe abondamment.

– Ça va être la tempête, on ferait surtout mieux de retrouver notre chemin avant de finir coincés au milieu des bois.

– Allez, insiste-t-il avec un grand sourire qui dévoile l’intégralité de ses dents.

Je sens ma résistance commencer à faiblir. Je ne céderai pas à sa belle gueule et son air de vainqueur, hors de question.

– Non, marmonné-je. Dylan, on n’est pas dans un téléfilm de Noël, là.

Pour toute réponse, son rire redouble et sa joue se creuse. Il me regarde droit dans les yeux et entrouvre les lèvres.

– Je n’ai jamais fait de bonhomme de neige. Allez.

J’écarquille les yeux en laissant mes bras tomber le long de mon corps.

– Quoi ? Mais qui n’a jamais fait de bonhomme de neige ?

Me prenant par surprise, il s’accroupit près de moi.

– Moi, rétorque-t-il.

Je fixe ce grand gaillard d’un mètre quatre-vingt-cinq qui rassemble de la neige entre ses deux mains.

Putain… Ce qu’il ne faut pas faire…

C’est marrant de voir cette expression presque enfantine sur son visage. Il est habillé en vêtements d’adulte, a une carrure de rugbyman. Pourtant il est agenouillé et essaye de former une énorme boule de neige, l’air concentré.

Je me demande comment il était, gamin. S’il n’a jamais joué dans la neige, c’est que ça ne devait pas être rose. Ça craint.

Retenant un juron, je m’accroupis à ses côtés.

OK. Je suis faible.

– Pousse-toi, finis-je par céder. Tu t’y prends de la mauvaise manière.

Il me regarde faire tandis que mes gants trempés agrippent la neige et forment peu à peu une boule de neige compacte. Dylan calque ses mouvements sur les miens et bâtit une plus grosse boule.

Je dois bien l’avouer, j’ai l’impression que tous mes soucis m’ont quittée. Pendant ce court laps de temps, je ne pense à rien si ce n’est à m’éclater. J’ai l’impression de retourner dix ans en arrière, quand je m’éclatais avec Laura à mes côtés.

Je me redresse ensuite, le pantalon trempé au niveau des genoux. Je replace mon bonnet sur mon crâne et admire notre œuvre avec Dylan. Il hoche la tête d’un air appréciateur. On n’a pas de carotte ni de chapeau pour notre bonhomme.

Mais il est plutôt classe.

– Qu’est-ce que t’en penses ? me demande le grand brun en faisant un pas en arrière.

– Il se laisse regarder. Je dirais même qu’il a plus de charme que toi.

Seul le silence me répond. Et ça ne me dit rien de bon. Cinq secondes plus tard je reçois une boule de neige en pleine tête. Je tousse en en avalant des morceaux.

– Ne me dis pas que t’as osé ! m’exclamé-je en enlevant la neige de mon visage.

À quelques pas de là se tient Dylan, apparemment fier de sa connerie. Son sourire démoniaque me donne envie de lui arracher les yeux.

– Ça, me dit-il en croisant ses bras, c’est pour m’avoir enfermé dehors au bar hier soir.

Je plisse les yeux et me penche pour récupérer de la neige. Je ne peux pas ne rien rétorquer ! Non, mais oh !

– Tu ne payes rien pour attendre, marmonné-je en me redressant.

La boule que je lui envoie le frappe en plein front. Bingo !

– Ha haaaaa ! crié-je en me retenant de faire une danse de la victoire. Mange ça !

La guerre commence. Tour à tour, nous essayons de nous tirer dessus. J’explose de rire lorsqu’il reçoit la moitié d’une boule de neige en plein dans la bouche.

– Quel goût a la défaite ? hurlé-je en cherchant à lui échapper.

Mais il me court après. Il me pourchasse et la neige percute le haut de mon dos, me trempant un peu plus.

Mes doigts sont tellement glacés et mouillés sous mes gants que je n’arrive plus à saisir le moindre morceau de neige.

– Attends !

Je me tourne dans sa direction. Debout derrière moi, il s’apprêtait à me jeter une nouvelle boule. On ressemble à deux gamins de 10 ans qui font leur première bagarre de neige. Je lève mes deux mains devant moi :

– Je déclare forfait !

J’essaye de prendre ma respiration et le regarde faire de même.

– Vraiment, tu abandonnes, Clover ?

J’essaye de bouger mes doigts.

– Pour la santé de mes mains, je te laisse gagner cette fois ! rétorqué-je en redressant le menton.

Il lâche sa boule sur le sol, ravi.

– Merci de reconnaître ma supériorité.

Alors qu’il s’arrête devant moi, je le transperce du regard et tente de frotter mes deux mains l’une contre l’autre. Mais mes gants trempés par la neige me rendent la tâche encore plus compliquée. Je regarde Dylan enlever les siens et les mettre dans sa poche droite. Il colle ensuite ses deux mains ensemble et les approche de sa bouche avant de souffler puissamment sur sa peau glacée.

Je devrais sans doute faire comme lui ?

Argh, non. J’ai trop froid pour tenter d’enlever mes gants. Le vent fait voler mes mèches de cheveux trempés devant mon visage et je ne vois presque plus rien.

Mais je distingue quand même Dylan qui se dresse juste devant moi. Je reste immobile tandis qu’il arrache presque mes gants trempés et les fourre dans la poche de mon manteau.

– Qu’est-ce que tu fais ? soufflé-je en le regardant tenir mes deux mains entre les siennes.

Il approche mes doigts de son visage et souffle au creux de mes mains emprisonnées par les siennes. Je relève les yeux, fixant l’air chaud qui se dégage de sa bouche pour caresser mes doigts glacés.

Je n’arrive pas à parler, juste à observer.

Pendant deux longues minutes, Dylan forme une barrière avec son corps contre le vent et réchauffe peu à peu mes doigts contre sa bouche. Puis il plonge ses yeux dans les miens.

Personne n’avait fait quelque chose de si… attentionné envers moi. Je ne sais pas quoi dire, à cet instant.

– Merci, murmuré-je finalement.

Ses deux mains s’écartent des miennes. Je baisse mon bras droit mais laisse mon bras gauche devant son visage. N’y tenant plus, j’obéis à mon instinct et effleure sa lèvre inférieure de l’index. La douceur de ses lèvres m’étonne et me happe, me donnant envie de la ressentir une nouvelle fois. C’est si différent de sa peau recouverte de barbe. Je me demande quelle sensation je ressentirais en touchant cette dernière.

Son visage se penche vers le mien, comme s’il me demandait de le faire.

« Touche-moi », crie son regard.

Alors j’effleure à nouveau sa lèvre. J’avale difficilement ma salive. Je veux sa bouche contre la mienne.

– Lia, murmure-t-il en se rapprochant.

– Oui ?

– Je vais t’embrasser.

– D’accord, soufflé-je, ne sachant pas quoi dire d’autre.

Ses dents étincellent et sa bouche frôle la mienne, une fois, deux fois. Puis nos langues se découvrent, se taquinent et finissent par valser dans une danse charnelle. Je me presse contre lui.

J’en veux encore.

Un bruit rauque se coince dans sa gorge.

C’est tellement différent du baiser d’hier soir. Ce n’est plus aussi sauvage, mais c’est plus profond. La faim me dévore et me dicte de continuer.

Une forte rafale de vent vient cependant me glacer les os. J’inspire brusquement en reculant mon visage. Un nouveau coup de vent percute mon dos.

– La tempête est là, me dit Dylan.

Il a raison. La tempête est là, prête à nous étouffer en son cœur.

15. Ténébreuse bouillotte humaine

Le vent se déchaîne et nous frappe de tous les côtés.

– Il faut qu’on rentre immédiatement, continue-t-il en me tirant derrière lui.

Je ne rechigne pas et le laisse faire. Je sais que Dylan a dit que le chalet n’était qu’à environ un kilomètre, mais là, tout de suite, j’ai l’impression qu’on n’y arrivera jamais.

C’est pas vrai…

Une rafale particulièrement violente me fait presque trébucher.

– Putain, s’exclame Dylan en agrippant mon bras. Tiens bien ma main. Ne la lâche pas.

Sa voix se fait forte. Je ne sais pas s’il peut voir que je commence à paniquer mais il prend le contrôle des choses. La neige vole dans tous les sens à une vitesse meurtrière. J’ai l’impression que je vais m’envoler et finir la tête la première dans un arbre.

– C’est la merde ! crié-je par-dessus la tempête.

Dylan ne me répond pas et continue à tracer notre chemin dans la neige, mais je sens ses doigts se resserrer autour des miens. Mon bonnet s’envole et j’essaye de le retenir de ma main libre. Mais lorsque le vent me frappe une nouvelle fois, je le perds.

Merde, Veronica va me zigouiller !

Des flocons de neige volent devant mon visage et certains percutent mes yeux. Je ne vois presque plus rien et m’en remets totalement à Dylan. Il accélère le pas, comme s’il avait eu une idée ou avait aperçu quelque chose. Il vire totalement à droite et me tire derrière lui.

– Encore un petit effort, m’ordonne-t-il.

Un petit effort pour quoi ? On est au milieu des bois et le chalet est au moins à encore un quart d’heure d’ici. Je commence à avoir un point de côté mais je retiens ma plainte et continue d’avancer. Hors de question que je devienne un poids mort.

Punaise, les autres doivent se demander où on est. J’espère juste que ma sœur n’est pas partie à ma recherche, je ne veux pas qu’elle se retrouve piégée dans la tempête, elle aussi.

Puis je comprends où se dirige Dylan. À quelques mètres se tient une vieille cabane miteuse qui a l’air étonnamment solide. Son toit enseveli sous la neige, elle se dresse devant nous comme une oasis en plein désert. J’accélère le pas sans jamais lâcher Dylan.

Enfin, on arrive devant la bâtisse entièrement en bois. Il y a un trou en haut de la porte et le vent s’y engouffre. L’endroit semble abandonné. Dylan ne réfléchit pas, il lâche ma main et pousse la porte de toutes ses forces. Tandis que le vent se lève un peu plus, le bois s’ouvre difficilement et Dylan m’entraîne à l’intérieur.

Une seconde plus tard, il referme derrière moi, nous mettant provisoirement à l’abri de la tempête.

Je reprends mon souffle et me penche en avant, une main pressée contre mon point de côté.

– C’était moins une, m’exclamé-je une seconde plus tard.

Dylan hoche sa tête et me jette un coup d’œil.

– Tu ne vas pas te transformer en glaçon aujourd’hui.

Il observe le lieu dans lequel nous nous trouvons et je l’imite. L’endroit est assez étroit. Environ sept mètres carrés. J’aperçois un vieux filet de pêche suspendu au plafond à côté de deux petits trous qui laissent passer de la neige. Quelques vieilles boîtes de conserve traînent sur le sol recouvert de paille sèche. Il y a une minuscule fenêtre sur ma droite contre laquelle on entend le vent frapper.

Je comprends rapidement que la vieille bâtisse mal isolée est en fait une cabane de pêche, sûrement destinée aux pêcheurs qui s’en vont au lac près d’ici en été.

C’est sûr, ce n’est pas l’un des hôtels de mes parents. Mais sans ce cabanon, je ne sais pas où on serait à cet instant.

Bon, il y a quand même un hic…

– Je suis à peu près certaine qu’on est dans une propriété privée. Et s’il y avait une caméra et qu’on portait ensuite plainte contre nous ? m’inquiété-je en me redressant enfin.

Courir n’est vraiment pas mon activité favorite. Je la placerais entre « sortir les poubelles » et « payer mes factures ».

– Je suis avocat, je nous sortirais d’affaire.

Je l’observe ouvrir son manteau en laine, le retirer et l’agiter dans l’air pour en faire tomber la neige.

– Tu vas me faire un strip-tease ? lui demandé-je avec un petit sourire.

Il redresse un sourcil en tournant son visage dans ma direction.

– Tu aimerais ?

J’essaye de l’imaginer se dénudant fringue par fringue.

Hmm… Qui serait capable de dire non ?

– Enlève la neige de ton manteau, me conseille-t-il. Porter un manteau trempé est encore pire.

Je lui obéis et grelotte en enlevant mon manteau à moitié trempé.

– J’ai perdu le bonnet de Vero. Elle va me tuer.

– Crois-moi, Clover, elle ne t’en voudra pas.

Je secoue mon manteau dans tous les sens. Faire autant de mouvements me réchauffe quelque peu.

Disons que je passe de Mr. Freeze-au-congélo à Mr. Freeze-sorti-du-congélo, quoi…

– Fait chier, marmonne ensuite Dylan. J’aurais vraiment dû prendre mon portable.

Je n’ai pas le mien non plus.

– Tu penses que la tempête va durer longtemps ?

Il fixe la porte qui tremble doucement avant de me répondre :

– J’espère que le vent va se coucher bientôt, histoire qu’on s’échappe sans se faire enfouir sous la neige.

OK. Donc il n’est pas plus avancé que moi.

Il fait si froid…

Mais sérieusement, qu’est-ce qui m’a pris de m’éloigner autant ?!

Dylan jette son manteau par terre et s’avance vers moi rapidement. Qu’est-ce que j’ai encore fait de pas bien, cette fois ? Il fixe ma bouche, les sourcils froncés.

– Tu as les lèvres bleues, putain.

Ne se préoccupant pas de mon manteau que je tiens toujours à la main, Dylan colle mon corps contre le sien. Ses bras s’enroulent autour de moi, s’accrochent dans mon dos et m’enserrent.

Un soupir de bien-être s’échappe de mes lèvres tandis que le tissu sec me presse. Son grand corps recouvre entièrement le mien. Dylan aussi est froid, mais moins que moi. ET le contact rapproché de nos deux corps permet de conserver une petite chaleur entre nous qui n’a pour souhait que de grandir et nous envelopper.

– J’avais tellement froid, murmuré-je.

L’une de ses mains remonte à l’arrière de ma nuque et presse mon visage contre son torse. Je redresse la tête et mon nez glacé effleure la peau de son cou.

– Merde, désolée, chuchoté-je contre lui en essayant de m’éloigner.

Il ne me laisse pas faire et repositionne mon nez glacé contre sa peau.

– Reste là, m’ordonne-t-il.

Je ferme les yeux et lui obéis. Je lâche mon manteau et bloque mes mains entre nos deux corps, réchauffant enfin mes doigts. Des fourmis me traversent tandis que j’essaye de les bouger.

– Comment est-ce que tu peux dégager autant de chaleur ? marmonné-je à Dylan. On devrait t’utiliser comme bouillotte humaine. Je suis sûre qu’on pourrait se faire un paquet de fric.

– Tu veux ?

Argh, toujours ses réponses sous forme de questions. Foutu avocat.

Je me presse un peu plus contre lui. Je ne veux pas qu’il soit la bouillotte humaine des autres, juste la mienne.

– Non, finis-je par murmurer en relevant mon visage.

Nous sommes collés l’un contre l’autre, tentant de nous réchauffer dans une baraque qui menace de tomber en ruine, et pourtant je n’ai jamais ressenti autant d’intimité avec qui que ce soit. Et je n’ai jamais voulu quelqu’un à ce point.

Il doit partager mes pensées parce que sa bouche se pose contre la mienne.

Ça ne dure que quelques secondes avant qu’il éloigne ses lèvres. Son souffle brûlant me frappe. Son regard cherche le mien et ne le lâche plus une fois trouvé. J’en veux plus. J’ai besoin de plus de contact. Je veux sa chaleur. Je ferme les yeux et revendique sa bouche à mon tour.

C’est la tempête dehors, tous doivent être inquiets pour nous… Et je ne pense qu’à lui.

Je sens sa main droite se poser contre ma joue. Il lève un peu plus mon visage, le maintient en place… Et me dévore. Pas d’autre mot. Il aspire mon plaisir et me renvoie le sien au centuple.

Je n’ai plus froid. Dylan me réchauffe jusqu’à me donner sacrément chaud. Je ravale un petit cri en le sentant soulever mes deux fesses. Me prenant totalement au dépourvu, Dylan s’assied à même le sol et me pose à califourchon sur ses cuisses. Nos deux bassins sont collés ensemble tandis que je quitte sa bouche pour observer chaque trait de son visage.

Mes lèvres sont gonflées par ses baisers et la seule pensée qui me vient est que j’en veux encore.

Je veux tout.

Ma bouche se pose sur son cou et je l’embrasse avant de le mordiller.

– Lia, soupire-t-il en pressant mon visage contre lui.

Mes hanches bougent doucement contre les siennes. J’ai l’impression de ne plus contrôler mes actes. Je n’écoute plus la tempête qui fait rage dehors ; j’observe la tempête qui grandit en moi. Sa main libre se pose sur mes fesses qu’il malaxe durement entre ses cinq doigts. Il me fait accélérer le mouvement et un bruit inarticulé sort de ma bouche lorsque la couture de mon pantalon fait pression contre mon clitoris.

Mon bouton de chair n’attend qu’une seule chose : être stimulé.

N’écoutant que cette faim qui me dévore, je bouge une nouvelle fois des hanches dans un délicieux mouvement circulaire, frottant mon clitoris par la même occasion.

– C’est si bon, soufflé-je contre Dylan.

Je n’ai pas l’habitude de jouer à frotti-frotta. Normalement, je commence par enlever mes fringues, mais les garder a quelque chose d’encore plus excitant. On est dans une situation qui craint, on a failli se faire ensevelir sous la neige, on devrait ressentir tout sauf du désir, et pourtant…

J’ai besoin de lui à cet instant comme il a besoin de moi.

Dylan commence à dicter mes mouvements. Sa main droite se pose sur ma hanche et il me montre comment bouger. Et c’est exactement ce qu’il me fallait. Je sens les battements de mon cœur s’accélérer tandis que je stimule en même temps le point si sensible entre mes cuisses.

Je ferme les yeux, laisse tomber la tête en arrière et m’accroche des deux mains aux épaules de Dylan.

– Oh, merde…

Il relève mon pull puis sa bouche taquine l’un de mes tétons sous mon soutien-gorge en dentelle, mais cette barrière entre nous ne semble pas lui plaire.

– J’en veux plus, s’exclame-t-il.

Dylan abaisse le bonnet cachant mon sein droit et sa bouche brûlante se pose à nouveau dessus. Sa langue tourbillonne autour, puis ses dents le pincent doucement. Il se recule en admirant ma minuscule barre métallique qui traverse ma chair.

– Un piercing, Clover ?

Je ne peux que hocher la tête, incapable de prononcer un mot.

Un bruit désarticulé sort de sa bouche. Il ne maîtrise plus ses gestes et ça m’excite encore plus.

Je ne suis pas la seule à perdre le contrôle.

– Il faut que je jouisse, chuchoté-je en ondulant toujours contre son bassin, de plus en plus vite.

Un grognement appréciateur sort de sa bouche mais il ne me répond pas.

J’ai besoin d’exploser. Maintenant.

Et lorsque ses dents tirent un peu plus sur mon téton sensible, je jouis enfin. Mes yeux se ferment une nouvelle fois et je lâche une longue plainte de plaisir.

Oh, oui. Le pied absolu.

Une main toujours sur mon sein, l’autre posée sur ma joue, Dylan semble attendre que je rouvre les yeux.

Je redescends peu à peu de mon petit nuage. J’ouvre mes paupières et l’observe, silencieuse.

Sous mon regard, il souffle sur la pointe de mon téton recouvert de salive. J’inspire brusquement et sens mon vagin se contracter tandis que Dylan pose une nouvelle fois sa bouche contre la mienne.

– La prochaine fois, je veux que tu jouisses autour de moi.

Je ne réponds rien mais ne peux qu’imaginer la sensation que ça serait, de me contracter autour de lui. Est-ce que je le veux ? Oui.

Mais ça me fait peur. Parce que rien qu’avec ce baiser enflammé et ce frotti-frotta, Dylan me fait perdre la tête. Qu’est-ce que ça serait, de me retrouver nue dans un lit à ses côtés ?

La véritable question est… est-ce que je suis réellement prête à ça ? Le but n’était pas de me prendre la tête, pourtant mille et une questions tournent en boucle dans mon esprit.

Le vent s’est quelque peu calmé au dehors. Le danger est passé. Mais j’ai bien peur que le véritable danger… soit de craquer pour cet homme.

Cette pensée me quitte aussi vite qu’elle est arrivée. Je ne sais pas pourquoi je pense à un truc pareil. J’ai juste… joui sur lui. Rien de plus.

Pas vrai ?

Je sens le goût du mensonge et de la peur de l’engagement à l’arrière de ma bouche. Et autre chose aussi… La peur de l’abandon. Je ne peux pas m’attacher à une nouvelle personne, au risque qu’elle me laisse ensuite. Comme Laura l’a fait contre sa volonté.

De toute façon, ce séjour est bientôt terminé. Et Dylan quittera définitivement ma vie.

Mais je ne suis pas sûre que ce soit ce que je veux…

Bien au contraire.

16. Nouveau compagnon de route

– Le vent s’est calmé, chuchote Dylan près de ma bouche.

Je reprends ma respiration et tourne mon visage vers la minuscule fenêtre. Il a raison, on dirait que le plus gros de la tempête est passé.

– Il vaut mieux qu’on rentre avant qu’il se lève de nouveau, réponds-je, même si je n’ai aucune envie de quitter ses bras.

Ses mains se contractent sur mes hanches puis il hoche la tête.

– Ouais, tu as raison.

Dylan me porte et se redresse. Mon corps frôle le sien tandis que je pose mes pieds au sol et me reconnecte avec la réalité en abaissant complètement mon pull.

Je n’ai pas envie de regretter mes actions, pas alors que c’était si bon. Je le vois déplacer la couture de son jean noir, son érection tendant le tissu. Je crois que c’est douloureux.

Il n’a pas eu la chance de jouir mais ne semble pas frustré. Au contraire, il paraît… comblé, comme en témoigne son petit sourire canaille.

– T’as l’air fier de toi.

Sa fossette droite se creuse et ses dents se dévoilent.

– Je le suis plutôt, oui.

Je le regarde fourrager dans ses cheveux alors que quelque chose semble lui traverser l’esprit :

– Avec toi… je ne réfléchis pas. Pour la première fois de ma vie, je ne réfléchis pas et je me laisse aller. Ça fait du bien.

Je ne peux que hocher la tête. Il a raison, ne pas penser aux conséquences de nos actes est étrangement libérateur. En plus, il a un poste à responsabilités et travaille dans deux villes ultrastressantes. Tu m’étonnes que ça lui fasse du bien de prendre son pied sans réfléchir.

Et à moi aussi.

Je ne pense plus à mes échecs, à mon aversion pour Noël, à mon stage et mes parents qui me foutent la pression. Je ne pense qu’aux sensations qui traversent mon corps et au désir qui guide mon cœur.

Dylan récupère nos deux manteaux et me tend sa main libre :

– Allez, viens. Avant qu’ils pensent qu’on a été dévorés par les loups.

Je n’ai pas été dévorée par les loups mais par toi…

Je glisse mes doigts entre les siens sans hésiter. Un autre sentiment monte en moi. Quelque chose que je ne donne que très rarement et à très peu de personnes.

Ma confiance.

***

Dylan avait raison, la tempête s’est un peu calmée, mais les quelques rafales de vent restent glaciales.

Honnêtement, je ne sais pas comment font les gens qui vivent dans les pays froids. Qui aime se geler le cul toute l’année ?

Vous savez ce qui est cool ? Je ne suis toujours pas tombée ! Moi qui ai habituellement deux pieds gauches, mes fesses vont finir par me remercier de les avoir épargnées.

Après vingt longues, interminables minutes à traverser ce foutu bois, j’aperçois enfin le chalet au loin. La voiture de Tom et celle de Dylan sont toujours garées devant.

– Regarde ! m’exclamé-je en relâchant la main de Dylan. Putain, Dieu soit loué, je ne vais pas perdre mes orteils.

– On pourrait toujours trouver le moyen de se réchauffer, continue Dylan en marchant près de moi.

Hum… Pas faux.

Finalement, on n’est pas si mal, là… Et puis le froid, c’est bon pour la circulation, non ?

Mais quand je remarque que la nuit menace de tomber, je me secoue mentalement et accélère le pas.

Note à moi-même : ne plus me balader seule et ne plus m’enfoncer dans les bois. Si Dylan ne m’avait pas suivie, je suis sûre et certaine que je serais toujours en train de tourner autour du lac à cet instant.

La neige craque sous mes bottes fourrées tandis que je suis Dylan. J’observe ses larges épaules et les quelques flocons qui tombent dans ses cheveux bruns. Ce qu’il s’est passé entre nous me revient en tête. Je le revois, sous moi, sa langue suçant avidement mon téton droit.

Et cette seule vision parvient à réchauffer le moindre de mes orteils.

Je m’immobilise tandis que j’arrive près de la Mercedes de Dylan. Ce dernier est déjà en train de grimper les quelques marches devant le chalet, pressé de se mettre à l’abri, mais je tends l’oreille. Je suis sûre d’avoir entendu un bruit.

Qu’est-ce que c’était ?

– Qu’est-ce qui se passe ? me demande Dylan. Bouge tes fesses avant de mourir de froid.

– Chut, m’exclamé-je en posant un doigt sur ma bouche.

J’écoute attentivement le vent qui souffle à mes oreilles. Je jure devant Dieu qu’il y a eu un petit couinement ou un truc du genre.

– Clover, soupire Dylan.

Je l’ignore et m’éloigne, retraçant mes pas.

Je l’entends à nouveau !! Ce bruit mystérieux !!

Je regarde autour de moi et m’accroupis près de la Mercedes. Un grand sourire me vient en découvrant ce qui se cache dessous.

– Salut, toi…

Une toute petite boule de poils noirs est recroquevillée sous la voiture. Entouré de neige, le minuscule chaton tente de se protéger comme il le peut du froid.

– Viens ici, mon petit pépère, chuchoté-je en me penchant sous la voiture.

J’entends la neige craquer dans mon dos.

– Mais qu’est-ce que tu fais ? marmonne Dylan au-dessus de moi.

La petite bête apeurée se recroqueville un peu plus.

– Chut, rétorqué-je. Tu vas lui faire peur !

– Faire peur à qui ?

Je sens Dylan se pencher à mes côtés. Il passe sa tête sous la voiture, les sourcils froncés, mais bien vite, ses yeux s’écarquillent.

– Oh…

Je tends un peu plus la main et tente d’attraper le chaton mais il prend peur et recule de quelques centimètres.

– N’aie pas peur, joli chaton. Viens me voir.

Dylan laisse échapper un petit rire moqueur et je tourne ma tête vers lui.

– Essaye de l’attraper !

Il se retient de lever les yeux au ciel mais reste penché sous la voiture.

– Écoute-moi bien, continué-je en fronçant mon nez, hors de question que je rentre dans ce chalet sans ce chaton. Je ne vais pas le laisser dehors. Alors soit tu m’aides, sois tu es responsable de la perte de mes orteils.

– Tu fais chier, Clover, bougonne-t-il.

Je retiens un sourire de vainqueur en le voyant passer son bras sous la voiture. Ses larges doigts gantés s’enroulent autour du minuscule corps du chaton puis il le tire à nous.

Le chaton pousse de longs miaulements, se demandant sans doute ce qui est en train de se passer tandis que Dylan et moi nous redressons. Je ne prends pas la peine d’enlever la neige sur mes genoux et m’avance vers la minuscule boule de poils. Je la récupère dans mes bras, le cœur serré.

– Salut, mon beau, murmuré-je.

Il continue de miauler et je remarque le piteux état dans lequel il se trouve. En passant ma main sur sa queue, je me rends compte qu’elle est cassée. Ça doit faire longtemps car il n’a pas l’air de souffrir quand je la touche. Ses yeux coulent et il est atrocement maigre. Il doit avoir 5 ou 6 mois.

– C’est un chat errant, Lia. Je suis presque sûr qu’il a des puces.

Je me tourne vers Dylan, les yeux plissés.

– Je m’en fiche. Je ne vais pas le laisser seul dehors.

Il lève ses deux mains devant lui :

– Bien sûr qu’on ne va pas le laisser seul. Allez, rentrons.

Je le suis vers l’avant du chalet, la petite bête serrée contre moi.

– Ne t’en fais pas, mon beau, on va te trouver une couverture toute douce et chaude. Tu as faim ?

Je le relève et découvre que son regard gris est posé sur moi. Il lâche un nouveau miaulement.

– Oh, mais oui, tu as faim.

Dylan ouvre la porte et me laisse passer. Nous avons à peine mis un pied dans le hall du chalet que Veronica déboule comme une furie devant moi.

– Mais où est-ce que vous étiez, bordel de merde ?!

Elle pointe un index dans notre direction, l’inquiétude et la colère peintes sur ses traits.

Oh, oh. On est dans la merde.

Ma grande sœur ne dit jamais d’insulte. C’est moi la malpolie, normalement.

– On s’est fait prendre par surprise dans la tempête, lui explique Dylan en enlevant son manteau en laine.

Ma sœur ne décolère pas. Je resserre la petite boule de poils contre moi et l’écoute.

– J’ai eu la peur de ma vie ! Putain !

Deuxième gros mot. C’est vraiment la merde. Tom et Sophie arrivent près de nous, eux aussi apparemment inquiets.

– Vous n’aviez pas vos portables ! continue ma sœur, son doigt toujours pointé sur Dylan et sur moi. Et s’il était arrivé quelque chose ?!

Il s’est passé quelque chose. J’ai joui contre la cuisse de Dylan. Je me retiens de parler car je ne crois pas que donner cette information me sortira d’affaire. Je vois que ma sœur en a encore pour longtemps à faire ses reproches alors je me contente de lever le chaton dans sa direction, un petit sourire d’excuse sur le visage.

– Regarde ce que j’ai trouvé sous la voiture de Dylan.

– Qu… Quoi ?

Veronica écarquille les yeux et comprend enfin ce qui se tient juste devant elle. La petite boule de poils miaule doucement et les traits de ma sœur se détendent.

Dieu soit loué, diversion assurée ! Je répète, diversion assurée !

– Oh, mon Dieu, s’exclame ma sœur, mais regardez-moi cette pauvre petite bête qui est toute glacée.

Tandis qu’elle la récupère et l’inspecte rapidement, j’enlève enfin mon manteau trempé et l’accroche au premier portemanteau que je trouve. Je rejoins ensuite les autres au salon. Ma sœur est accroupie sur le sol et regarde le chaton marcher sur le tapis tandis que Sophie gratte le haut de son crâne.

Je me laisse tomber près d’elles et passe ma main dans les poils encore mouillés du petit chat.

– Il n’a pas de collier ni de tatouage, commence ma sœur en découvrant sa queue cassée.

– C’est un chat errant, enfin… un chaton. Il était tout seul en train de geler. Je pense qu’il se baladait, vagabondait et s’est perdu.

Comme je me suis perdue.

Je ne sais pas qui a placé ce petit chaton sur mon chemin, mais je suis presque sûre que c’est un signe.

Il est dans un mauvais état et sa queue est cassée, mais je le trouve absolument adorable. Il est parfait. Pour moi.

– Fais chauffer du lait, demande ma sœur à son fiancé. Pas trop chaud !

Tom s’éloigne en levant les yeux au ciel et Dylan se rapproche de nous. Il s’accroupit près de moi et observe le chaton.

– Tu vas le garder ? me demande ma sœur.

Ce chaton n’a aucune famille et jamais je ne le déposerai dans un refuge.

– Oui.

– Alors, continue Dylan, comment est-ce que tu vas l’appeler ? C’est un mâle, si j’en crois les deux petites boules de Noël que je peux voir d’ici.

Ma sœur caresse le chat et attend ma réponse. J’observe la petite boule de poils. Il est tout noir, sauf une minuscule tache blanche autour de son œil droit.

Je pense à Laura et sa lubie de Noël. Et pour la première fois depuis trois ans, je me laisse prendre dans les filets des fêtes de fin d’année.

– Snow, murmuré-je.

Je sens le regard de Dylan sur moi. Il hoche sa tête d’un air appréciateur.

– Snow, répète-t-il. Ça lui va bien.

17. Joyeux Noël

Je redresse le menton et fixe ma sœur droit dans les yeux. Je vous jure sur toutes mes chaussures que je ne céderai pas.

Je savais bien que j’aurais dû rester traîner au lit au lieu de descendre à la cuisine.

– Écoute-moi bien, marmonné-je en croisant mes bras sur mon tee-shirt blanc. Hors de question que j’enfile cette… cette chose !

Je pointe du doigt le prétendu vêtement que Veronica tient à la main. Elle continue de le tendre dans ma direction, plus têtue que jamais.

Et s’il y a bien un trait de caractère qu’on a en commun, c’est qu’on est têtues toutes les deux.

JE. NE. CÉDERAI. PAS !

– Mais c’est Noël ! s’exclame ma grande sœur. Porter un pull de Noël, c’est une obligation !

Je secoue la tête. Sophie est en train de préparer de la pâte de l’autre côté de la cuisine et je vois d’ici le sourire moqueur qu’elle retient. Je sais très bien ce qu’il signifie. Si ma sœur a réussi à lui faire enfiler cette mocheté, je suis la prochaine.

J’analyse le pull vert sapin qu’elle porte et le bonhomme de neige brodé dessus.

Argh. Mais quelle horreur, sérieusement.

– Écoute, reprends-je en me tournant vers ma sœur, cette chose est une insulte à tous les grands créateurs de ce monde !

Elle soupire et s’approche un peu plus de moi. Je fais un pas en arrière, comme si le pull était une bombe à retardement qui allait m’exploser au visage.

– Je m’en fiche de la mode. Allez, Lia, un petit effort !

Elle me fait ses yeux de chien perdu. Oh, non, non, non. Tout mais pas ça. Son regard se fait plus tendre, elle fronce le nez et agite de nouveau le bras dans ma direction.

– Pour moi… S’il te plaît…

J’inspire profondément, m’avance vers elle et lui arrache le tissu des mains.

– Si jamais tu prends une photo et la mets sur Instagram, je te jure que je t’étouffe avec cette chose.

Ma sœur me sourit d’un air triomphant et retourne aider Sophie de l’autre côté de l’îlot central. C’est pas vrai…

Avec un soupir, j’enfile l’affreux pull. Je baisse les yeux et découvre le père Noël brodé pile au milieu du tissu rouge. Personnellement, j’ai plus l’impression qu’il ressemble à un psychopathe, mais bon…

Je roule des épaules. Mais c’est qu’il gratte en plus !

Argh.

Ma sœur pose un saladier devant moi ainsi qu’une grande cuillère en bois.

– Maintenant que tu m’as fait enfiler cette horreur, tu comptes m’exploiter ? lui demandé-je.

Elle grimace et retourne aux côtés de Sophie.

– Arrête de jouer les drama queen, Lia. Mélange ça pour moi, tu veux.

Voilà ! À présent qu’elle a obtenu ce qu’elle voulait, elle redevient un tyran ! Elle a de la chance que je l’aime, cette foutue teigne.

Je récupère finalement la cuillère et commence à mélanger la pâte. En découvrant des pépites de chocolat dedans, je retiens un cri de joie. Finalement, il n’y a pas que des mauvais côtés dans le fait de cuisiner… Je mets mon doigt dedans dans l’espoir de récupérer une pépite. Je le porte rapidement à ma bouche, prête à savourer, et…

Je fais la grimace et me retiens de cracher en sentant le goût. Ce n’est pas du chocolat !

– Mais qui met des raisins secs dans sa pâte à gâteau ?!

Sophie rigole ouvertement.

– Quoi ? La vraie question c’est : QUI n’aime pas les gâteaux aux raisins ?

Ma sœur et elle échangent un regard complice.

– Lia est plus attirée par Milka et Kinder plutôt que par la grande gastronomie, que veux-tu…

Je jette le chiffon qui était près de moi dans sa direction.

– Je n’appelle pas ça de la grande gastronomie mais plutôt une tentative d’empoisonnement !

Elle soupire et reprend sa tâche. Je retourne finalement à la mienne, écoutant le bruit du vent qui frappe contre les fenêtres.

C’est Noël, aujourd’hui. Je pensais le passer à hiberner et déprimer comme les deux années précédentes. Mais bizarrement… Je ne suis pas de mauvaise humeur. Une espèce d’euphorie s’installe même en moi.

Peut-être que l’excitation de ma sœur est contagieuse ?

– Au fait, où sont les garçons ?

Que je puisse me moquer de leur propre pull de Noël. Peut-être que Dylan a un renne brodé dessus. On ferait bien la paire, tiens…

– En ville, reprend ma sœur. On avait besoin d’encore deux ou trois petits trucs pour le repas de ce soir. Ils ne devraient plus tarder.

Je hoche la tête pour toute réponse, concentrée sur la mixture entre mes mains. Finalement, il y a une étrange satisfaction à cuisiner. Ça m’aide presque… à me détendre.

De petites aiguilles s’enfoncent soudain dans mon mollet. Je me retiens de hurler et baisse la tête pour découvrir Snow qui grimpe joyeusement sur ma cuisse. J’ai envie de lâcher un cri mais je lui ferais sans doute peur alors je la boucle et souffre en silence.

– Aoutch, laissé-je échapper en le récupérant. Écoute-moi bien petit bonhomme, tu t’appelles Snow, pas Tarzan. Je ne suis pas un arbre qu’on escalade, compris ?!

Pour toute réponse, il me fixe avec ses grands yeux gris et miaule doucement. Non, non, non, je ne vais pas me laisser attendrir…

– Arrête de me faire ton p’tit regard trop mignon.

Il miaule une nouvelle fois.

Je le serre contre moi. Bon d’accord, j’ai cédé. Je suis une maman trop gentille. Mais comment résister à l’appel des câlins ?

– Alors, débute Sophie en tournant son visage vers moi.

Généralement, quand une personne débute sa phrase par « alors » et vous fixe droit dans les yeux, c’est mauvais signe. Il vaut mieux se barrer, et vite. Malheureusement, je n’ai aucune porte de sortie. Alors je patiente tout en gardant l’air serein.

– Qu’est-ce qu’il y a entre Dylan et toi ?

Aoutch. Je le savais.

Mayday. Mayday.

Rupture de connexion, cerveau non opérationnel. Que le dieu des mensonges me vienne en aide. Ma sœur écarquille les yeux et se tourne vers moi, surprise.

– Comment ça, entre eux ?

Tout compte fait… je vais aussi avoir besoin de l’aide du dieu des armes, histoire de faire trucider Sophie.

Mais comment a-t-elle pu remarquer l’attraction entre Dylan et moi ? Bon, peut-être bien parce que celle-ci envahissait la pièce à chaque fois qu’on se retrouvait l’un à côté de l’autre…

Je sens mes joues rougir légèrement tandis que je cherche mes mots. Qu’est-ce que je suis censée dire, au juste ? J’ai joui sur lui. On s’est roulé des pelles mémorables. Il m’exaspère autant qu’il me donne envie. Et il me fait ressentir des choses que je me suis longuement interdit de ressentir.

J’ai envie de garder tout ça pour moi. Et surtout pas de me dévoiler devant une inconnue ou devant ma sœur qui va me mitrailler de questions.

Je suis déjà perdue dans ma tête, je ne sais pas ce que j’éprouve au fond de moi, pas besoin d’en rajouter.

– Rien du tout.

Sophie ouvre la bouche et s’apprête à dire quelque chose mais son téléphone sonne dans le salon.

Dieu soit loué ! Elle s’éloigne et je m’apprête à quitter la pièce, Snow toujours contre moi.

– Lia ? m’appelle ma sœur.

J’hésite une seconde à l’ignorer mais je finis par me tourner vers elle, les sourcils levés.

– Ouais ?

Elle s’essuie les mains, le regard plein de questions sans réponses.

– Il se passe un truc entre Dylan et toi ? me demande-t-elle.

Elle sait que je ne lui mens habituellement pas. Et je ne veux pas lui mentir. Mais je n’ai pas non plus envie d’en parler avec elle maintenant. Je me contente de hausser les épaules et de contre-attaquer avec ma propre question. Dylan serait fier de ma stratégie.

– Pourquoi ?

Elle ouvre la bouche mais rien ne sort. Puis elle soupire et passe une main dans ses parfaites boucles blondes.

– Écoute… Dylan n’est pas mon ami. Je ne le vois presque jamais et Tom ne me parle quasiment pas de lui. Mais je crois que sa vie est compliquée. Très, très compliquée.

Ce qu’elle vient de me dire m’intrigue au lieu de me rebuter. Compliquée à quel point au juste ?

– On a tous une vie compliquée, murmuré-je.

Peut-être qu’elle parle du passé de Dylan ?

– Ouais, c’est vrai, admet ma grande sœur, mais je ne sais pas… Vous ne semblez pas…

On ne semble pas quoi ? Se correspondre ?

Elle n’a pas le temps de finir sa phrase. La porte d’entrée s’ouvre et Snow se recroqueville un peu plus contre moi.

– C’est nous ! s’exclame Tom.

Il débarque dans la cuisine sans se rendre compte qu’il vient d’interrompre notre conversation. Je décide d’oublier les mots de ma sœur, au moins pour cette journée.

Dylan débarque derrière Tom, les bras chargés de sacs de courses. Son manteau en laine est recouvert de neige et je souris en découvrant que le bout de son nez est complètement rouge.

Même comme ça, l’enfoiré est plus qu’attirant.

Ce n’est vraiment pas juste…

Il pose les sacs sur l’îlot et observe longuement le pull débile que je porte, les traits moqueurs.

– C’est un chouette pull.

Avec un comportement très adulte – hum, hum – je lui tire la langue. Sans s’en formaliser, il s’approche de Snow, gratte le haut de son crâne et la boule de poils ronronne presque instantanément.

– Salut, toi, murmure Dylan.

On dirait un père qui parle à son enfant, ça me fait rire.

Je resserre le chaton contre moi.

– Je n’ai pas encore eu le temps de lui apprendre à te mordre.

– Hâte de voir ça, rigole Dylan en se redressant. Peut-être même qu’il saura mordre comme moi.

L’image de sa bouche aspirant mon téton et de ses dents qui l’effleurent me revient instantanément en mémoire. Un frisson me parcourt et je lui fais les gros yeux. Punaise, heureusement que ma sœur est occupée à ranger les courses avec Tom.

Dylan passe près de moi pour rejoindre le salon. Il agit normalement, calmement. Tandis que moi, je m’embrase déjà.

Foutu corps.

***

Il est treize heures. Veronica me cherchait partout dans la maison pour que je vienne l’aider à dresser la table. J’ai cédé, une nouvelle fois.

Nous allons bientôt passer à table. Je ne sais pas pourquoi je redoute ce repas. Il me fait stresser. Ça fait longtemps que je n’ai pas pris part à un repas de Noël digne de ce nom.

Assise sur le fauteuil de ma chambre, je récupère mon portable qui vient de sonner. La neige s’est remise à tomber dehors, m’offrant un spectacle incroyable. N’empêche, c’est plus agréable d’être bien au chaud !

Mon souffle se coupe et les larmes me montent instantanément aux yeux quand je découvre qui m’a envoyé un message. C’est la maman de Laura. Je ne l’ai pas vue depuis trois ans… Depuis la mort de ma meilleure amie. Pourtant, elle continue à m’envoyer des messages pour chaque occasion. Une larme solitaire coule le long de ma joue lorsque je lis les mots doux dont elle me couvre. Je lui réponds la minute suivante et essuie ma joue mouillée.

Je suis sûre que Laura est en train de fêter Noël au ciel, près de son père qui est décédé lorsqu’elle était jeune. Peut-être qu’elle m’observe longuement et crie victoire en découvrant que je ne suis pas boudeuse et solitaire aujourd’hui.

Du moins pas autant que d’habitude.

Je regarde mes autres messages, mais non… Je n’ai rien reçu de mes parents. Je réponds aux textos de mes colocataires en souriant. Je dois bien avouer qu’ils me manquent, eux et leurs chamailleries. Même le petit monstre de Victor me manque.

J’espère juste que lui et Snow ne vont pas s’entre-tuer.

Je vais dans mes contacts et clique sur le nom de ma mère avant de porter mon téléphone à mon oreille. Je sais qu’elle est très occupée en Italie, mais peut-être qu’elle va décrocher quand même ?

Plusieurs bips retentissent avant qu’une voix haut perchée résonne.

– Aurore Grimaldi, j’écoute ?

Je passe ma langue sur mes lèvres et relève mes genoux contre ma poitrine.

– Salut… maman. C’est moi, Lia.

J’entends des tintements derrière elle. Des bruits de vaisselle et de portes que l’on ferme.

– Oh, Adélia. Comment vas-tu ?

Comment est-ce que je vais ? Eh bien… Étrangement bien, en fait.

– Ça va. C’est Noël aujourd’hui alors… Joyeux Noël, maman.

– Hum, ah ! Oui ! Noël ! Ne m’en parle pas, notre réception d’ouverture de l’hôtel débute dans dix minutes et rien n’est prêt, c’est la course !

Joyeux Noël à moi aussi… Je suppose.

– Mais au fait, je croyais que tu avais décidé de ne plus fêter Noël ? reprend ma mère.

– Oui… Mais, je, hum… J’ai suivi Veronica en vacances. C’est super cool.

J’ai rencontré un homme.

– Cool, répète ma mère comme si le mot la révulsait. Écoute, je dois…

– Est-ce que papa est dans les parages ?

Ma mère soupire et donne un ordre à quelqu’un près d’elle avant de reprendre :

– Non. Ton père s’occupe de superviser la table de nos invités. Je te rappellerai. Amusez-vous bien.

– D’accord, alors dis-lui…

Mais c’est trop tard. Elle a raccroché. Je me laisse aller dans le fauteuil tout en soufflant.

Ma mère n’est pas une femme méchante.

C’est juste qu’elle ne réalise pas qu’un monde existe au-delà du sien. Elle ne se rendait pas compte qu’au lieu de passer du temps avec leurs cartes de crédit, c’était avec mes parents que je voulais être.

– Tu viens ? me demande ma grande sœur en débarquant dans ma chambre.

Elle fixe le téléphone que je tiens et l’air triste sur mon visage.

– J’ai appelé maman.

– Oh.

Elle ne dit rien mais comprend tout ce que je tais. Elle sait mieux que quiconque comment sont nos parents, et elle doit se douter que ma mère n’avait pas le temps de me parler. Comme d’habitude.

Vero s’approche de moi tandis que je me redresse.

– Je t’ai déjà dit que j’étais heureuse que tu sois là ? Eh bien je te le redis. Je suis heureuse que tu sois là, près de moi. Et pas seule à repenser à… À quelque chose de triste.

– Bien sûr que tu es heureuse que je sois là, la taquiné-je. Après tout, je suis indispensable à ta vie.

Elle penche la tête sur le côté avant de reculer légèrement.

– Exactement. Le soleil de mes jours et la lune de mes nuits, allez, viens manger.

Je pose mon portable sur le fauteuil et la suis, le cœur un peu plus léger.

***

Le repas se passe sans encombre et on dévore littéralement la dinde. Je me surprends à rire plusieurs fois aux joutes verbales entre Tom et Dylan et à leurs blagues débiles.

Bon, le plus drôle, c’est sûrement leurs pulls encore plus atroces que le mien…

Tous me tirent sans le savoir d’une tristesse qui ne voulait que planter ses griffes en moi.

Ma sœur termine son verre d’eau et m’adresse un clin d’œil. Assise près de moi, elle me chuchote :

– Alors, ce n’était pas si terrible, non ?

Je passe ma langue sur mes lèvres, continuant d’arracher des petits bouts de mon morceau de pain.

Non, ce n’était pas si terrible. Au contraire.

Sophie arrive dans le salon, deux plats à la main. Sur l’un est posée une bûche de Noël au chocolat. Sur l’autre se tient le cake aux raisins coupé en plusieurs parts.

Beurk.

– Et voilà les desserts ! s’exclame-t-elle avant de s’asseoir.

Le regard bleu de Dylan se pose sur le cake aux fruits.

Je vois tout de suite l’envie se peindre sur ses traits. Quoi, encore un fan de raisins dégueulasses ?

– Du cake au chocolat, s’exclame-t-il en tendant le bras, si vous saviez depuis combien de temps je n’en ai pas mangé.

Je presse mes lèvres pour éviter d’éclater de rire. Oh, non… C’est trop bon ! Laissons-le découvrir ce dont il s’agit réellement. Ma grande sœur s’apprête à lui dire mais je presse mon index sur ma bouche, lui intimant de se taire.

Dylan récupère une part et croque dedans à pleines dents. Il mâche durant de longues secondes tout en fronçant les sourcils.

– Ah… Définitivement pas du chocolat.

N’y tenant plus, je me moque ouvertement de lui. Il me fixe sans rien comprendre puis ses traits se durcissent un peu lorsqu’il réalise que je savais que c’était aux fruits. Je hausse les épaules tout en prenant un air innocent.

– Oups, articulé-je silencieusement dans sa direction.

Il continue de manger sa part tout en reprenant sa discussion avec Tom.

Mais son regard me dit : « Tu ne perds rien pour attendre… »

***

Vingt minutes plus tard, le ventre bien rempli, on commence à débarrasser. Tom aide ma sœur à nettoyer toute la vaisselle empilée dans la cuisine. C’est vrai qu’on a fait assez à manger pour un régiment. Alors forcément… Y a plein de trucs sales.

Sophie s’occupe de nourrir Snow dans le deuxième salon. J’ignore comment il est arrivé jusqu’à nous sans mourir, mais il crevait de faim et ne fait que dévorer tout et n’importe quoi depuis hier.

Une playlist Spotify continue de tourner dans mon dos, et je reconnais la voix de Robbie Williams tandis que j’éteins les quelques bougies qui étaient au centre de la table.

« Santa Baby » joue à travers les haut-parleurs. Dylan, qui était en train de plier une serviette en tissu, s’immobilise et la repose sur la table.

Son regard me transperce et je me retrouve prisonnière.

– Quoi ? demandé-je avec perplexité.

Quand il me regarde comme ça avec son air canaille, ça ne me dit rien de bon. Il jette un œil autour de nous pour vérifier que personne n’est là, puis s’approche de moi, sa joue se creusant.

– Danse avec moi, dit-il en me tendant sa main droite.

C’est une proposition, mais je sais qu’il ne s’avouera pas vaincu si je refuse.

Ce que je vais faire.

Je croise mes bras sur ma poitrine et fronce le nez.

– Tu veux danser ?

Parce que vu la musique qui passe dans mon dos – aussi bien soit-elle –, je ne vois pas ce qu’on pourrait danser dessus.

– T’as peur ? Tu ne sais pas danser ? me lance-t-il en me défiant du regard.

Je rigole doucement.

– Mais si ! Bien sûr que je sais danser le slow.

Hum, hum. C’est un affreux mensonge.

Et puis, danser un slow avec Dylan ? Sérieusement !

Bon… La vérité, c’est que je suis intriguée et qu’une part de moi a atrocement envie de saisir sa grande main. J’ai envie de danser un slow avec lui, sur cette musique ringarde.

Je prends apparemment trop de temps pour réfléchir. Dylan ne me laisse plus hésiter et ses doigts s’enroulent autour de mon poignet. La seconde suivante, je suis contre son torse.

– Qu’est-ce que tu fous ? murmuré-je tandis que l’une de ses mains se place dans le bas de mon dos.

Son contact me brûle et l’odeur de son après-rasage me donne envie de me frotter contre lui…

– Détends-toi, chuchote-t-il à mon oreille. Personne ne nous voit, Clover.

Clover. Toujours ce stupide surnom. Pourtant, ça ne me gêne plus autant qu’au début, le fait qu’il m’appelle comme ça.

Son souffle frappe mon oreille et, me prenant par surprise, il commence à chantonner. Je me retiens de sourire ou de sortir une phrase débile, parce qu’en réalité, au fond de moi… je suis perturbée. Sa voix grave me berce sans que je sache pourquoi. Mes bras se posent à l’arrière de sa nuque et je suis le mouvement lent qu’il entame.

J’ignore si je suis bien placée. Mais on s’en moque. Je ferme les yeux et écoute les paroles qu’il chuchote pour nous. Je sais qu’il ne fait que suivre la musique, mais elle résonne en moi.

« Santa baby, I wanna yacht, and really that’s not
A lot
Been singing angels all year
Santa baby, so hurry down the chimney tonight »

Quand je finis par ouvrir les paupières, je remarque qu’il m’observe attentivement, chantonnant toujours.

Je ne peux qu’imaginer l’image qu’on doit renvoyer. Nous deux, avec nos pulls moches de Noël, dansant ensemble. Lui qui me chante une foutue chanson…

– Est-ce que tu aimes un peu plus Noël maintenant ? murmure-t-il à quelques centimètres de mon visage.

Je hoche la tête, le cœur étrangement lourd.

– Oui.

Sa fossette se creuse un peu plus. Il a l’air heureux… Et plus encore. Il a l’air fier de lui. Foutu magicien qui ne m’a pas demandé mon avis avant de me chambouler.

Pourquoi a-t-il fallu que je croise le chemin de cet homme pour me réveiller d’un long sommeil douloureux ?

Sa bouche effleure la mienne.

– Je crois que c’est le bon moment pour te souhaiter un joyeux Noël.

Je l’embrasse à mon tour, mes lèvres le caressant doucement.

– Joyeux Noël, Dylan.

Sa main libre effleure mes cheveux puis nous continuons de danser tous les deux jusqu’à la fin de la musique. Alors je finis par m’éloigner, le souffle court.

– Merci pour la danse, soufflé-je.

Il penche la tête sur le côté, le désir imprégnant ses traits. J’ignore ce qui me retient. J’ai envie de lui et je sais qu’il a envie de moi à cet instant. Il s’apprête à dire quelque chose, mais j’entends un cri aigu dans l’autre pièce.

– À l’aide ! hurle Sophie d’une voix étouffée. Mon Dieu, Lia ! Snow est en train d’escalader le sapin. Non, descends, petit chaton ! Allez, descends, minou minou !

– J’arrive !

J’écarquille les yeux et fais demi-tour, laissant Dylan en plan.

Punaise, je savais que j’aurais dû l’appeler Tarzan.

18. Cadeau inattendu

Le soir même, après manger, alors que les autres dorment sûrement déjà, je commence à rassembler mes affaires.

On part après-demain, le 27, mais je me connais. Si je ne commence pas à regarder où j’ai foutu toutes mes fringues, je vais en oublier la moitié.

Snow est couché dans un coin de la chambre, sur mes boots fourrées. Je ne sais pas pourquoi il les apprécie autant.

J’espère juste qu’il ne croit pas qu’il s’agit d’une femelle et qu’il ne va pas commencer à faire des trucs cochons avec…

Soudain, on frappe à ma porte, et j’essaye de calmer mon cœur qui s’emballe en découvrant Dylan sur le seuil. Il ne porte plus son affreux pull de Noël.

Et il est vraiment canon…

Il sort apparemment de la douche. Les mèches de ses cheveux sont humides et effleurent le col de son tee-shirt bleu marine. Le voir en simple tee-shirt et jogging gris, les pieds nus, m’émoustille encore plus que de le voir en chemise.

Le tissu s’étire sur ses muscles et j’ai l’impression qu’on vient de me couper la respiration.

Canon de chez canon, même.

Je ne sais pas si ce que je ressens en le voyant est réciproque, en tout cas, son regard bleu semble apprécier mes jambes nues sous mon short de pyjama.

Je me gratte la gorge. Il y a trop de tension dans l’air. Ça me bouffe et me donne envie de faire plein de conneries.

– Tu voulais quelque chose ?

Il passe sa main libre sur sa barbe mal rasée et c’est à cet instant que je remarque son autre main glissée dans son dos.

– Je… Ouais, souffle-t-il doucement.

Il paraît… hésitant. Rien à voir avec l’homme très sûr de lui qu’il est la plupart du temps. Je croise les bras sur ma poitrine, attendant qu’il parle le premier.

– J’ai trouvé quelque chose en allant en ville.

J’ai presque l’impression qu’il va faire demi-tour si je ne bouge pas. Alors je décroise les bras et m’avance vers lui.

– Quelque chose… pour moi ?

Il pince sa bouche.

– Ouais… C’était peut-être une mauvaise idée, tout compte fait. Écoute…

Je ne le laisse pas terminer et tends mes mains vers lui, excitée comme une gosse. On ne se fait plus vraiment de cadeaux avec mes parents et ma sœur. Habituellement, je n’en veux pas et demande toujours à Vero de ne rien m’offrir. Mais là, je suis plus qu’intriguée et je ne peux pas vraiment refuser.

Dylan recule et lève la main qu’il cachait au-dessus de sa tête, afin de tenir le petit paquet hors de ma portée. Je pince les lèvres car je n’arriverai clairement pas à sauter assez haut pour le récupérer.

Un adorable petit sourire prend place sur son visage et ses traits se détendent face à ma réaction.

J’espère juste que ce n’est pas quelque chose de bizarre… Comme…

– Si c’est un godemiché, tu peux te le mettre ou je pense ! fais-je soudain, méfiante.

Dylan garde un air énigmatique sur le visage puis finit par me tendre le petit paquet en carton. Il est carré et je n’ai jamais vu de godemiché emballé dans une boîte carrée, mais on ne sait jamais…

Je le récupère, sur mes gardes. Il n’y a aucune inscription sur le carton blanc. Je le secoue pour voir si c’est en plusieurs morceaux. Le grand brun tend immédiatement une main vers moi :

– Doucement !

OK, OK. Donc c’est fragile. J’arrête aussitôt mon geste, m’assieds au bord de mon lit et fixe bêtement la boîte sans l’ouvrir. En fait… C’est mon premier « vrai » cadeau depuis trois ans.

– Tu n’ouvres pas ? Je te rassure, ce n’est pas quelque chose qui va te sauter au visage.

Dylan se place en face de moi, guettant ma réaction. Lui aussi ressemble à un gosse, à cet instant. Punaise, on fait une belle brochette tous les deux.

J’inspire profondément et tire sur le haut de la boîte. Quelques secondes plus tard, elle s’ouvre, mais je ne comprends pas vraiment ce qui se trouve à l’intérieur.

– Qu’est-ce que…

J’attrape l’objet et le tiens devant mon visage. Il me faut quelques secondes pour comprendre ce que c’est. J’avale plusieurs fois ma salive. Mon cœur se serre un peu plus.

Une boule à neige. Avec un chien à l’intérieur.

Je me remémore la conversation qu’on a eue ensemble la veille, près du lac. J’ai dit à Dylan que j’avais cassé une boule de Noël que m’avait offerte ma meilleure amie juste avant de mourir.

Et il a été en ville pour m’en racheter une qui lui ressemble comme deux gouttes d’eau ?

J’inspire profondément, me rendant compte à cet instant que je retenais ma respiration.

– Ça ne te plaît pas ? me demande Dylan gravement.

J’ouvre la bouche mais aucun son n’en sort. Je suis touchée, plus que touchée. Complètement chamboulée. Je ne m’attendais pas à un geste pareil de sa part… C’est une stupide boule à neige, mais à mes yeux, c’est tellement plus.

Dylan m’a aidée à recréer un souvenir qui m’était cher. Un souvenir qui avait été détruit.

– Si ça me plaît ? chuchoté-je d’une voix cassée. Dylan, c’est… Tu t’en es souvenu.

Je lève les yeux vers lui. Je sens les larmes arriver mais je les retiens. Je n’ai pas envie de me transformer en piteuse Madeleine devant lui. Pas une nouvelle fois.

Il hoche la tête. Je vois bien qu’il ne sait pas trop comment réagir.

– Je l’adore, continué-je.

Enfin sa joue se creuse et le soulagement se peint sur ses traits.

– Je sais bien qu’elle ne doit pas être exactement comme celle que tu avais. Mais je me suis dit que celle-ci te plairait.

Je tourne doucement la boule, regardant les faux flocons tomber dedans, puis je la serre contre moi.

– Elle me plaît beaucoup, répété-je. Merci.

Et c’est la vérité. J’en prendrai grand soin. Il ne réalise sans doute pas la portée de son geste, mais il vient de me toucher en plein cœur.

– Tant mieux. Alors… Bonne nuit.

Je me penche, pose la boule sur la table de nuit près de mon lit et observe ses larges épaules qui s’éloignent de ma vue. Sa main droite s’appuie sur la poignée de la porte et l’ouvre.

Mais je ne veux pas qu’il parte. Je veux qu’il reste.

– Dylan ?

Il s’immobilise sur le seuil et tourne son visage vers moi. Je me lève du lit et fais un pas dans sa direction.

OK, j’ai fait sa connaissance il y a peu. Mais en même temps j’ai l’impression de le connaître depuis longtemps, bizarrement. Comme si ce lien qui nous reliait était plus fort et intense que ce que je pensais au départ.

Je suis une adulte responsable qui peut faire ses propres choix. Et mon choix, ce soir… c’est lui.

J’emmerde la pudeur et la retenue. À cet instant, je ne suis qu’audace et lâcher-prise.

Dylan attend que je continue et je reprends :

– Et si on se laissait enfin aller, cette nuit ?

Je vois d’ici son regard se faire plus intense tandis qu’il inspire brusquement. J’ignore ce qu’il pense. Si ça se trouve, il va s’en aller et m’ignorer. Mais non.

Il ferme la porte derrière lui et se tourne vers moi.

– J’ai cru que tu ne me le demanderais jamais.

19. Rencontre entre l’âme et le corps

J’ignore qui agit le premier. Un instant, trois mètres nous séparent. L’instant d’après, nos deux bouches se dévorent.

On ne joue plus.

Échec et mat.

La partie est terminée et les choses sérieuses commencent.

Je gémis dans sa bouche et en réponse, ses lèvres s’entrouvrent. Sa langue vient caresser la mienne. Elle est envoûtante et charmeuse, tel un serpent qui s’apprêterait à s’enrouler autour de sa proie pour ne plus la lâcher.

Mes doigts se glissent dans ses cheveux et je tire sur ses mèches. Je ne me contrôle plus. C’est comme si la proximité de son corps contre le mien détruisait chaque barrière autour de moi, chaque once de retenue que je possédais jusqu’alors.

L’une de ses mains se pose à l’arrière de ma nuque et Dylan me fait relever mon visage pour approfondir notre baiser.

Je lui laisse un libre accès à mon corps. Je veux qu’il en use et en abuse, comme je compte le faire avec le sien.

Son autre main agrippe ma fesse droite férocement.

Oh, oui… Exactement ce que je veux.

Il presse ma chair et me colle à lui. Je frotte mes tétons douloureux contre son torse. Heureusement que je suis en pyjama et donc sans sous-vêtement, parce que j’ai besoin de cette friction entre nos deux corps.

Mais soudain, Dylan recule son visage. Son souffle frappe mes lèvres gonflées et il fronce les sourcils.

– Lia. Je ne t’ai pas fait ce cadeau dans l’espoir de coucher avec toi.

Je souris doucement et passe ma langue humide sur ma lèvre inférieure.

– Je sais. Alors tais-toi et embrasse-moi.

Il ne se fait pas prier. Il me fait reculer et je retiens un cri en tombant en arrière directement sur le matelas. Je n’ai pas le temps de comprendre ce qu’il se passe que déjà, il enlève son tee-shirt dans un mouvement souple.

Je prends une seconde pour l’observer, ou du moins l’admirer.

Mamma mia. Merci le dieu du sexe, je crois que je viens de rejoindre le paradis.

Mes yeux dévorent chaque centimètre de peau qui se présente à moi. Ses pectoraux bien dessinés. Ses abdominaux qui se contractent dès qu’il inspire un peu trop fort.

J’ai envie de croquer ses tétons bruns avant de suivre du bout de ma langue la traînée de poils noirs qui longe le bas de son ventre pour se terminer sous le tissu de son jogging.

Miam.

J’imite ses gestes et retire mon débardeur. Il fait chaud dans la pièce mais mes tétons sont fièrement érigés.

– Je veux que tu poses ta bouche sur mes seins, lui ordonné-je dans un souffle.

– Tu es bien capricieuse… réplique-t-il avec un sourire taquin, sans obtempérer.

Je vois néanmoins sa mâchoire se contracter alors que ses yeux tombent sur le piercing qui traverse mon sein droit.

Un bruit inarticulé sort de sa bouche.

– Ça… Ça me plaît, affirme-t-il d’une voix rauque.

– Si ça te plaît, le tenté-je en plaquant mes mains sur mes seins, viens mettre tes lèvres ici.

Un rire bas résonne dans la pièce.

– Ah… Lia. Je vais faire bien plus que ça.

J’entends des promesses dans sa voix. De torrides promesses.

C’est ce que je veux.

Rectification. C’est ce dont j’ai besoin.

Il place ses mains sur le haut de son jogging et tire le tissu vers le bas. Je m’attendais à ce qu’il porte un caleçon, mais ce n’est pas le cas.

Mes yeux se posent instantanément sur la barre de chair qui se présente à moi. Son érection est tendue vers le plafond, n’attendant qu’une chose : que je m’occupe d’elle.

Son sexe est large et bien proportionné et je redoute presque l’instant où il va me pénétrer. Ça va être douloureusement bon. Délicieusement létal.

Dylan est toujours debout devant moi. Il s’apprête à se pencher vers mon corps mais une pensée me vient tout à coup.

– Attends, lui dis-je. Préservatif.

Il s’immobilise et hoche la tête, un air déçu sur le visage.

– Je n’en ai pas pris avec moi.

J’ignore pourquoi, mais sa confidence me fait plaisir. Cela dit, heureusement que moi, j’y ai pensé !

– Regarde dans le fond de mon sac.

– Tu étais prête à toute éventualité, me fait-il remarquer en s’exécutant.

Non, c’est faux. Je n’étais pas prête à tomber sur cet homme qui me terrasserait centimètre par centimètre.

Je me redresse sur mes coudes et admire son délicieux fessier. Puis j’explose de rire en voyant le tatouage sur sa fesse droite.

– Pourquoi est-ce que t’as un piment tatoué sur le cul ?

Il se tourne vers moi, toujours en train de fouiller dans mon sac.

– Tom, soupire-t-il.

Je m’en souviens ! Lorsqu’on était au bar, Tom a expliqué qu’une fois, il était bourré et a tatoué un ami à lui… qui n’est autre que Dylan.

Oh, mon Dieu…

Je n’ai pas le temps d’y penser davantage car Dylan se redresse, un préservatif à la main.

– Regarde ce que j’ai trouvé, m’annonce-t-il en me dévisageant d’un air de prédateur.

Tandis qu’il enfile le préservatif sur son érection, je sens un regard posé sur moi. Un adorable regard qui me gêne. Je me tourne vers la droite et me rends compte que Snow ne dort plus. Le chaton nous fixe tour à tour, se demandant sûrement ce qu’on fout.

Dylan pose un genou sur le lit et s’apprête à me recouvrir de son corps mais je l’interromps une nouvelle fois.

– Attends.

Il s’arrête aussitôt mais je vois bien que c’est difficile pour lui. Il est aussi à fleur de peau que moi. Il observe mes seins et s’apprête à tirer sur mon short.

– Quoi ?

– Snow, chuchoté-je.

Dylan est désormais perplexe.

– Quoi, Snow ?

Je jette un coup d’œil sur ma droite. Le chaton n’a pas bougé et je n’arrive pas à me concentrer sur Dylan. J’ai l’impression d’avoir affaire à un gosse qui surprend ses parents en pleine partie de jambes en l’air.

– Il nous regarde, murmuré-je.

Dylan rigole devant moi.

– Eh bien, qu’il profite du spectacle.

Sa main se pose sur mon ventre et j’ai l’impression qu’un courant électrique me traverse mais je me force à l’ignorer.

– Ça me bloque, continué-je d’une voix plaintive.

Dylan inspire profondément avant de lâcher un juron dans sa barbe. Il se relève finalement et s’avance vers Snow. Ce dernier se met à miauler et ronronner, pensant qu’on va s’occuper de lui.

– Ne lui montre pas ta queue, marmonné-je en me redressant sur mes coudes, tu vas le terroriser.

Dylan grommelle quelque chose puis récupère le chaton avant de le faire sortir sur le palier discrètement. Il vérifie que personne n’est dans le couloir puis il revient au bout du lit.

– Voilà. Plus de Snow. Fini de jouer.

Toujours debout, il tire l’une de mes chevilles. Mon corps glisse sur les draps et il m’amène au bout du lit. Ses mains s’impatientent et se posent sur mon short. Je l’aide du mieux que je peux, ondulant des hanches pour faciliter la descente du tissu.

Je ne veux pas me l’avouer, mais au fond de moi j’aime son attitude dominatrice, j’aime qu’il dirige les opérations. Je pense qu’il va m’écarter les jambes, mais non.

Il se positionne au-dessus de moi et pose sa bouche sur mon téton droit.

– Oh, putain, murmuré-je lorsque sa langue taquine ma chair et que ses dents tirent doucement sur mon piercing.

– Je réitère, ça me plaît, annonce-t-il avant de sucer un peu plus mon sein.

Mes doigts tirent ses cheveux, j’ai l’impression de décoller vers une destination inconnue qui va me retourner de l’intérieur.

Mais j’ai besoin qu’il me prenne. Immédiatement.

– Viens, lui ordonné-je.

Encore une fois, il ne cède pas à mon ordre. Sa bouche lâche mon téton dans un « pop » et il pose ses lèvres sur mon autre sein. Sa main droite longe le bas de mon ventre et le bout de son index rejoint l’intérieur de mes cuisses.

Moi aussi, j’ai envie de prendre des initiatives, mais je n’arrive qu’à profiter de toutes ces sensations qui me percutent de plein fouet. J’ouvre instinctivement les cuisses et laisse son doigt rencontrer mon intimité.

Il écarte mes chairs, me préparant à le recevoir. Son index me pénètre peu à peu.

C’est trop lent !

J’en veux plus et tout de suite.

– Viens, lui demandé-je une nouvelle fois.

Cette fois-ci, il ne me refuse plus ce que je veux. Il est lui aussi au bord du gouffre.

Il se rapproche de moi, mais me prenant par surprise, il avance son doigt humide vers sa bouche et ses lèvres se ferment autour.

Oh. Bordel. De. Merde.

Il savoure mon goût, ses yeux plongés dans les miens.

Puis il oriente le bout de son érection entre mes cuisses. Son sexe effleure mon intimité plusieurs fois, se pressant contre mon clitoris. Je ferme les yeux et inspire brusquement.

Je crois mourir lorsque sa queue me frôle à nouveau. Dylan me caresse de haut en bas puis de bas en haut, comme s’il voulait s’assurer que je suis bien préparée.

Et c’est le cas : je suis absolument trempée et je n’arrive pas à me contrôler.

Sa main gauche se pose sous mon genou droit et il écarte un peu plus mes jambes. Le bout de son érection me pénètre doucement.

Trop doucement.

Cette lenteur est insupportable. J’ondule des hanches et comme s’il comprenait mon manège, Dylan se recule et arrête de me pénétrer.

– Dylan…

Ma voix est faible et exprime mon désir et ma frustration. Et ça lui plaît.

L’enfoiré.

– Si tu ne me baises pas immédiatement, je me fais jouir moi-même, menacé-je.

Ma phrase est à peine terminée qu’il me pénètre d’un coup. Je serre les lèvres pour ne pas gémir bruyamment.

– Comme ça ? me défie-t-il du regard en faisant mine de s’éloigner une nouvelle fois.

Mon vagin se resserre autour de lui. Je ne veux pas qu’il s’écarte.

– Encore, réclamé-je.

Il s’exécute et me pénètre entièrement. C’est bon. Tellement bon. Il lâche mon genou et son corps couvre le mien, son torse se presse contre ma poitrine. Ses deux coudes s’ancrent dans le matelas de part et d’autre de ma tête.

Mes mains se posent dans son dos et à son coup de reins suivant, mes ongles s’enfoncent dans ses omoplates.

Je crois que mon geste lui plaît, car son regard s’embrase, et son corps est encore plus chaud.

– Plus fort, m’ordonne-t-il.

Et cette fois-ci, c’est moi qui lui obéis. Je m’enfonce encore plus dans son dos tandis qu’il me pénètre un peu plus loin, un peu plus fort.

Il prend une partie de moi. C’est trop. Trop de sensations. Trop de tension qui me parcourt.

Je vais bientôt exploser. Je ferme les yeux comme je le fais habituellement au moment de jouir, mais il ne me laisse pas me cacher.

– Regarde-moi.

Sa bouche se pose contre la mienne et j’ouvre mes paupières. À cet instant, nous partageons le même air, le même plaisir charnel, le même paradis.

Son bassin fait pression sur mon clitoris et je gémis bruyamment cette fois.

– Ne hurle pas trop fort, me chuchote-t-il à l’oreille. Tu ne voudrais pas réveiller tout le monde, non ?

À cet instant, je me moque des autres. La pièce pourrait être en train de brûler autour de nous que je m’en moquerais.

Ce qui est en train de se passer entre nous, je ne l’ai jamais ressenti. Avec personne d’autre.

Je mentirais si je disais que ça ne me fait pas flipper. Mais l’attirance surpasse la peur et envoie valser mes derniers doutes.

Dylan se maîtrise de moins en moins, sa respiration s’accélère au même rythme que les battements de mon cœur. Puis le bout de son érection frôle un point enfoui en moi. Et j’explose, me contractant autour de lui.

– Oh, ouais, souffle-t-il contre mon visage.

Il jouit à son tour tandis que je le suis dans les abîmes du plaisir, toujours plus loin que précédemment.

Et je ne suis pas prête à faire marche arrière.

Quelques instants plus tard, je me laisse tomber sur le matelas et remonte la couverture sur mon corps tremblant.

J’entends Dylan qui tente de reprendre sa respiration à mes côtés. Mes yeux se ferment d’eux-mêmes, mais quand je sens qu’il se relève, j’ouvre les paupières.

Je ne dis rien, et pourtant… je ne m’attendais pas à ce qu’il parte. Je crois que mon corps refuse qu’il s’éloigne aussi vite. Je m’attends à ce qu’il se dirige vers la porte de la chambre, mais en fait, il passe juste à la salle de bains avant de revenir dans le lit. Un soupir de contentement s’échappe de mes lèvres.

– Tu veux que je parte ? me demande Dylan.

Je secoue la tête, lui arrachant un sourire.

– Ça tombe bien. Parce que je suis loin d’en avoir fini avec toi.

20. Rencontre avec le sol

Le téléphone de Dylan sonne encore une fois mais il l’ignore à nouveau et termine sa descente avec un sourire de gamin.

– Quoi ? hurlé-je, t’avais jamais fait de luge non plus ?

Il secoue la tête en se remettant debout et m’observe descendre à mon tour.

Aujourd’hui, pour la première fois depuis bien longtemps, je m’amuse et je crois bien que lui aussi. Terminé son air bougon, il n’y a plus que de la joie sur son visage.

Le sourire de Dylan s’agrandit alors que je manque d’atterrir la tête la première dans la neige. Il a une vie ultrastressante, je l’ai vite compris, mais il semble avoir oublié tous ses dossiers et ses plaidoiries.

Tom et Veronica vont bientôt rentrer de leur promenade et Sophie est restée bosser au chalet. Il n’y a que lui et moi à cet instant.

C’est comme si on était coupés du reste du monde. J’aime le voir détendu comme ça.

Alors que ma luge se penche dangereusement sur le côté et que j’évite de justesse de tomber, je me reconcentre sur moi-même – et sur le dieu de la neige, que je prie de me garder en vie. Mais ma luge semble n’en faire qu’à sa tête, et je finis par lui rétorquer, en m’accrochant comme je peux :

– Écoute-moi bien, satanée luge, t’as intérêt à rester droite ! Sinon je te casse et je te fais brûler dans la cheminée, tu m’as comprise ?!

Elle va voir de quel bois je me chauffe, moi…

– T’es vraiment en train de menacer la luge ? hurle Dylan à son tour.

Mes cheveux volent dans tous les sens tandis que je m’immobilise près de lui. Je me redresse et pousse un cri de victoire, avant de pointer un doigt accusateur vers mon moyen de transport.

– T’as essayé de m’avoir hein, ma poulette ! Mais je suis plus maligne que toi !

Je continue de jubiler, jusqu’à ce que je croise le regard sceptique de Dylan.

Bon, je me suis peut-être un peu emportée…

– T’as vu ma descente digne des Jeux olympiques ? lâché-je sans me laisser démonter.

– Plutôt digne d’un enfant de 5 ans, si tu veux mon avis.

Toujours là pour casser le délire, argh.

– N’empêche que j’ai géré, reconnais-le. J’ai réussi sans me casser une jambe !

Au moment où je termine ma phrase, je glisse, m’emmêle les pieds et atterris sur le sol.

Pour la crédibilité, on repassera…

Dylan explose de rire en me voyant recouverte de poudreuse.

– Quel clou du spectacle, s’exclame-t-il en applaudissant. Bravo.

Je me relève en marmonnant des jurons alors que Tom et sa fiancée apparaissent au loin, main dans la main, et nous rejoignent peu à peu.

– Tu vas t’améliorer, continue Dylan tout en me fixant. Rome ne s’est pas faite en un jour.

– « Mais Rome a brûlé en une nuit »², rétorqué-je en pensant à ma série préférée du moment, Good Girls.

– Pas faux. Mais je ne te laisserai pas brûler, Clover.

Son regard bleu se pose sur le mien. J’ignore pourquoi il m’a dit ça, mais ça me touche plus que ça ne le devrait. Ça réchauffe mon cœur et l’entoure d’un délicieux sentiment de chaleur.

– Tu ne t’es rien cassé ? me demande Veronica.

Tandis que je me plains de la luge truquée dont j’ai hérité, je sens le regard de Dylan posé sur moi. Et je ressens tellement… tellement de choses…

***

Je bave presque en regardant le chamallow qu’engouffre ma sœur, et j’ai l’impression d’en sentir le goût sur ma langue.

– T’es chûre que tu ne veux pas echayer ? articule-t-elle difficilement en désignant le paquet de sucreries et le feu qui crépite.

J’avais dit que je trouvais cette idée débile. Quel cliché de faire fondre des chamallows devant la cheminée !

Mais l’appel du sucre est trop fort.

Tom et Dylan sirotent un whisky, assis sur le canapé. Je pose mes fesses sur le sol et rejoins ma sœur.

– Juste un, cédé-je en croisant mes jambes.

– Che chavais que t’allais craquer, me répond-elle en avalant sa bouchée.

Me retenant de lui tirer la langue, je récupère un chamallow, et lorsqu’il est tout doré, je l’engouffre directement sans prendre le temps de souffler dessus.

– Ch’est chaud putain.

J’inspire de l’air frais tout en mâchant rapidement la friandise brûlante, tandis que ma sœur et Sophie se moquent de moi.

C’est notre dernière soirée. Demain, on rentre tous chez nous. J’ignorais que j’allais emporter une valise de souvenirs avec moi. Mais c’est le cas.

Le plus surprenant dans tout ça ? Je n’ai pas envie de rentrer et de faire face à la réalité.

– Je dois terminer de bosser sur un truc, alors bonne soirée tout le monde, annonce Dylan derrière moi.

Je ne tourne pas ma tête mais je sens la brûlure de son regard sur ma nuque avant qu’il s’éloigne.

C’est vraiment comme ça qu’on va passer la dernière soirée, lui et moi ? Il m’a dit qu’il rentrait à Londres dans quatre jours et qu’il devait plaider une affaire importante là-bas. Celle relative à la prostitution de la gamine par son père.

Je ne sais pas ce qui va arriver une fois qu’on sera de retour à Paris. On n’en a pas parlé. Est-ce qu’on va passer ces derniers jours à se voir ? Je n’en sais foutrement rien. Alors je préfère imaginer que dans quatre jours, nos chemins vont se séparer. Si on m’avait dit ça il y a une semaine, j’aurais sûrement sauté de joie, mais maintenant…

Je ne veux pas me faire des films et m’accrocher à lui plus que de raison, pourtant, j’ai envie de le voir et de le sentir une dernière fois.

Alors j’attends quelques minutes supplémentaires puis fais mine d’étouffer un bâillement.

– Je suis K.-O., je vais m’écrouler dans mon lit.

Ma sœur essuie le sucre au coin de ses lèvres et me souhaite une bonne nuit.

Hum… j’espère effectivement qu’elle sera bonne.

Pieds nus, je remonte les marches en bois et longe le couloir de droite sans m’arrêter devant la porte de ma chambre. Je stoppe devant celle d’après et pose ma main sur la poignée. J’hésite à toquer, mais finalement, j’entrouvre la porte.

Une petite surprise ne fait pas de mal.

L’obscurité de la pièce m’enveloppe aussitôt, ainsi que l’odeur de Dylan, omniprésente, et j’entends du bruit dans la salle de bains de l’autre côté de la chambre. Prenant mon courage à deux mains, je pénètre dans les lieux et ferme derrière moi.

Qu’est-ce que je suis en train de foutre ?

Je l’ignore. Mais c’est excitant de tenter de nouvelles choses. Une seconde plus tard, la porte de la salle de bains s’ouvre. Dylan apparaît sur le seuil, uniquement vêtu d’une courte serviette blanche enroulée autour de ses hanches. L’eau dégouline encore sur son torse.

– Tu en as mis du temps avant de me rejoindre.

– Tu étais si sûr que je viendrais ? demandé-je, le cœur battant.

Il allume la lampe près du lit puis s’avance dans ma direction, comme aimanté.

– Je l’espérais, murmure-t-il contre mon visage.

Eh bien, maintenant que je suis là…

Il doit partager mes pensées, car il laisse tomber sa serviette devant moi.

***

– Arrête, tu vas me tuer, gémis-je longuement en enfonçant ma tête dans l’oreiller.

La tête entre mes jambes, Dylan finit par relâcher mon clitoris et mordille le haut de ma cuisse.

J’essaye de reprendre ma respiration tandis qu’il se laisse tomber près de moi, le souffle aussi court que le mien.

Il vient de me vider de toute mon énergie, ces deux dernières heures. J’étouffe un bâillement – un vrai, cette fois. Je n’ai même plus la force d’ouvrir les yeux alors je les ferme, gardant toujours un sourire débile collé sur mon visage.

– Putain, j’ai l’impression de redevenir ado, s’amuse Dylan. Je suis aussi excité qu’un gars qui vient de découvrir le corps féminin pour la première fois.

Je me tourne sur le côté et ouvre mes paupières pour l’observer. Je pose la tête sur mon coude replié et observe la goutte de sueur qui longe son torse.

Est-ce que j’ai l’air bizarre si j’avoue que j’ai envie de la lécher et de lécher autre chose ?

– Disons que t’es un peu plus doué qu’un ado prépubère.

Il tourne la tête vers moi.

– Et je crois avoir de meilleurs attributs qu’un ado.

Je fais mine de regarder entre ses jambes avant de hausser les épaules. Il pousse un bruit sourd tout en essayant de me sauter dessus. Je me retiens de hurler et m’éloigne comme je peux avant d’exploser de rire.

– D’accord, d’accord, tu es le mec le mieux membré de la terre ! On peut faire la paix, maintenant ? plaisanté-je avant de reprendre ma position et de continuer de l’observer.

Il croise ses bras derrière sa tête et fixe le plafond.

– Si je te pose une question, est-ce que tu vas encore me répondre par une autre question ?

– Eh bien techniquement, tu viens de me poser une question.

Merde. Il m’éneeeerve quand il est comme ça. Je fronce le nez avant de reprendre :

– Oui, bon, une autre alors.

Il hoche la tête sans rien dire. Je me jette à l’eau sans réfléchir et lui demande :

– Il y a quelques nuits, quand je t’ai trouvé endormi la tête posée sur la table de la cuisine, tu semblais prisonnier de ton propre sommeil.

De ton propre cauchemar.

Son corps se contracte et ses muscles se tendent presque imperceptiblement, mais je remarque le mouvement. Je sens qu’il ne s’attendait pas à ce que je parle de ça, mais il ne m’arrête pas pour autant.

– Lorsque je t’ai réveillé, tu m’as confié que ton sommeil n’était pas très agréable. De quoi est-ce que tu rêvais ?

Il soupire et tourne son visage vers moi.

Je garde mes yeux dans les siens, attendant qu’il parle. Peut-être qu’il ne va pas le faire et je n’insisterai pas.

Je comprends ce besoin de garder son jardin secret. C’est parfaitement humain. Mais son histoire m’intrigue. Quel gosse ne fait jamais de bonhomme de neige ? Et puis dans la voiture il m’avait confié que ses parents étaient morts à ses yeux, je m’en souviens.

– Je rêvais de mon enfance.

Donc j’avais raison. Ma respiration se coupe et je suis attentive au moindre mot qui sort de sa bouche.

– On peut dire que j’ai toujours eu une vie… compliquée.

Il hésite à continuer, je le sens. Alors je murmure, pour l’encourager :

– Je connais ça.

Il soupire fortement et sa poitrine s’abaisse en rythme.

– Combien de fois j’ai entendu des adultes dire ce mot pour parler de ma situation lorsque j’étais gosse ? « Ça va être compliqué de le placer en famille d’accueil ». Je n’ai jamais vraiment eu de famille, Lia.

Je me crispe contre son corps et la soudaine envie de le serrer contre moi m’envahit.

– En fait, reprend-il, je ne t’ai pas dit l’exacte vérité l’autre jour. Mes parents biologiques sont bel et bien morts lorsque j’avais quelques mois à peine… d’un accident de voiture. Je n’étais qu’un bébé. Mais ensuite, on m’a baladé de famille d’accueil en famille d’accueil. Et je me suis totalement renfermé, surtout avec la dernière famille qui s’est occupée de moi.

J’avale difficilement ma salive. J’ai besoin de poser la question qui me bouffe à cet instant :

– Ils t’ont fait du mal ?

– Je…

Je pose ma main sur son biceps contracté, attendant qu’il poursuive.

– Disons que certaines personnes ne sont pas faites pour adopter des enfants. Ces vieux cons pensaient que j’étais attardé et me secouaient pour que je m’ouvre enfin au monde. Ça a duré jusqu’à mes 18 ans, jusqu’à ce que je me casse et ne croise plus jamais leur route.

Mes doigts se resserrent sur sa peau en soutien silencieux alors que ses mots me reviennent en mémoire. Je comprends maintenant pourquoi il me disait que placer une gamine en foyer d’accueil n’est jamais la bonne solution.

– Je n’avais pas beaucoup d’amis mais un jour, je suis tombé sur cet imbécile à la gueule parfaite.

Tom.

– Il m’a introduit dans sa bande d’amis et depuis une dizaine d’années, je me suis ouvert au monde de moi-même, et je trace mon propre chemin loin de mon passé. Je n’ai pas eu de vraie famille mais je me construis la mienne, petit à petit, au fil des rencontres.

Il ne m’en dira pas plus, je le sens. Mais il m’en a déjà confié beaucoup. Ça me fait comprendre que lui aussi commence à me faire confiance.

Je n’ose même pas imaginer ce que ces enfoirés ont fait à un gamin de cet âge-là.

Je ne sais pas trop quoi dire ni quoi faire. Alors, n’obéissant qu’à mon instinct, je colle mon corps contre le sien et pose ma tête sur son torse.

Je comprends que derrière son ego surdimensionné, il cache beaucoup de choses. Certaines l’ont blessé, mais il a réussi à avancer.

Après une seconde, sa main droite quitte l’arrière de sa tête et se pose sur mon dos. Son index effleure ma peau toujours brûlante tandis que je sens les battements de son cœur contre ma joue.

– J’ai eu une vie compliquée, répète-t-il une nouvelle fois. Elle l’est encore plus aujourd’hui. J’ai fait beaucoup d’erreurs. Des bons choix. Mais surtout des mauvais.

– Personne n’est parfait, murmuré-je. On fait tous de mauvais choix, parfois. La vie est semée d’embûches, non ? C’est ce qui la rend aussi précieuse et aussi belle.

Il ne répond rien mais son doigt continuer de caresser ma peau.

Je sais qu’il m’a entendue.

– Tu sais… c’est marrant, chuchote-t-il au-dessus de mon crâne. J’ai toujours été super secret sur moi-même et sur ma vie. Mais face à toi, petite furie blonde, ma langue se délie.

Je souris en frottant mon nez contre son torse.

– C’est le pouvoir des Totally Spies.

2. Good Girls, de Jenna Bans, saison 3, épisode 1.

21. Retour à la normale

Snow ronronne sur mes genoux avant d’ouvrir la gueule pour bâiller. Il a refusé d’entrer dans le sac que j’avais aménagé pour lui spécialement pour le voyage du retour.

Non. Monsieur préfère le confort de mes genoux.

Mes yeux posés sur l’extérieur, j’observe les immeubles se faire de plus en plus nombreux. Terminées les immenses montagnes et pentes recouvertes de neige.

Les rues ont été déblayées à Paris. Le seul bruit que l’on peut entendre, c’est le chauffage à fond et le moteur qui rugit lorsque Dylan double une voiture.

J’ai dormi une bonne partie du chemin et mes paupières sont encore lourdes. Je me demande comment Dylan a fait pour tenir. Il ne semble même pas fatigué ! Pourtant, vu la nuit qu’on a eue hier soir…

Ma sœur n’a aucune idée de ce qu’il s’est passé entre lui et moi au chalet. Je ne sais pas trop pourquoi je ne me suis pas confiée à elle alors que je l’aurais fait habituellement. Peut-être simplement parce que j’avais envie de garder ce petit secret pour moi. Ça me donnait l’impression d’être dans un cocon infranchissable dans lequel personne ne pourrait tenter de me faire changer d’avis.

– On arrive, me dit Dylan.

Je hoche la tête en reconnaissant mon quartier, la gorge nouée. Nous sommes le 27 décembre et cette pause dans ma vie est sur le point de se terminer.

La Mercedes stationne sur le trottoir devant mon immeuble. Je ne descends pas et Dylan ne fait aucun mouvement pour me faire partir non plus.

– Alors, commencé-je en souriant faussement, je vais y aller.

Dylan tourne sa tête vers moi et sa joue se creuse :

– Est-ce que t’essayes de fuir ?

J’avale difficilement ma salive. J’ai envie de hurler « Bien sûr que oui ! »

– Quoi ? Mais pas du tout.

– Je pense que t’essayes de fuir tout ce qui s’est créé entre nous cette semaine.

J’ai envie de sortir une phrase pleine de sarcasme ou d’ironie. C’est ma spécialité lorsque je perds le contrôle de la situation. Mais Dylan a raison, j’ai voulu fuir tout ce que j’ai ressenti ces derniers jours.

Je n’ai jamais réellement fréquenté quelqu’un sur le long terme. J’ai toujours eu peur de faire confiance, de m’attacher aux autres. Mais Dylan a détruit chaque barrière qui se dressait autour de moi, et ce sans que je m’en rende réellement compte.

– C’est un réflexe, de fuir, finis-je par chuchoter.

Mais je sais qu’il m’a entendue. Il ne me reproche pas mon comportement. En fait, je suis sûre que lui aussi déteste perdre le contrôle de la situation et de ses émotions.

J’ai appris à connaître quelqu’un de nouveau cette semaine, loin de l’enfoiré grossier que j’avais d’abord rencontré. Et c’est déstabilisant de réaliser qu’une personne qu’on pensait avoir cernée est en réalité hyper différente de ce que l’on avait imaginé.

– Je repars dans trois jours à Londres, continue Dylan. Je ne sais pas vraiment quand je reviendrai ensuite pour bosser à Paris, mon emploi du temps évolue constamment.

Je baisse les yeux sur Snow, faisant mine de m’intéresser à sa fourrure noire tout en essayant d’intégrer l’information.

– Mais je n’ai pas envie que ça s’arrête, ce qu’il y a entre nous, reprend-il. J’ai envie de le laisser germer pour voir où ça va mener, même si c’est juste pour soixante-douze heures.

Je redresse vivement la tête.

– Et toi ? Est-ce que t’as envie de tenter l’aventure avec moi ?

– Oui.

La réponse est sortie sans même que je réfléchisse et son sourire s’élargit un peu plus.

– Cool.

Il a fait un pas dans ma direction, à moi d’en faire un dans la sienne. Je laisse mon cœur parler et lui dis réellement ce que je ressens :

– Même au-delà de ces trois jours, enfin… Je ne sais pas. Je sais que tu as une vie compliquée et que tu ne vis pas réellement à Paris. Mais je… Peut-être que ça dépassera ces trois prochains jours.

J’essaye de lui faire comprendre que derrière ma peur, je veux plus.

– D’accord.

Je retiens un soupir de soulagement. Pourquoi est-ce que les relations humaines sont si compliquées ? Je suis carrément novice dans ce domaine.

– Je veux te parler de quelque chose, débute Dylan avec un air sérieux.

Il s’apprête à continuer mais mon portable se met soudain à sonner.

C’est Cerbère.

L’appel se termine et un SMS s’affiche aussitôt :

[Décrochez. URGENT.]

Toujours aussi aimable qu’une porte de prison, celui-là.

– Merde, il faut que je décroche, déclaré-je. Ou mon maître de stage va m’étriper.

Dylan hoche la tête d’un air compréhensif.

– Vas-y, Clover.

Je ne réfléchis pas et me penche brusquement dans la direction de Dylan. Ma bouche se plaque contre la sienne pendant une courte seconde, et cela semble lui plaire.

– Je t’appelle. Ou je passerai à ton appartement demain ! Tu m’enverras l’adresse, terminé-je.

J’ouvre précipitamment ma portière, Snow dans un bras, et la claque dans mon dos. J’ai à peine rejoint la porte de l’immeuble que mon portable se remet à sonner.

Minute, j’arrive !

– Allô ?

Je me tourne une dernière fois vers Dylan et le découvre en train de m’observer. J’ai toujours ces satanés papillons dans mon ventre en le regardant. Ça me rend dingue.

Est-ce qu’on vient de s’engager dans un genre de relation, lui et moi ? On dirait bien.

Est-ce que ça me fait peur ? À fond. Ça n’était pas prévu, loin de là même. Mais c’est carrément excitant.

– Lia ! hurle mon boss à travers le combiné. Je suis au bureau, il y a une URGENCE. J’ai besoin du mot de passe de votre ordinateur afin d’avoir accès au dossier Minot.

Merde. Qu’est-ce que l’entreprise Minot a encore foutu ?! Son équipe managériale est une vraie plaie.

Je réponds à mon boss tout en pénétrant difficilement dans l’ascenseur alors que Snow s’accroche au tissu de mon manteau comme un petit fou.

Je note (mentalement, vu qu’entre mon téléphone, mon sac et cette petite boule de poils, j’ai les mains bien prises) de ne pas oublier de l’emmener chez le vétérinaire. C’était un chat errant et je ne sais pas s’il a une maladie particulière ou une carence.

Je raccroche enfin une minute plus tard et longe ensuite le couloir menant à mon appartement.

J’entends déjà des bruits derrière la porte et un grognement de chien tandis que j’abaisse la poignée.

– Je te dis simplement que si Victor mange une nouvelle fois un string à moi, je le fais empailler ! braille Caro depuis la cuisine.

Je souris en refermant sans un bruit la porte dans mon dos.

– Ça va, marmonne Joseph en se penchant vers son chihuahua. Ne l’écoute, pas mon trésor, c’est juste une connasse aigrie.

Le blond ne m’a toujours pas vu.

– De toute façon, reprend fortement Joseph en fixant la porte de la cuisine, tu ressemblais à un rosbif avec ce string !

Je me retiens de rire en posant Snow puis mon sac sur le sol. C’est dingue comme ils m’ont manqué, ces deux-là.

La petite boule de poils s’avance entre les jambes de Joseph qui se tient toujours dos à moi.

– Aaaah ! hurle-t-il en bondissant sur le côté. Il y a un rat dans l’appartement ! Victor ! Attaque !

Le chihuahua fuit déjà dans le couloir tandis que j’explose de rire face à la scène. Joseph se tourne vers moi, une main sur le cœur.

– Lia !

– Je te présente Snow ! m’exclamé-je en m’avançant vers mon coloc avant de récupérer le petit monstre. Un ravissant petit chaton abandonné que j’ai embarqué avec moi.

Joseph le fixe un instant, et finalement ses traits se détendent :

– Putain, il est tellement mignon.

La seconde suivante, il récupère le petit chat dans ses bras et lui gratouille le crâne. Et voilà, la petite boule a encore un nouveau fan.

Caro, mon autre colocataire, sort de la cuisine et une délicieuse odeur de chocolat fondu la suit. Elle sourit à pleines dents en m’apercevant et bondit presque sur moi.

– Aaaah ! Je sais qu’on s’est vues la semaine dernière, mais tu m’as quand même trop manquééééé !

Ses bras s’enroulent autour de moi pendant quelques secondes et j’imite finalement son geste.

C’était court mais beaucoup de choses ont changé. Mon état d’esprit, principalement.

Ma colocataire s’écarte ensuite et écarquille les yeux en découvrant le chaton.

– Un nouveau compagnon pour Victor ! Punaise, j’espère que la proprio ne va pas nous faire un ulcère.

J’explose de rire. Effectivement, je ne suis pas censée ramener de chaton ici. Mais bon…

Je me laisse ensuite tomber sur le canapé, Joseph à mes côtés. Snow est accroché à son épaule et ronronne continuellement. Caro nous rejoint avec trois tasses de chocolat.

– Alors, où est-ce que t’étais ? me demande le blond.

Je les ai prévenus par message en partant, leur disant que je rejoignais ma sœur, mais c’est vrai que je n’ai pas donné de détails.

– Je suis allée dans un chalet à Orelle.

Caro récupère sa tasse, prend une gorgée avant de me fixer d’un air rêveur.

– Un chalet entouré de neige ? Comme dans les films ? Punaise, je suis jalouse.

– Ouais, le cadre était vraiment beau, je dois avouer.

– Et ? reprend Joseph. T’es tombée sur un bûcheron sexy qui t’a fait grimper aux rideaux ?

S’il savait…

– Arrête d’être grossier, soupire Caro. Peut-être qu’elle a rencontré l’amour de sa vie.

– Disons que… j’ai bien profité de mon temps.

Ce n’est pas vraiment dans mes habitudes de me confier à eux. Ils s’y sont faits et ne me demandent pas d’autres détails.

Je les apprécie beaucoup, mais j’ai du mal à faire confiance.

Pourtant je fais déjà confiance à Dylan…

Je les regarde entamer une discussion puis Caro nous parle de son court séjour à Londres.

– Et toi, comment est-ce que ça s’est passé avec ton père ? finis-je par questionner Joseph.

Il a l’habitude de tout nous raconter, lui. Et je sais que ce séjour à Nantes a marqué un tournant dans sa vie. J’espère vraiment que ça s’est bien passé. Joseph mérite d’être heureux.

Il soupire et laisse tomber sa tête sur le dossier du canapé.

– Eh bien ça y est… Mon père sait que je suis gay.

J’échange un regard avec Caro et découvre qu’elle a la mâchoire serrée. Oh, oh, c’est mauvais signe.

– Comment est-ce qu’il a pris la nouvelle ?

Joseph émet un rire sans joie avant de se redresser.

– Comme je le redoutais. Je ne suis plus le bienvenu chez lui.

Putain de merde. Comment est-ce que tu peux rejeter ton fils parce qu’il aime les hommes ?

L’amour n’a pas de visage. Et encore moins de limites.

– Quel enfoiré, laissé-je échapper. Pardon, mais je le pense.

Joseph pose sa main sur mon genou avant de hausser les épaules d’un air indifférent.

– C’est rien, je t’assure. Je m’en fous de son avis.

Au fond de lui, je sais qu’il ne s’en moque absolument pas. Son père ne se rend même pas compte du mal qu’il vient de faire. Mais Joseph s’en remettra. Il est fort. Et je serai là pour l’aider avec Caro.

– Tu sais, je m’étais préparé à une réaction de ce genre, alors je ne suis pas surpris. Ça fait bien longtemps que je ne crois plus aux miracles.

– Et maintenant, tu te sens plus léger ?

Il hoche sa tête.

– Je me sens… libre. Peu importe ce qu’il en pense, je voulais avoir la conscience tranquille.

Je pose ma main sur la sienne et cherche son regard :

– C’est le principal, que tu sois en paix avec toi-même et que tu aies pu lui dire ce que tu avais sur le cœur.

C’est aussi ce que j’ai fait tout à l’heure, avec Dylan…

Même si pour le moment, je ne me sens pas du tout en paix. Je me sens surtout comme une puce électrique, redoutant la suite autant que je l’attends avec impatience !

Mais c’est bien aussi, la paix attendra…

***

La nuit commence à peine à tomber et je me traîne déjà dans ma chambre, suivie par les miaulements de Snow. C’est dingue ça, je suis épuisée alors que j’ai dormi la quasi-totalité du trajet en voiture !

Je crois que je commence à faire partie de ces gens qui ont besoin de dix heures de sommeil par jour…

Pourtant, avant de rejoindre les bras de Morphée, je ne peux pas résister : j’extirpe la boule à neige de mon sac pour la contempler encore une fois.

Tandis que je la tripote entre mes doigts, je ne peux que penser à ma meilleure amie qui s’est éteinte trois ans plus tôt, et mon cœur se serre. Si elle était encore vivante, je suis sûre qu’elle m’aurait forcée à regarder un énième film de Noël, un plaid sur les genoux.

Je souris doucement face au flot des souvenirs, m’avance vers l’étagère au-dessus de mon lit et place l’objet en lieu sûr. Je sors ensuite mon portable de la poche arrière de mon jean et prends une photo que j’envoie à Dylan.

Quelques secondes plus tard, mon téléphone vibre pour m’annoncer l’arrivée d’un nouveau message.

[Je m’attendais à une photo de tes seins.
J’aurais eu l’occasion idéale de t’envoyer
en retour une image de mon sexe.]

Je rigole et secoue la tête tout en pianotant ma réponse.

[Je suis désolée mais j’ai peur
que le zoom de mon téléphone
ne soit pas assez puissant pour le voir.]

Je me mords les lèvres en imaginant son expression lorsqu’il va lire mes mots. Je payerais cher pour voir sa réaction.

Sa réponse ne tarde pas et mon hilarité est vite remplacée par autre chose…

[Ah… Clover. Je crois que ta mémoire
est un peu courte. Peut-être que tu devrais
repenser à la dernière fois où j’étais en toi ?]

Les souvenirs affluent et un trouble m’envahit alors que je repense à sa peau contre la mienne. Je laisse tomber mon portable sur mon lit et fixe le chaton qui m’observe de ses grands yeux.

– Tu crois que je deviens folle ?

– Miaou.

Bien sûr que je deviens tarée. Je suis en train de faire la conversation avec un foutu chat qui doit se demander pourquoi je souris comme une débile depuis tout à l’heure.

– Et si c’était Laura qui avait placé Dylan sur mon chemin ?

– Miaou.

– Tu as raison, soupiré-je. Je débloque complètement. Mais c’est de sa faute à lui ! Ce mec est une vraie pieuvre, une fois qu’il nous attrape avec ses tentacules, on n’arrive plus à s’en décrocher. Bon… T’as faim ?

Il se met à ronronner avant d’essayer d’escalader mes jambes.

– D’accord, d’accord. Pas besoin de m’escalader. Allons te nourrir, pauvre petite bête.

22. Cauchemar éveillé

Voir Cerbère ne m’avait vraiment, vraiment pas manqué. Malheureusement, j’ai dû reprendre mon travail aujourd’hui. Nous sommes le 28 décembre et Noël est bel et bien terminé.

À cet instant, j’aimerais tellement retourner au chalet, entourée de Dylan et de ma sœur… C’est lorsque les choses se terminent qu’on se rend compte qu’on n’en a pas assez profité.

J’entre dans le bureau de mon tuteur et lui tends un dossier. Assis derrière son bureau, il ne prend même pas la peine de relever son visage dans ma direction.

C’est ça, ignore-moi… Ce n’est pas comme si j’avais passé ma journée à faire cette étude de marché…

– Tout est complété, du volume des ventes à la comparaison de leur offre face à la concurrence, précisé-je en posant le dossier près de lui.

Je suis assez fière de mon travail, je dois l’avouer. Mais il continue de répondre à un message sur son portable sans me regarder.

– Vous avez étudié la rentabilité pour chaque produit ? marmonne-t-il d’une voix lasse.

– Oui. Pour chaque produit.

– Hum. Et la comparaison de leur offre face à la concurrence ?

OK, donc il ne m’a absolument pas écoutée…

J’ai envie de lui faire bouffer son téléphone mais je me retiens et me contente de redresser le menton.

– Comme je vous l’ai indiqué, oui, je l’ai fait.

Il fait un mouvement de main dans ma direction, comme pour envoyer bouler un chien. Connard.

– Putain, crache-t-il en se redressant. Ma réunion est avancée. Gyslène ?! Appelez-moi un taxi et immédiatement !

Sa secrétaire accourt dans le bureau.

– Immédiatement ! hurle Cerbère en se levant. Je le veux maintenant, pas dans trois heures.

La pauvre femme doit avoir une trentaine d’années, mais elle est tellement stressée qu’on dirait qu’elle en a 40 à cet instant.

Il se tourne vers moi et ferme sa veste de costume sur son embonpoint.

– Vous pouvez y aller. Demain matin, on a une réunion avec l’entreprise Minot. Ne soyez pas en retard.

Je hoche simplement ma tête et le regarde prendre mon dossier avant de s’éloigner.

– Alors, il est là ou bien, ce fichu taxi ? Je ne vous demande quand même pas la lune.

– Pauvre con, soupiré-je sans m’en empêcher.

Il s’immobilise et se tourne vers moi. Ses yeux de rapace se plissent dans ma direction.

– Pardon ?

Oups !

– Je disais, à demain, patron.

Il marmonne quelque chose et sort de son bureau. Avec un peu de chance, son taxi va être enfoui sous une chute de neige et il va devoir y aller à pied. Ou pire… Prendre le métro. Je parie qu’il ne l’a jamais fait de sa vie.

C’est dingue comme certaines personnes sont de bons gros nuages. Dès qu’ils disparaissent, notre journée s’embellit.

Je me dépêche de remballer mes affaires, secrètement ravie à l’idée de finir plus tôt. Ce matin, Dylan m’a envoyé son adresse. Je devais le rejoindre après avoir fini mon travail vers dix-neuf heures. Mais maintenant que je suis en avance… j’ai bien envie de lui faire une petite surprise.

Je me change rapidement à la coloc puis prends le métro en direction de l’appartement de Dylan. Ce n’est pas excessivement loin de chez moi. Je descends du métro un à la station George V et observe les hauts immeubles haussmanniens des deux côtés de ma rue. Putain, il ne manquerait plus qu’il soit un voisin proche de mes vieux.

Heureusement, mes colocataires sortent ce soir et ne me demanderont pas où j’ai disparu. Je rougis presque en repensant aux sous-vêtements que j’ai enfilés. C’est un modèle rouge en dentelle, sans doute le plus coquin de ma garde-robe.

Je tourne au coin de la rue et déboule enfin dans l’avenue où se situe son immeuble. Je n’ai pas eu le courage d’enfiler des talons, parce que la neige tombe ce soir et je n’ai pas envie de me casser la figure.

Je veux finir la nuit sur Dylan, pas aux urgences.

J’admire rapidement les décorations lumineuses de Noël dans l’avenue. Bizarrement, je ne les trouve plus ridicules.

Je finis par ralentir le pas en remarquant un homme sur son portable, un peu plus loin.

La nuit se couche tôt en décembre mais je le reconnais aussitôt. Dylan patiente devant l’immeuble, attendant quelque chose ou… quelqu’un.

Est-ce qu’il a découvert ma surprise ? Impossible.

Peut-être qu’il attend Tom.

Je m’arrête à quelques mètres de là et un passant manque de me rentrer dedans.

– Regardez où vous allez, s’exclame l’inconnu avant de poursuivre son chemin.

Je ne fais même pas attention à lui, je continue d’observer Dylan, sa chemise blanche que j’aperçois sous son manteau de laine et son jean brut. Ça fait carrément voyeuse, mais je suis curieuse. Ses traits sont tendus, il n’a pas l’air très à l’aise.

Une berline s’arrête quelques secondes plus tard devant lui. Je pense d’abord que Dylan va monter mais non, il patiente sur le trottoir. J’hésite à m’avancer un peu plus, et décide finalement de rester à bonne distance, histoire de ne pas me faire griller.

Une sublime brune sort du véhicule. Un mauvais pressentiment me vient mais je l’étouffe directement. J’ai confiance en Dylan. C’est juste une relation d’affaires qui vient pour un rendez-vous.

Devant son appartement…

Oui, bon, c’est une amie alors. Pas vrai ? Qui est-ce que ça pourrait être d’autre ?

La brune n’est pas que sublime. Elle porte des putains de talons aiguilles ! Alors qu’il neige et qu’il fait zéro degré, putain de merde. Elle claque la portière dans son dos et s’avance vers Dylan. Ce dernier garde un air préoccupé sur le visage.

J’ai envie de débarquer, de sortir les griffes. Mais si ça se trouve, je me fais juste des films.

Sauf que l’instinct féminin ne se trompe pas… Ou très peu.

Ils se mettent à discuter et la femme se rapproche un peu plus. Dylan ne s’éloigne pas, même s’il garde son air fermé.

Mais il se passe quoi, bordel de merde ?!

La femme lève les mains vers le ciel et les pans de son manteau s’ouvrent. Alors je le vois.

Son ventre de grossesse.

Elle est enceinte.

Ma respiration s’accélère, je me fais tout un tas de scénarios dans la tête mais je tente de rester calme.

Le ton semble monter entre les deux. La femme touche le bras de Dylan. Je vois d’ici ses ongles s’enfoncer dans son manteau et Dylan ne recule toujours pas.

Alors elle se colle à lui et tente de poser sa bouche contre la sienne. Je ferme les yeux une seconde, me demandant si je suis en plein cauchemar. Mais non, c’est bien la réalité. Dylan l’éloigne mais ses lèvres ont presque touché les siennes.

Presque.

Il lui parle fermement et semble tenter de la raisonner.

Éloigne-toi d’elle, le supplié-je mentalement. Prouve-moi que j’ai tort. Prouve-moi que je suis stupide de penser à n’importe quoi.

Mais il ne s’éloigne pas.

Je suis en train d’assister à une dispute de couple.

Dylan. Est. En. Couple.

Est-ce qu’elle est enceinte de lui ? Il va être papa…

Je ne peux plus nier l’évidence. Une part de moi m’ordonne d’attendre. Si ça se trouve je mélange tout et ce n’est pas ce que je crois.

Mais je ne peux penser qu’à ça tandis que Dylan rentre dans l’immeuble, la femme enceinte sur ses talons.

J’ai l’impression d’avoir reçu un coup dans le visage. Un uppercut qui m’a mise K.-O. Je ferme les yeux, l’envie de vomir me prenant soudainement.

J’ai l’impression qu’on vient de m’arracher le cœur avant de le balancer dans le caniveau. La colère se réveille en moi. La déception et la peine, aussi.

Alors, engourdie jusqu’aux os, je tourne les talons en essayant de ne pas m’écrouler.

23. Se sentir trahie

Je tire sur mes bottines rouges et les balance dans un coin comme un automate, avant de pénétrer dans le salon plongé dans l’obscurité.

Je ne ressens plus rien. Je ne vois plus rien si ce n’est ce noir sans fin qui tente de me happer.

Ou plutôt, je tente très fort de ne plus rien voir, de ne plus rien ressentir.

Parce que ça fait trop mal.

J’essaye, pourtant je n’y arrive pas. Absolument pas.

J’ai envie de pleurer mais ma rage domine tout. J’aurais dû les suivre jusqu’à son appartement. J’aurais dû lui exploser ses bijoux de famille.

Mais je n’ai rien fait… J’ai fui.

– Stupide idiote, murmuré-je en me laissant tomber au bord du canapé.

Je lâche un rire sans joie en pensant au fait que je me suis préparée longuement pour Dylan.

Ça t’apprendra à faire confiance aux autres…

– Tu ne vas pas pleurer, m’ordonné-je en serrant les dents.

Mon portable sonne dans la poche arrière de mon pantalon. Je le tire et fixe durant de longues secondes l’écran. Je rejette l’appel, mais le nom de Dylan apparaît à nouveau, presque aussitôt.

J’avais officiellement rendez-vous avec lui il y a dix minutes. Il doit se demander où je suis.

C’est bien, cherche, espèce d’enfoiré.

Je rejette à nouveau l’appel puis éteins mon portable avant de le jeter négligemment à côté de moi.

– Miaou.

Snow s’approche de moi, sa queue cassée traînant sur le sol. Il se frotte contre ma jambe comme s’il cherchait à me réconforter. Mais ça ne fonctionne pas.

Je ne voulais plus m’attacher aux autres par peur de souffrir. Mais j’ai échoué. Je me suis fait avoir comme une bleue. Et à cet instant, je souffre.

Ça fait tellement mal.

Je presse ma poitrine et mes yeux se perdent dans l’obscurité. Des images s’imposent à moi. Je pense à Dylan contre cette femme. J’imagine leurs corps emboîtés.

Putain, elle est enceinte.

J’inspire difficilement et avale ma salive plusieurs fois. J’ignore combien de temps je reste dans cette position à fixer le parquet. Longtemps, je crois. Snow finit par s’éloigner, cherchant sans doute Victor pour entamer une partie de jeu avec lui.

Quelqu’un frappe à la porte d’entrée, une fois, puis deux.

– Lia ?

Je sursaute et me reconnecte avec la réalité en reconnaissant cette voix grave de l’autre côté du bois. Dylan semble inquiet.

Je retiens un rire ironique.

Inquiet, mais voyons…

Je me résous à ne pas répondre. Si je réponds, il y a une chance sur deux que je finisse par le gifler de toutes mes forces. Alors je patiente dans le noir, priant pour qu’il s’éloigne.

Mais cet enfoiré est tenace.

– Lia ? m’appelle-t-il en frappant une nouvelle fois contre la porte. Est-ce que t’es là ?

Je ne réponds toujours pas.

Dégage. Et ne reviens pas.

Un instant, je crois que c’est ce qu’il fait lorsque je l’entends pousser un juron de son côté de la porte. Mais je sens encore sa présence. Il est toujours là et ne partira pas.

– Lia ?

Ma bouche s’ouvre d’elle-même et je crache :

– Casse-toi !

Un silence me répond. Puis il continue :

– Qu’est-ce qui se passe, bordel ?!

Si je l’entends aussi bien, ça veut dire que mes voisins aussi. Foutu immeuble ancien. Je me lève et m’avance vers la porte. Mes membres sont engourdis. La seule chose que je veux vraiment à cet instant, c’est me blottir sous la couette pour ne plus jamais bouger.

J’ai besoin de parler à ma sœur. J’ai besoin qu’elle m’aide avant que je m’écroule.

J’entrouvre la porte et jette un coup d’œil dans le couloir. Dylan se dresse devant moi, ses cheveux sombres humides.

Avant d’ouvrir, j’avais un dernier espoir. Peut-être que j’avais imaginé la précédente scène et que mon esprit me jouait simplement des tours.

Mais non. Il a pris une douche. Et il s’est changé. Après l’avoir baisée ?!

L’inquiétude se mélange à la perplexité sur son visage. Ses traits sont tendus. Je me contente de le fixer sans flancher, la mâchoire serrée.

– Tu vas bien ? J’ai essayé de t’appeler plusieurs fois.

Est-ce que j’ai l’air d’aller bien, connard ?!

– Où est-ce que tu étais ? lui demandé-je faiblement au lieu de répondre à sa question.

Il fronce les sourcils avant de m’observer attentivement.

– Où j’étais ?

Je lâche la porte et croise les bras sur ma poitrine. Je ne le laisserai pas entrer dans mon appartement. Tant pis pour les voisins.

– Ouais. Où est-ce que tu étais avant de venir chez moi ?

Il passe une main sur sa nuque.

– Je voyais un client à son entreprise.

Je souris doucement tout en continuant de le fixer.

Foutu menteur. Je viens de te donner une dernière chance et tu viens de la foirer.

J’ai envie de hurler, de le frapper puis de m’écrouler. Plus tard, je m’écroulerai plus tard.

– Je t’ai vu.

Sa main quitte sa nuque et la ride sur son front se creuse un peu plus.

– Quoi ?

– Ta technique de répondre par des questions ne va pas fonctionner, Dylan. Pas cette fois-ci.

Je m’avance vers lui, ignorant le sol glacial du couloir sous mes pieds. Il fait tellement froid que le carrelage gèle mes orteils à travers mes chaussettes.

– J’ai fini plus tôt, débuté-je d’une voix qui je l’espère reste maîtrisée. Je suis passée chez toi dans le but de te faire une surprise. Tu étais avec cette femme. Enceinte. Vous sembliez en pleine dispute de couple. Elle a essayé de t’embrasser, puis je t’ai vu entrer dans ton immeuble à ses côtés. Tu n’étais pas avec un foutu client, Dylan. Tu étais avec cette femme. Enceinte.

Je répète ce dernier mot car pour moi c’est le plus important.

– Merde, Lia. OK. Ce n’est pas du tout ce que tu crois. Laisse-moi t’expliquer.

Je ne veux pas l’entendre parler.

– M’expliquer quoi ?! Tu veux me dire un autre mensonge ? Dis-moi, Dylan, j’étais quoi ? Un petit moment de détente avant que ta vie de famille commence ? T’as couché avec elle avant de me rejoindre ce soir ? Explique-moi à quel point je me suis trompée sur ton compte !

Il recule comme si je venais de le frapper. Mais il n’aura jamais aussi mal que moi à cet instant.

– C’est ce que tu crois ? crache-t-il. Tu as donc si peu confiance en moi ?

J’ai envie de répondre non, mais en même temps, j’ai eu la preuve sous les yeux.

– Je crois ce que je vois !

Le ton monte entre nous deux, et la tension aussi.

– Ce n’est pas ce que tu crois. Écoute-moi. Je…

« Ce n’est pas ce que je crois ».

Tu l’as déjà dit, enfoiré.

Je tourne les talons afin de m’enfermer dans mon appartement et de le faire disparaître de ma vue et de ma vie, mais sa large main agrippe mon épaule.

– Lia, écoute-moi, bordel !

Je me tourne aussitôt vers lui, me dégage de sa prise et le repousse brutalement au niveau du torse. Ses muscles encaissent le coup mais je vois la surprise se peindre sur son visage.

– Va au diable, Dylan. Je ne veux pas être ton petit secret.

Je n’attends pas une seconde et entre dans mon appartement, lui claquant la porte au nez.

– Lia ! Tu n’es pas… merde ! Réponds !

Mais je ne réponds pas, et après quelques minutes, je l’entends enfin s’éloigner.

Je me laisse tomber devant la porte, mon dos collé au bois. Je relève les jambes, pose les bras sur mes genoux et y enfouis mon visage.

Pourquoi est-ce qu’il faut toujours que le bonheur que je ressens me soit ensuite retiré ?

24. Écouter son cœur… ou sa peur

Mon tuteur de stage est en train de s’entretenir avec l’équipe commerciale de l’entreprise Minot, mais je n’arrive pas à me concentrer sur ce qu’ils se disent. C’est comme si je n’étais même pas dans la pièce, en fait.

La seule chose à laquelle je pense à cet instant, c’est à Dylan et cette inconnue.

Je me secoue mentalement et me force à écouter Kentin résumer une partie de notre rapport.

Le type assis en face de lui passe la main sur son bouc mais ne semble pas entièrement convaincu. Les seules fois où il parle, c’est pour réclamer un café ou pour demander à Kentin une information qu’il est censé connaître en tant que commercial.

Mon tuteur se tourne vers moi.

– Vous avez la fiche récapitulative du coût d’exportation ?

Je la lui ai donnée en main propre hier matin, mais il n’a apparemment pas pensé à la prendre.

– Je vous ai donné hier la version papier.

Il fronce les sourcils comme s’il essayait de se souvenir où il l’avait foutue. Ce n’est pas vrai…

J’ouvre mon ordinateur et le lui tends.

– Mais je l’ai au format PDF.

Il hoche sa tête puis analyse les informations.

De rien…

Le commercial en face de nous m’observe en caressant une nouvelle fois son bouc.

Il me fait penser à Croûtard, le rat dans Harry Potter. Autant dire qu’il n’est pas très attirant. Lorsqu’il se met à parler, je me dis qu’il est également très con.

– Ah, ces nanas, elles sont bien utiles parfois, rigole-t-il.

Je cligne plusieurs fois des paupières, comprenant qu’il est en train de parler de moi. Si je bondis par-dessus la table pour lui mettre un coup de boule, je me demande comment réagira Cerbère.

Je devrais fermer ma bouche mais je n’y arrive pas. Je ne peux pas la boucler face à cette remarque ultrasexiste.

– Il faut bien que l’on soit efficace face à tous ces hommes qui ne savent rien faire de leurs dix doigts, vous ne trouvez pas ?

Il s’arrête immédiatement de rire. Mon tuteur tourne la tête vers moi mais je ne lâche pas Croûtard des yeux.

Je ne suis même pas encore dans le monde professionnel à cent pour cent et je suis déjà entourée de requins et de connards misogynes.

C’est dingue comme certains hommes pensent être supérieurs aux femmes alors que leur cerveau est aussi petit que leur microbite.

J’ignore comment fait ma sœur pour se battre contre ce genre de types depuis des années. Heureusement que les mentalités évoluent.

– Alors, reprend mon boss pour atténuer le malaise ambiant. D’après nos calculs, le coût serait de soixante-sept mille par tirage, ce qui vous avantagerait grandement face à la concurrence sur le marché actuel.

Le type n’écoute même pas ce que dit Cerbère et continue de m’observer avec ses petits yeux enfoncés.

– Je veux un café, marmonne-t-il.

J’espère qu’il ne s’attend pas à ce que je me lève.

Sa secrétaire s’empresse de s’avancer vers la machine à café posée sur une table à deux mètres de là.

Pauvre femme.

Décidément, entre Cerbère et Croûtard, c’est la peste et le choléra…

Heureusement, la réunion se termine assez rapidement, et je m’empresse de ranger mes affaires. Mais alors que je m’apprête à partir à la suite des représentants de Minot, mon patron s’approche.

Quoi encore ?

Il pose une main sur la table et murmure près de moi :

– J’apprécierai un meilleur comportement à la prochaine réunion. Sinon votre stage se termine ici, compris ?

J’ouvre la bouche mais je n’ai pas le temps de m’expliquer que Cerbère s’éloigne déjà.

Sa menace devrait me faire frémir, mais c’est tout le contraire.

Peut-être que ça ne serait pas plus mal, finalement ?

Le soir même, je quitte le bureau, pressée de rentrer chez moi. Cette journée était épuisante et je sens venir une migraine. Je m’emmitoufle dans mon gros manteau et pousse la porte de l’immeuble.

– Lia !

Une voix grave claque dans mon dos. Je la reconnais instantanément mais je ne m’arrête pas. Je baisse la tête pour enfouir mon menton glacé dans le col de mon manteau et accélère le pas vers la bouche de métro.

– Lia ! appelle Dylan une nouvelle fois. Arrête de fuir et écoute-moi, putain !

– Dégage, espèce d’idiot, grommelé-je pour moi-même.

Je ne veux pas le voir. Je n’en ai pas la force.

Pourtant j’entends ses pas se rapprocher encore plus, je peux presque le sentir dans mon dos.

– J’étais fiancé !

Je m’immobilise brusquement, mon corps n’écoutant pas mon cerveau.

Il déboule devant moi, le souffle court. Sa mâchoire est serrée, ses muscles tendus.

– Cette fois tu vas me laisser parler et m’écouter !

Je ne dis rien. J’hésite entre le contourner ou rester ici. Je n’ai pas envie de l’écouter mais quelque chose pousse mes pieds à rester ancrés au sol.

Ce qu’il a dit clignote dans ma tête comme une immense affiche lumineuse.

J’étais fiancé.

– Tu étais fiancé, répété-je. Avec elle ?

Il hoche la tête.

Donc c’était du sérieux, entre eux. Assez sérieux pour qu’il la demande en mariage. Un mariage avec une nana complètement opposée à moi.

– Oui. Je ne t’en ai pas parlé au chalet. Je voulais juste… profiter avec toi. Je ne savais pas encore ce que j’avais vraiment envie de te dire ou non. Lorsque je t’ai ramenée hier soir, je voulais te parler de Salomé, mais ton boss m’a coupé dans mon élan.

– Tu me dis que tu étais fiancé. T’essayes de me dire qu’il n’y avait plus rien entre vous ?! Pourtant elle s’est jetée sur toi.

Je sens qu’il se retient de me toucher, et une part de moi a aussi envie de son contact. Mais une autre part de moi ne souhaite que se préserver du monde extérieur et se recroqueville sur elle-même.

Et c’est cette part qui remporte la partie, haut la main.

– Je l’ai repoussée, s’exclame Dylan.

– Tu es entré dans ton putain d’appartement avec elle, je vous ai vus. Tu t’es changé avant de venir chez moi… Tu…

Tu m’as brisé le cœur.

– Je ne suis pas allé dans mon appartement avec elle, me coupe Dylan. Je ne savais pas qu’elle avait débarqué à Paris pour venir me voir. Je ne pouvais pas la renvoyer directement à l’aéroport. Je devais avoir une dernière conversation avec elle pour qu’elle comprenne qu’il n’y aurait plus jamais rien entre nous. Il neigeait. Nous sommes uniquement allés dans le hall de mon immeuble, Lia. Puis je suis rentré chez moi, j’ai pris une putain de douche et je me suis préparé après cette longue journée dans le but de te séduire. Toi. La seule chose à laquelle je pensais, c’était te retrouver, toi, ma petite furie blonde.

J’ai envie de pousser un profond soupir de soulagement. Mais il reste bloqué dans ma gorge. La vérité, c’est que je suis épuisée et lasse de cette situation et de mon esprit qui part dans tous les sens.

– Elle est enceinte, chuchoté-je.

J’ai peur de lui poser la véritable question qui me tourmente depuis hier. Ça me bouffe de ne pas savoir mais je ne sais pas si je suis prête à entendre sa réponse.

– Je suis tombée sous son charme il y a un an et demi. Elle était belle et le savait. Elle a usé de son pouvoir de séduction pour refermer ses griffes autour de moi. Un jour, elle m’a annoncé être enceinte. Je pensais qu’elle était enceinte de moi. Je pensais que j’allais être père.

Il passe une main sur sa nuque et plonge son regard bleu dans le mien. Dans ses yeux, je lis de la colère. De la rancœur.

– Mais ce n’était pas le cas. Il y a trois mois, je suis tombé sur les résultats d’un test prénatal dans ses affaires. Ce n’était pas mon nom qui était inscrit dessus. Elle m’a ensuite avoué qu’elle me trompait avec un collègue à elle, et que l’enfant était bien de lui. C’est à ce moment-là que j’ai rompu mes fiançailles.

Il n’est pas le père. Putain, il n’est pas le père de ce gosse.

Je n’étais pas un petit secret qu’il voulait garder avant que sa vie de famille commence.

– Je l’ai quittée et lui ai demandé de ne plus m’appeler, reprend Dylan. Mais elle a continué. Elle m’a harcelé pendant des mois, putain. Et hier soir elle est venue de Londres jusqu’à mon immeuble. J’ai mis les choses au clair avec elle. J’ai tourné la page de cette relation depuis longtemps. Tout est bouclé de mon côté. C’est ce que je voulais t’expliquer hier soir.

Je me rappelle cette scène au chalet, lorsqu’il demandait à une personne de ne plus l’appeler. Alors depuis le début… j’avais plein d’indices sous les yeux.

Mais je ne voyais rien.

Je repense aux paroles qu’il vient de prononcer. « Tout est bouclé de mon côté ». Mais il ne m’a pas parlé de sa réaction à elle.

– Elle veut toujours te récupérer, pas vrai ?

Il serre un peu plus les dents et son regard se fait ombrageux.

– Je ne veux plus d’elle.

– Elle t’aime toujours, chuchoté-je.

– Salomé n’a jamais aimé personne à part elle-même.

Je sens des larmes salées envahir mes yeux, mais je les retiens et garde le silence.

– Tu me crois ? murmure-t-il. Dis-moi que tu me crois.

J’en ai envie. Mon cœur me pousse à intégrer ses mots et à le croire. Mais j’ai du mal à lui faire confiance à cet instant.

J’ai surtout un vieux réflexe qui revient au galop, un réflexe qui me vient chaque fois qu’une personne est trop proche de moi. Repousser les autres dans le but de rester dans mon cocon de protection.

C’est ça d’avoir déjà été brisée par la vie, me chuchote une petite voix. Tu doutes de tout et de tout le monde. Tu pousses les autres à te laisser seule, quitte à être malheureuse.

Je panique intérieurement en réalisant à quel point Dylan m’a possédée en peu de temps. Et je prends conscience d’une chose qui me fait encore plus peur.

Je lui ai donné mon cœur sans même qu’il le sache. Il a le pouvoir de le piétiner définitivement et de me faire encore plus mal.

Je… Je ne peux pas le laisser faire ça.

Si je panique déjà maintenant et fais des crises à m’en rendre malade alors que je ne le connais que depuis deux semaines… Qu’est-ce que ça donnera par la suite ?

Je ne suis pas prête. Je me suis déjà trop attachée. J’ai peur. J’ai peur de l’aimer et de me réveiller ensuite pour me rendre compte qu’il est parti.

Comme pour Laura. Un jour la personne sur laquelle vous comptez le plus est près de vous, et puis le lendemain la vie l’emporte loin d’ici.

Non, je ne suis pas prête. Je ne peux pas confier mon cœur à Dylan et le laisser le manier à sa guise.

Je ne suis pas assez forte pour ça.

Et cette femme, cette Salomé, elle continuera de s’accrocher à lui.

La panique afflue de plus en plus en moi.

– Tu me crois ? répète-t-il d’une voix presque désespérée.

– Oui. Oui, je te crois.

Il soupire de soulagement et tend une main vers moi mais je recule d’un pas. Il fronce les sourcils, encore plus perdu face à mon geste. Je prends mon courage à deux mains et lui dis ce que j’ai sur le cœur :

– Mais je ne suis pas prête pour tout ça. Pour cette relation. Je pensais que c’était le cas mais… Mais ça me terrifie, murmuré-je.

– Lia, arrête d’avoir peur.

Je secoue la tête et ignore ses mots, désormais résignée.

– Je te crois quand tu me dis que tu ne l’aimes pas, mais… Mais moi j’ai peur de t’aimer, soufflé-je. J’ai peur de te donner ce pouvoir sur moi.

Je passe ma langue sur mes lèvres glacées.

– Et je flippe, parce que je crois que je t’aime déjà. Mais je ne le veux pas. Je ne suis pas prête.

Alors je pense qu’on doit s’arrêter là. Je ne peux pas donner mon cœur à quelqu’un, il est déjà trop cabossé, tu comprends ?

Mes mots le heurtent, je le vois. Il écarquille les yeux, cherchant quoi me dire. Mais je ne veux pas l’écouter.

Je n’en ai pas la force.

– Lia, bébé…

Sa voix me craquelle de l’intérieur et me donne envie de me blottir contre lui. Je veux qu’il murmure à mon oreille qu’il sera toujours près de moi et qu’il ne m’abandonnera jamais.

Mais je sais à quel point la vie est une salope. Elle nous retire notre bonheur sans prévenir, en un claquement de doigts. Je presse durement mes paupières pour ne pas laisser couler mes larmes.

Je dois lui montrer que je suis décidée. Mon comportement est idiot, mais je ne sais pas comment réagir autrement.

– Je n’ai jamais couru après une fille comme je le fais avec toi. Tu m’as percuté de plein fouet. Tu as envahi mon esprit et mon être sans même me demander mon avis. Je ne veux pas faire marche arrière, putain. J’ai besoin de toi comme tu as besoin de moi. Tu as peur, et je suis terrifié aussi. Mais on n’a qu’à avoir peur ensemble. À deux.

J’ignore ses mots et fais un pas en arrière. Puis un deuxième. Cette satanée peur en moi me pousse à agir ainsi, elle me dit que j’ai raison de le repousser et de fuir comme j’ai l’habitude de le faire.

– Au revoir, Dylan.

Il inspire brusquement et ses épaules se baissent. La résignation prend elle aussi place sur son visage.

Je recule à nouveau et me décroche enfin de son regard. Je me libère de cet océan interminable qui me possédait. Je fais demi-tour et décide de rentrer à l’appartement en marchant.

Seule. Comme j’ai l’habitude de l’être.

***

Quand j’ouvre la porte d’entrée, Joseph et Caro sont installés sur le canapé, un plateau de sushis sur les jambes.

– Hello, belle inconnue, s’exclame Joseph en engouffrant un morceau de saumon cru dans sa bouche.

Heureusement que seule la télévision est allumée, ils ne doivent pas voir mon visage défait.

Caro pointe ses baguettes dans ma direction.

– Tu manges avec nous ? me demande-t-elle.

Je secoue la tête en essayant de prendre un air détaché.

– Je suis malade. Je vais aller m’allonger.

Je rejoins ma chambre, jette mon manteau dans un coin et m’avance vers mon étagère pour récupérer ma boule à neige. Je l’agite doucement et regarde les flocons de neige flotter, avant de m’avancer jusqu’à ma poubelle. J’hésite un instant, mais je n’y arrive pas. Je ne peux pas m’en séparer.

Je finis par me laisser tomber sur mon lit, la boule à neige pressée contre ma poitrine.

Et enfin, je laisse mes larmes couler. Je ne les retiens plus.

J’ai laissé partir le seul homme qui m’avait fait de nouveau aimer Noël.

25. La peur face à l’amour

Je fixe l’écran sans vraiment le voir. Une femme habillée en lutin de Noël saute sur un homme et l’embrasse à pleine bouche. Les deux jeunes gens s’enlacent sous les applaudissements de leurs amis.

Je suis en train de regarder un foutu film de Noël.

Recroquevillée dans un coin du canapé, je ressemble à un vieux coquillage qui aurait été expulsé de sa coquille. J’ai mal dormi cette nuit. Plus que mal dormi, en fait.

Notre conversation avec Dylan m’a hantée. Je ne pouvais que me la repasser mentalement mais l’issue restait la même : ma fuite. Notre adieu.

C’est terminé. Il repart pour Londres aujourd’hui. Je jette un œil à l’horloge murale. Son avion est dans une heure. C’est fini.

Mais je ne ressens aucun soulagement face à son départ et la fin de notre relation. Quand je pense que j’ai brisé le lien qui naissait entre nous et ne voulait que grandir et grandir… J’éprouve juste de la tristesse.

Tout ça parce que j’ai pris peur et que j’ai préféré partir comme une lâche.

Alors me voici, à me terrer sur mon canapé en faisant croire à Cerbère que je suis malade aujourd’hui. Heureusement que mes deux colocataires avaient cours à la fac aujourd’hui, car je ne suis prête à affronter personne.

À l’instant où cette pensée me traverse, un coup est donné contre la porte d’entrée.

Une once d’espoir naît en moi mais je la repousse. J’ai rejeté Dylan et maintenant j’espère qu’il sera là ?

Je ne réponds pas et joue les âmes mortes.

– Je sais que t’es là-dedans ! hurle ma sœur contre le bois. Si tu n’ouvres pas cette porte, Adélia Grimaldi, j’entre de force !

Si ma grande sœur prononce mon prénom au complet, c’est qu’on est en situation de crise. Je me redresse en position assise tout en fixant mon jogging et mon vieux pull miteux du regard.

– Je sais que t’es ici ! continue Veronica.

Bon, je ne pourrai pas l’éviter toute ma vie… Elle est trop têtue. Je me relève tout en soupirant et rejoins la porte. J’ai à peine abaissé la poignée que ma sœur déboule comme une furie dans l’entrée. Son regard croise le mien et son froncement de sourcils s’accentue un peu plus.

Je détaille l’ensemble tailleur-pantalon qu’elle porte sous sa longue veste en laine beige. Elle allait bosser. Et elle perd son temps en venant ici. D’ailleurs, qu’est-ce qu’elle fout là ? Elle n’est au courant de rien, non ?

– Qu’est-ce que tu fais ici ?

Elle me fixe comme si elle allait m’étriper.

– Et toi ? marmonne-t-elle en jetant sa veste sur mon canapé sans me demander mon avis. Tu n’es pas censée travailler ?

– Je suis malade, chuchoté-je en la suivant dans le salon ouvert.

Elle me fusille du regard et se tient debout devant moi.

– Mon cul. J’hésite entre te tuer et te tuer. Putain, je savais qu’il y avait un truc entre Dylan et toi ! Mais tu ne m’as rien dit. À moi, ta sœur.

Donc elle sait…

Et elle vient de lâcher un gros mot. Je suis vraiment dans la merde.

J’ouvre la bouche mais je n’ai même pas le temps de parler qu’elle reprend :

– Dylan est passé à l’appartement tôt ce matin. Tom s’est enfermé avec lui dans son bureau. Mais tu me connais. J’ai tout écouté. Alors ne t’avise pas de me mentir, compris ? Je sais quand tu mens, Lia. Il s’est passé un truc entre vous, pas vrai ?

Elle est apparemment déjà au courant mais veut que ça sorte de ma bouche. Je me laisse tomber sur le bord du canapé et fixe mes chaussettes rouges.

– Oui.

Elle patiente, désormais attentive. Je vois qu’elle est blessée car je ne l’ai mise au courant de rien. Alors j’ouvre les lèvres et pendant les cinq minutes qui suivent, je lui explique tout ce qu’il s’est passé entre Dylan et moi jusqu’à hier soir.

À la fin de mon monologue, ma sœur décroise les bras et arpente le salon en faisant les cent pas. Quant à moi, je lâche un soupir de soulagement que j’ignorais retenir jusqu’ici. Je n’imaginais pas à quel point j’avais besoin de parler avec ma sœur.

Elle est toujours crue dans ses paroles, mais sincère. Je relève les genoux et les entoure de mes bras.

– Comment est-ce que j’ai pu ne rien voir ? se demande-t-elle avant de se laisser tomber sur le canapé près de moi.

– J’ai cru qu’il avait tout gâché, alors j’ai tout gâché en retour, murmuré-je d’une voix tremblante.

Je sens son regard posé sur moi.

– Attends, tu as fui à cause de cette salope d’ex manipulatrice ?

Je resserre mon emprise sur mes genoux et hausse simplement les épaules. Mais au fond de moi, je sais que la vérité est tout autre.

– Ce n’est pas que ça, chuchoté-je après avoir avalé ma salive.

– De quoi as-tu eu peur, dans le fond ? De quoi t’es-tu protégée en repoussant cet homme ?

J’inspire profondément tout en cherchant mes mots. Sa main parfaitement manucurée tire mon épaule et je suis le mouvement. Je m’installe comme je l’ai fait de nombreuses fois lorsque j’étais ado : ma tête posée sur ses jambes, mes yeux fixant le plafond. Ses doigts effleurent mon front et je ferme les yeux pour savourer ce contact rassurant.

J’ouvre à nouveau mon cœur et lui dis ce que je ressens tout en gardant mes paupières closes :

– Tu ne comprends pas ? Je ne peux pas laisser mon cœur à Dylan. Je ne peux pas lui donner le pouvoir de me détruire un jour. Je lui ai dit que je l’aimais, mais que j’avais peur de nous. Je suis terrifiée. Je n’ai jamais réellement été en couple, Vero. Je ne sais pas comment ça marche, ces choses-là.

Je n’entends pas sa réponse, alors je finis par ouvrir les yeux et chercher son regard. Elle est perplexe et plisse la bouche :

– Tu penses avoir récupéré ton cœur en le repoussant hier ? Tu te trompes. Tu le lui as laissé et une partie de toi est partie avec lui, Lia. Comme une autre est partie avec Laura.

Elle est en train de toucher le fond du problème mais je ne veux pas l’aborder. Je ne suis pas assez courageuse.

– J’ai peur, murmuré-je finalement. J’ai peur de m’attacher à lui encore plus que ça n’est le cas maintenant. J’ai peur de trop m’attacher et de me rendre compte ensuite qu’il n’est plus là et qu’il m’abandonne. J’ai peur de l’aimer pour qu’il disparaisse ensuite.

– Arrête de penser à Laura, dit Vero. Dylan n’est pas Laura, alors arrête de rejeter cette relation à cause de ta relation avec ta meilleure amie décédée.

Elle a raison. Même si je ne voulais pas me l’avouer, ce qui est arrivé à Laura est la raison pour laquelle j’ai tiré un trait sur Dylan.

– Tu es stupide, reprend ma sœur. Tu as peur de l’aimer, peur de l’avenir et de la vie alors tu l’as repoussé. Pour être seule à nouveau. Ne réfléchis pas. Pour une fois dans ta vie. Si une part de toi veut le suivre sur ce chemin inconnu pour que vous puissiez faire vous-mêmes votre chemin… fonce. Si tu l’aimes vraiment, ne le laisse pas partir, Lia.

Les minutes s’écoulent en silence. Tout ce que j’ai partagé avec Dylan me revient. Un frisson remonte le long de mon épine dorsale.

La première fois que j’ai croisé son regard. Nous deux nous battant dans la neige après avoir fait un bonhomme de neige. Lui, chantant à mon oreille avant de me souhaiter un joyeux Noël.

Et puis les sensations suivent. Le sentiment de plénitude tandis qu’il possédait mon corps avant de posséder mon cœur.

J’ai cru récupérer mon cœur en le repoussant hier soir. Mais ma sœur a raison. Une partie de moi est partie avec Dylan.

Ses doigts effleurent une nouvelle fois mon front.

– Ce n’est pas en ayant peur de vivre que tu arriveras à te protéger, Lia. La peur n’est pas grand-chose face au cœur et face à l’amour. Alors arrête de penser et d’avoir peur, et agis.

J’ai peur, c’est sûr. Mais j’ai encore plus besoin de lui. J’ai l’impression que ma sœur vient de me sortir de cette brume qui m’entourait, elle me force à réagir et à me bouger comme je devrais le faire.

Veronica me pousse à surmonter mes peurs.

Puis je fixe l’horloge murale avant de coller les paumes contre mes paupières.

– C’est trop tard. Son avion est dans quarante minutes.

Pourquoi ne peut-il pas prendre l’Eurostar comme le commun des mortels ?!

Ma grande sœur se relève subitement et je manque de m’écraser sur le parquet. Je me rattrape de justesse au canapé et la regarde foncer vers le portemanteau.

– Alors remue-toi le cul avant qu’il soit effectivement trop tard.

Je reçois mon manteau en plein visage une seconde plus tard, puis elle pose mes boots devant moi.

– Je ne vais pas te laisser te morfondre. Tu as fait une erreur. Maintenant, bouge-toi pour la réparer, m’ordonne-t-elle. Je ne te laisserai pas repousser l’homme que tu aimes, le bonheur auquel tu as droit.

Sa phrase sonne comme un électrochoc. Oui, je suis terrifiée.

Mais je suis amoureuse. Et j’ai besoin de Dylan. J’ai besoin de mon voleur de taxi. J’ai besoin de l’homme qui m’a réappris à aimer Noël.

La seconde suivante, j’enfile mon manteau et mes boots. Elle me tend mon porte-monnaie, l’air plus déterminée que jamais.

– Je n’y arriverai pas ! m’exclamé-je en fonçant vers la porte. Orly est à trente minutes d’ici !

Vero s’exclame dans mon dos :

– Je t’appelle un Uber ! Fonce, Lia ! Vis, putain de merde !

Vivre.

Sans avoir peur du destin. Je peux le faire.

Je le dois.

J’arrive exactement trente-six minutes plus tard à l’aéroport d’Orly. Je ne prends pas la peine d’attendre que le chauffeur Uber se soit correctement garé sur le trottoir. J’ouvre ma portière et sors du véhicule avant d’entamer une course contre la montre en fonçant dans l’aéroport.

Je ne sais pas ce que je fais, mais je sais que je veux me battre pour Dylan.

Il m’a fait tant de bien. Je ne veux pas que ça s’arrête parce que je suis une froussarde. Je cours et bouscule plusieurs personnes sur mon chemin mais je ne m’arrête pas.

J’ai l’impression d’être dans une de ces scènes de films où les héros se courent après dans un aéroport. Mais cette fois-ci, c’est réel.

C’est plus que réel !

J’arrive devant les panneaux d’information et mon cœur se serre un peu plus quand je découvre que son vol n’est plus indiqué sur la liste des prochains départs. Je me rapproche d’une hôtesse d’accueil et demande, le souffle court :

– L’avion pour Londres qui devait partir… maintenant ? Pitié, dites-moi qu’il y a eu un putain de retard sur ce vol.

La grande rousse devant moi fronce les sourcils, se demandant sans doute si je suis une tarée. Oui, je suis folle d’amour.

– Heu… Il vient juste de décoller, m’annonce l’hôtesse avec un sourire poli.

Mon cœur se craquelle lorsque ses mots me percutent.

Une minute plus tard, je fais demi-tour et passe à nouveau les portes de l’aéroport, comme une âme en perdition, cette fois. Je fixe mes pieds, me retenant de chialer comme une gosse.

Je ne peux m’en prendre qu’à moi-même.

L’avion a décollé.

Dylan est parti.

J’ai échoué. Je l’ai laissé partir. Il ne sait pas quand il reviendra à Paris, lui-même me l’a dit. Je ne sais pas si je le recroiserai un jour ni s’il voudra me recroiser.

Peut-être que le destin le placera de nouveau sur mon chemin ?

En réalité, parlons-en de ce foutu destin. Et si ce rendez-vous manqué, c’était clairement un signe du destin ? Une façon de me dire que le bonheur n’est pas pour moi, et que je dois l’accepter ?

En sortant de l’aéroport, je croise un couple en pleines retrouvailles, en train de s’embrasser. Le type tend ensuite à la fille un gros paquet-cadeau rouge et vert et elle lui saute une nouvelle fois dessus.

Je passe près d’eux, me sentant au bord du gouffre, et m’arrête sur le trottoir.

– Vous allez quelque part ? me demande un chauffeur qui baisse sa vitre devant moi.

Je hoche la tête car je n’arrive pas à parler. Je me glisse sur la banquette arrière la seconde suivante, colle mon front contre la vitre et observe les avions qui décollent pour des destinations diverses.

Comme je le disais, je ne suis pas dans un film de Noël dans lequel les héros finissent par se tomber dans les bras après s’être rendu compte de leur erreur.

Non. Tout ceci, c’est ma putain de vie.

Et je viens de laisser partir l’homme que j’aime.

Je ferme durement mes yeux en sentant une larme solitaire couler sur ma joue. Je l’essuie rapidement et ignore le regard du chauffeur posé sur moi.

– Vous allez bien, mademoiselle ? me demande-t-il.

Je ne tourne pas ma tête vers lui, continuant d’observer les avions et les flocons de neige qui envahissent de plus en plus le ciel.

– Oui. Ça va.

Je mens, encore une fois. Rien ne va.

26. Rendez-vous arrangé

Lundi 4 janvier… La vie tente de reprendre son cours. Mais tout est différent. Je suis différente. Et Dylan ne cesse de hanter mes pensées, depuis son départ cinq jours plus tôt.

Le vide qu’avait laissé Laura a été remplacé par la perte de Dylan.

Une nouvelle année débute et j’essaye de me bouger le cul. Je n’ai pas célébré le Nouvel An avec Joseph et Caro, alors que je suis pourtant la première à vouloir faire la fête pour l’occasion. Mais je n’en avais aucune envie. J’ai fini par leur confier à demi-mot ce qu’il s’était passé dans ma vie.

Tandis que Joseph a bondi sur ses jambes en me demandant de rejoindre Londres sur-le-champ, Caro a été plus mesurée. Elle pense que si je dois de nouveau croiser Dylan, le destin se chargera de le placer sur mon chemin.

Assise sur mon lit, je fixe l’écran de mon téléphone. Je viens de rentrer du travail et je suis K.-O. Je garde mes yeux posés sur mon ancienne conversation avec Dylan. Le message que je lui ai envoyé deux jours plus tôt est resté sans réponse.

[Je suis désolée.]

J’avais tellement plus de choses à lui dire, mais je ne savais pas comment commencer. De toute façon… Il n’a pas répondu, alors, je suppose que je n’étais pas si importante que ça pour lui.

Ou peut-être qu’il cherche à se protéger comme je le fais continuellement moi-même. Je n’en sais foutrement rien.

Mon portable se met à vibrer dans ma main et le nom de ma mère apparaît.

Oh, non…

Elle et mon père sont rentrés d’Italie deux jours plus tôt. Je sais qu’elle voulait me voir mais je n’étais pas prête. Pas prête à répondre à ses questions sur ma vie, sur mon avenir alors que je suis moi-même perdue.

Lorsqu’elle m’appelle une nouvelle fois la minute suivante, je finis par faire glisser mon doigt sur l’écran avant de porter le téléphone à mon oreille.

– Adélia ! s’exclame ma mère. J’essaye de te joindre depuis deux jours. Quarante-huit heures !

– Désolée, maman, j’étais débordée avec mon stage.

J’entends un soupir à travers le combiné et je vois d’ici les traits botoxés de ma mère essayer de se tendre en vain.

– Nous dînons ensemble ce soir ?

Je cherche un mensonge à lui sortir tandis que la flemme m’envahit.

– Je crois que je ne…

– Essaye de te libérer, me coupe ma mère. Nous aimerions beaucoup te voir, avec ton père.

Je sais qu’elle ne va pas me lâcher si je refuse ou trouve une excuse pourrie. Après tout… Peut-être que sortir ce soir m’aidera à me vider la tête.

– Est-ce que Veronica sera là ? tenté-je avec espoir.

Que cette soirée soit un peu plus supportable…

– Non. Je t’envoie l’adresse du restaurant. À ce soir, ma chérie.

Youpi…

Je n’ai pas le temps de lui répondre qu’elle raccroche déjà. Putain, dans quoi est-ce que je viens encore de m’embarquer ?

***

Lorsque j’arrive devant un restaurant français du deuxième arrondissement de Paris, j’enfouis mes mains froides dans les poches de mon manteau en laine et prie pour ne pas glisser.

L’air glacial s’engouffre sous mes couches de vêtements.

Je savais que je n’aurais pas dû mettre une foutue robe !

Je reconnais rapidement mes parents qui arrivent au loin. Ma mère est vêtue d’un long manteau noir, tout comme mon père. Ils se tiennent droits, le regard supérieur. Un parfait couple. On dirait presque un décor de carte postale ou le tournage d’un film hollywoodien.

Je ralentis le pas en apercevant les personnes qui les suivent. D’abord un couple de leur âge environ. Et une troisième personne, un homme un peu plus âgé que moi qui suit attentivement leur conversation.

Les yeux de ma mère se tournent dans ma direction et j’observe les quelques flocons de neige qui parsèment ses parfaites boucles blondes recouvertes de laque.

– Adélia, me salue-t-elle lorsque j’arrive près d’eux. Tu es jolie.

Elle jette un coup d’œil appréciateur à ma tenue tandis que mon père s’approche de moi. Il me serre contre lui une seconde et l’odeur de son eau de Cologne m’entoure instantanément. Il en met toujours des tonnes.

– Quel bonheur de te revoir, me dit-il avant que je me recule.

– Salut, papa.

Il fronce les sourcils face à ma salutation familière avant de se tourner vers les trois inconnus.

– Je te présente Lexandra et Chris Prosse, des amis de longue date.

Ces deux derniers me saluent rapidement et je ne peux m’empêcher de me dire que je ne les ai jamais vus de ma vie. M’enfin bon, la notion d’amitié pour mes parents n’est pas forcément la même que la mienne.

Mon regard gris se pose ensuite sur le type qui se tient près de moi. Il relève les yeux de son téléphone puis il se présente en me tendant la main :

– Jules. Leur fils.

Je tends la mienne par réflexe. Aucun courant électrique ne me traverse. Aucune attraction comme celle qui me bouffe lorsque je suis près de Dylan.

– Lia, me présenté-je poliment.

Il est plutôt mignon mais n’est pas mon genre, avec ses yeux noisette et sa courte barbe blonde. Rien à voir avec l’air prédateur et les yeux bleus de Dylan. Putain, il faut vraiment que j’arrête de penser à lui. C’est terminé, il est reparti à Londres pendant je ne sais combien de temps et ne répond pas à mon message. Je suis presque sûre qu’il a déjà tourné la page. Si ça se trouve, il est auprès de son ex manipulatrice.

Je remarque que mes parents et le couple en face observent Jules et moi de manière plus ou moins discrète, et puis je comprends… Je comprends pourquoi ma mère avait soi-disant tant envie de me voir ce soir.

J’ai l’impression que l’on vient de me tendre un piège et je déteste ça.

Je fixe le gars de bonne famille en face de moi, son costume qui apparaît sous son manteau Hermès.

Putain de merde, c’est un rendez-vous arrangé. Ma mère ne voulait pas du tout me voir parce que je lui avais manqué, elle voulait juste me caser. Elle ne se doute pas un seul instant que mon cœur appartient à un autre… Je m’apprête à ouvrir ma bouche mais mon père se tourne vers la porte du restaurant :

– Rentrons avant de mourir de froid.

Je le suis et nous sommes rapidement installés à une table ronde recouverte d’une luxueuse nappe blanche. Lorsque le dénommé Jules s’installe près de moi, ma mère hoche la tête d’un air satisfait. Elle pense que son plan est parfait et va se dérouler selon ses désirs, comme d’habitude.

Je retiens une grimace et écoute la conversation des deux couples d’une oreille distraite. Jules pianote sur son téléphone près de moi, ce qui me donne encore moins envie d’entamer la discussion.

Je tends l’oreille aux paroles de mon père :

– Noël a été incroyable cette année. Nous avons engrangé plus de bénéfices que l’année dernière ! Et les réservations n’arrêtent pas !

– C’est vrai que ces fêtes de fin d’année sont parfaites pour obtenir des profits.

Ma bouche s’ouvre sans même que j’arrive à me retenir :

– Noël, ce n’est pas juste ça…

Tous se tournent vers moi et je me souviens d’une conversation que j’ai eue avec Dylan. C’est dingue comme mon avis a changé grâce à lui.

– Noël… C’est une véritable ambiance. C’est la période qui permet d’être avec ses proches pour profiter de la chaleur des fêtes.

Ma mère retient une grimace. Elle sait que je détestais Noël… Mais elle ignore que ce n’est plus le cas. Qu’un homme à l’ego surdimensionné et au sourire de tombeur m’a de nouveau fait aimer cette fête.

Jules laisse tomber son téléphone pour rentrer dans la conversation. Il fronce le nez tout en retenant un rire moqueur :

– C’est juste une fête commerciale comme une autre. Tu ne vas pas me dire que quelqu’un croit à la magie de Noël de nos jours ?

Moi. Moi j’y crois. Grâce à Dylan.

Je retiens mes mots et me contente de terminer mon verre de vin. J’aurais sûrement pensé comme Jules il y a quelques semaines. Mais plus maintenant.

Ma grande sœur serait sans doute en train de l’épingler sur la place publique en tant que fan de cette fête.

Mes parents et ceux de Jules entament une autre conversation, tandis qu’on nous sert le plat principal et que Jules commence à me parler de ses études de finance.

Pitié…

Autant vous dire que je me fais chier comme jamais et que ça devient difficile de le cacher. Pendant vingt minutes il me parle de lui, sans jamais me poser une question sur moi.

Il finit par me bassiner avec la maison qu’il fait construire en Grèce à tout juste 22 ans, vous vous rendez compte ?

Notez l’ironie. Je m’en tape.

Je hoche la tête et réponds de temps en temps tout en continuant de manger.

– Tu vois, je ne demande que l’utilisation de matières nobles pour la construction.

Il se tourne vers moi et pose un coude sur la table pour me parler encore plus près. Je me retiens de lui donner un coup dans le nez pour qu’il s’éloigne.

– Le marbre a ma préférence, reprend-il comme si ça m’intéressait. Vois-tu, ça ne m’intéresse pas d’avoir des sols bas de gamme comme n’importe quelle villa lambda.

Ne pouvant plus me retenir, je murmure afin que le reste de la table ne m’entende pas :

– Est-ce que t’as l’impression que je suis architecte ?

Il fronce les sourcils et secoue la tête.

– Exactement. Je ne suis pas architecte et je ne suis pas non plus Stéphane Plaza. Je m’en fous de ta maison grecque complètement recouverte de marbre, compris ?

Sa bouche s’ouvre mais aucun mot n’en sort. Je vois bien que je l’ai vexé. Tant mieux.

Malheureusement pour moi, il reprend la conversation quelques minutes plus tard.

Prière au dieu du silence, faites-le taire.

Je me concentre sur les paroles de ma mère qui cherche mon attention de l’autre côté de la table.

– Pardon ? lui demandé-je car je l’ai mal entendue.

Elle pose sa main sur son pendentif en diamant comme toutes les fois où quelque chose ne se passe pas exactement comme elle l’aurait voulu.

– Je te disais que dans trois jours, il y a l’inauguration de notre nouvel hôtel près de l’Opéra Garnier. Toute la crème de la crème sera invitée et je compte sur ta présence.

Je souris et hoche la tête. Je n’ai aucune envie de mettre un pied là-bas mais je la laisse croire que je viendrai.

Ça me laisse trois jours pour trouver une excuse en béton…

On termine le repas trente minutes plus tard et je ne veux qu’une seule chose, rentrer chez moi. Nous quittons tous le restaurant, Jules et moi devant. Il continue de me parler de sa vie tandis que nos parents discutent ensemble.

Je sens leur regard sur nous, je ne sais pas exactement ce qu’ils attendent mais ils vont être déçus.

Je frotte mes mains tout en écoutant à moitié Jules, puis un sourire diabolique me vient en découvrant des restes de neige entassée sur les bords du trottoir.

Sans réfléchir, je laisse Jules faire un nouveau pas devant moi, je récupère de la neige et je lui envoie une grosse boule dans le dos. Je m’attendais à ce qu’il sourie ou rigole, comme Dylan l’aurait fait, mais il pousse simplement un juron dans ma direction avant de se tourner brusquement vers moi.

– Mais qu’est-ce qui t’a pris ? Tu sais combien vaut ce manteau ?! C’est un Hermès !

Face à son air condescendant, j’ai envie de lui faire bouffer encore plus de neige. Ma mère m’appelle dans mon dos mais je l’ignore. Tout en essayant de se débarrasser de la neige sur son manteau, Jules fait un tour sur lui-même et ses chaussures italiennes glissent sur le goudron.

J’explose de rire en le regardant tomber sur les fesses.

– Je te somme d’arrêter de rire, m’ordonne-t-il en devenant tout rouge. Veux-tu m’aider ?!

Je mords ma lèvre inférieure tout en l’ignorant. Puis en jetant un dernier coup d’œil à mes parents, je m’éloigne sans un regard en arrière.

Je vais me faire étriper. Ma mère va se servir de mon corps afin d’en faire un tapis pour le hall de son nouvel hôtel à inaugurer.

Oui. Je suis une peste, même à l’âge adulte.

Mais je m’en moque.

Désormais, je me moque de tout…

27. Courir après l’amour

Je passe une nouvelle fois la paume de mes mains sur les plis de ma robe. J’ai l’impression de ressembler à une grosse meringue ou à une grosse capote, au choix. Je jette un œil à Veronica qui descend du taxi derrière moi, accompagnée de Tom.

J’observe le tissu vert et vaporeux qui englobe sa silhouette sous sa cape en fausse fourrure blanche.

– Et si on s’enfuyait et qu’on allait se bourrer la gueule quelque part ? leur demandé-je en me penchant vers eux.

Les deux me regardent avec horreur, pourtant je sais qu’ils ont autant envie que moi d’être ici.

C’est-à-dire pas du tout…

C’est vrai, je n’avais aucune envie de venir. Mais Veronica m’a littéralement harcelée en pensant que cette soirée allait m’aider à repousser mes idées noires.

– Ça va, ça va, marmonné-je. Rabat-joie.

Je replace correctement ma cape en fausse fourrure noire et commence à monter les quelques marches en pierre menant à l’entrée de l’immeuble. Il y a des photographes spécialement présents pour l’occasion. Connaissant mes parents et leur goût pour la perfection, je suis sûre que les photos feront la une des journaux locaux dès demain matin.

Je souris faussement tout en pénétrant dans le hall, rapidement suivie par ma sœur. Le lieu est magnifique. Les lustres en cristal et les immenses plafonds en miroir nous accueillent.

Je retire cette cape étouffante et montre aux yeux de tous la sage robe rouge que je porte. Tous les invités sont parés de leurs plus beaux bijoux et paradent les uns après les autres.

J’aperçois rapidement mes parents, qui papillonnent d’invité en invité, tout sourire. Les mains liées, ils offrent un spectacle extraordinaire. Plus qu’un couple, ils sont des partenaires de vie qui bossent ensemble depuis leurs 18 ans. Mon cœur se serre un peu plus.

Moi aussi, je veux un partenaire aussi solide pour m’accompagner à travers les âges…

Un visage anguleux avec des yeux bleus s’impose à mon esprit mais je le repousse. Je ne suis pas assez forte pour y repenser maintenant. Je me disais que ça irait mieux en quelques jours. Grossière erreur.

Je suis tombée amoureuse de Dylan et je ne sais pas comment faire pour me guérir. Mais existe-t-il vraiment un remède face à l’amour ? Je n’en suis plus si sûre.

Une silhouette à peine plus grande que la mienne se place face à moi et j’analyse le regard noisette qui cherche mon attention.

– Lia, m’accueille Jules avec un faux sourire. Quel plaisir de te revoir.

Il ment. Je le sens. Il ne m’aime pas, comme je ne l’aime pas. Je suis presque sûre que ses propres parents l’ont poussé à venir taper la discussion avec moi.

– Salut, réponds-je néanmoins par politesse.

J’observe sa courte barbe blonde parfaitement taillée et son costume sur mesure. Il est charmant, c’est indéniable. Mais je ne ressens vraiment rien pour lui et son narcissisme.

Dylan avait un certain ego, mais surtout cet air de défi qui me donnait envie de le bousculer pour le faire sortir de ses gonds à son tour.

Je cherche de l’aide du côté de ma sœur, mais elle discute avec son fiancé et d’autres personnes.

Je finis par m’avancer vers mes parents. Avec un peu de chance, Jules va comprendre le message. Et plus vite je dis bonjour à mes parents, plus vite je peux m’échapper de cette inauguration d’hôtel.

Mon premier souhait tombe à l’eau lorsque je me rends compte que Jules marche à mes côtés tandis que je m’avance vers ma mère. Elle tourne la tête à mon arrivée et écarquille les yeux. Mon père continue de parler avec un homme un peu plus âgé que lui tout en sirotant sa coupe de champagne.

– Tu es magnifique, souffle ma mère en me serrant dans ses bras. Digne d’une Grimaldi.

C’est si rare qu’elle me serre contre elle que j’en profite pour faire de même tout en sentant l’odeur fleurie qui se dégage de ses cheveux coiffés en chignon. Elle se recule puis effleure les mèches blondes de mes cheveux dans mon dos.

– Ta robe ne serait-elle pas une Balmain ?

Je souris et mords ma lèvre inférieure.

– Zara.

Elle relève un sourcil, se demandant sans doute de quelle enseigne je parle, avant de se tourner vers Jules d’un air appréciateur en le découvrant près de moi.

Putain, mais enlevez-moi cette moule qui s’accroche à son rocher !

– Adélia ! me salue mon père en levant son verre dans ma direction. Je te présente un vieil ami.

Il m’indique du menton l’homme à ses côtés que je salue poliment.

– Robert possède le cabinet d’avocats Matthews, rue de la Boétie.

Mon cœur loupe un battement tandis que ma respiration se coupe. Est-ce que j’ai bien entendu ?

– Cabinet Matthews ? répété-je d’une petite voix.

Je me souviens parfaitement de ce nom. C’est le cabinet dans lequel évolue Dylan, qui est implanté en France et en Angleterre.

Quelque chose me remue soudainement le ventre tandis que je suis tiraillée par un trop-plein d’émotions.

Ma mère relève les yeux et fixe un point dans mon dos, l’air réjoui.

– Pardonnez mon retard. Mon avion a débarqué il y a seulement une heure.

Entendre sa voix m’électrocute sur place. Je garde mes yeux droit devant moi mais je le sens. Chaque pore de ma peau a conscience de sa présence.

J’ai l’impression d’avoir été réveillée d’un long sommeil et d’avoir enfin ouvert les yeux face à une lumière vive, douloureuse, mais incroyablement sublime. J’inspire profondément en me tournant dans sa direction, comme happée par son aura.

Les yeux bleus de Dylan se posent immédiatement sur mon visage. Il cache sa surprise sous un masque de neutralité. Mais j’ai appris à le connaître. Il analyse mes traits comme s’il ne m’avait pas vue depuis des années. Et je fais de même.

La première chose que je remarque, c’est qu’il a rasé sa barbe brune. Cela dévoile encore plus les traits anguleux de son visage. Le voir en smoking noir me donne envie de lui sauter dessus. J’ai envie qu’il me cherche, qu’il me bouscule et qu’il m’oblige à vivre une nouvelle fois.

Je veux tout ça et le lui rendre au centuple.

À bien y réfléchir, il ne semble pas tellement choqué de me trouver ici. Une autre pensée me vient. Il connaît mon nom de famille. Il connaît ma sœur. Alors il savait où il mettait les pieds ce soir.

Est-ce qu’il… Est-ce qu’il s’attendait à me voir ?

Ce qui est sûr c’est que moi, je ne m’attendais pas à le croiser ici.

Mon père parle mais je n’entends rien. Je vois Dylan ouvrir les lèvres pour répondre à une question qu’on lui pose mais je n’arrive pas à décrocher mes yeux des siens. Puis son regard se tourne vers Jules qui se tient presque contre mon épaule.

La mâchoire de Dylan se resserre.

– Je suis Aurore Grimaldi, se présente ma mère. Et voici ma fille, Lia. Ainsi que son partenaire du soir, ajoute-t-elle en désignant Jules.

Dylan recule comme si on venait de le gifler. Il fixe Jules, puis moi. J’inspire brusquement en fusillant du regard ma mère :

– Ce n’est pas mon partenaire, putain !

Mes parents écarquillent leurs yeux face à ma réplique et s’empressent d’emmener leur vieil ami plus loin. Il ne reste que Jules, Dylan et moi.

Dylan le regarde d’un air meurtrier et ce dernier s’éloigne de quelques pas, soudainement attiré par le reste des invités.

Désormais, il ne reste que Dylan et moi. Il respire rapidement. Et il semble… furieux. Contre moi.

Après tout, je l’ai repoussé comme une merde après avoir cru qu’il m’avait trompée. Et même quand il m’a prouvé que non, je l’ai repoussé par peur de mes propres sentiments.

– Je ne savais pas que tu serais ici, soufflé-je dans sa direction.

Mais il ne parle toujours pas. Ses yeux s’égarent presque contre sa volonté sur mon corps. Ils se posent une seconde sur mes seins. Je n’ai plus en face de moi un homme taquin qui m’a réappris à aimer Noël.

– Je t’ai envoyé un message, reprends-je d’une voix moins faible. Tu ne m’as pas répondu.

La déception et la tristesse règnent dans ma voix mais je m’en moque. Il relève un sourcil et un air moqueur apparaît sur son visage.

– Tu m’as repoussé. Tu ne m’as pas laissé m’expliquer comme je le voulais alors que tu venais de me dire que tu étais amoureuse de moi. J’avais besoin d’exprimer mes propres sentiments à ton égard. Mais tu ne m’as pas laissé le temps de m’expliquer, répète-t-il. Et tu m’envoies ensuite un « Je suis désolée ». Est-ce que tu veux que je rampe, Lia ?

Il s’approche de moi et je relève mon visage en sentant son souffle brûlant sur ma peau.

– Tu veux me faire ramper ? reprend-il aigrement.

Je secoue la tête. Il lève le doigt près de ma joue. Mais au moment où son index allait m’effleurer, il baisse la main comme si on venait de le brûler.

– Profite bien de ta soirée avec ton partenaire, Clover.

Chaque fois où il a prononcé ce surnom, c’était pour me taquiner. Mais pas ce soir. Ce soir, il n’y a que de la colère dans sa voix.

Puis, sans un regard en arrière, il s’éloigne.

– Attends ! m’exclamé-je dans son dos.

Mais déjà il trace son chemin dans la foule et disparaît de ma vue aussi vite qu’il est arrivé.

Je veux lui parler. J’en ai… J’en ai besoin. Je veux lui dire qu’il me manque malgré ma peur du lendemain. Je dois lui dire que Jules n’est rien d’autre que le fils de l’ami de mes vieux.

Ce dernier se rapproche de moi, fixant l’endroit où a disparu Dylan.

– Quel grossier personnage. Il avait l’air de vouloir me sauter dessus alors que je ne le connais même pas.

Je me retiens de l’insulter. Dylan allait bel et bien lui sauter dessus.

Quand la main droite de Jules se pose sur ma hanche, je bondis sur le côté et me penche vers lui, le regard noir :

– Écoute-moi bien, tu ne me plais pas. Et je sais que je ne t’intéresse pas non plus. Alors ravale ton attitude débile et arrête de faire semblant parce que c’est ce que souhaitent nos parents.

Il ouvre la bouche, mais aucun mot n’en sort, et je comprends que j’avais raison. Ses vieux lui ont bien demandé de se rapprocher de moi. Putain, mais j’en ai marre qu’on essaye de contrôler ma vie ! Marre qu’on me tende des pièges et qu’on veuille dicter mes choix !

Je veux agir comme je l’entends !

Je me retiens de hurler de toutes mes forces.

– Oublie-moi, craché-je avant de disparaître à mon tour à travers la foule.

Je cherche Dylan pendant la prochaine heure mais je ne le retrouve nulle part. Je finis par accepter l’évidence : il doit être parti.

J’ai l’impression d’être de retour à l’aéroport lorsque je me suis rendu compte que son avion avait décollé. La déprime s’installe et la peine me ronge les sangs. Je ne veux plus lui envoyer de message cette fois. Je dois accepter la situation : il ne veut plus de moi.

Ma sœur s’approche, un sourire charmeur sur les lèvres. Tom n’est pas à ses côtés. Elle n’a pas le temps de parler que je cherche son regard et lui demande faiblement :

– Tu savais que Dylan serait là ?

Elle jette un œil autour de nous comme si elle le cherchait, puis fronce le nez et soupire :

– Il avait dit à Tom que son cabinet serait présent mais qu’il ne savait pas encore s’il viendrait.

Elle passe une main sur son front. Je comprends mieux, effectivement.

– Donc il est là. Vous avez pu parler ? me demande-t-elle ensuite.

Je secoue la tête puis hausse les épaules.

– Non. J’étais près de maman. Tu sais à quel point elle veut me caser avec un type qu’elle juge « bon pour moi ». Elle a essayé de jouer les entremetteuses devant Dylan en disant haut et fort que j’avais un partenaire du soir.

Ma sœur pousse un juron.

– Je n’ai pas eu le temps de parler avec lui, reprends-je. Il… Il s’est barré.

Je frotte mes bras. Il fait chaud dans la salle de réception de l’hôtel, pourtant j’ai l’impression d’être glacée à l’intérieur.

– J’en ai marre, terminé-je douloureusement. Je me tire d’ici.

Ma sœur m’attrape le poignet.

– Attends, reste encore un peu. Je vais le chercher pour toi.

Je retiens un sourire triste tout en secouant la tête. Ma grande sœur essaye toujours de sauver la situation.

– Ça va, chuchoté-je. Retrouve Tom et amuse-toi.

Je ne la laisse rien rétorquer et rejoins le hall d’entrée. Je ne prends pas la peine de dire au revoir à mes parents, encore en colère face à leur comportement. Je récupère rapidement ma cape en fausse fourrure, la place sur mes épaules et sors.

Le vent glacial me saisit. Les flocons de neige tombent devant moi et viennent se loger dans mes cheveux. Je resserre ma cape et aperçois un taxi garé non loin.

Je ne réfléchis pas et m’avance vers lui. J’entends des pas dans mon dos mais je n’y fais pas vraiment attention. Je suis lasse de tout ça. Lasse de mes sentiments.

Au moment où je m’apprête à ouvrir la porte du taxi, une large main me devance et saisit la portière. Je m’immobilise en observant les doigts hâlés et relève mon visage.

Juste au-dessus de moi se tient Dylan, son regard bleu posé sur moi.

Mon voleur de taxi…

La scène de notre rencontre défile sous mes yeux. Comme s’il pensait à la même chose que moi, Dylan se redresse et murmure entre ses lèvres :

– C’est la deuxième fois que je cours après une femme. Et c’est à nouveau après toi.

Il lâche la poignée et s’éloigne d’un pas. Je sens le regard du chauffeur sur nous mais je l’ignore.

– J’ai l’impression d’avoir couru après toi toute ma vie sans même le savoir, chuchoté-je.

Je le vois inspirer profondément. Il enfouit ses mains dans ses poches de pantalon et m’observe durant de longues et interminables secondes.

– Vous montez ? nous demande le chauffeur.

– Non, lui répond Dylan d’une voix forte.

Le chauffeur remonte la vitre qu’il venait de baisser et tente de nous observer plus ou moins discrètement.

J’ai besoin de dire à Dylan ce que je ressens vraiment à cet instant.

– Je ne connais même pas ce Jules, débuté-je. C’est le fils d’un ami de mes parents avec lequel ma mère veut me caser. Mais il ne me plaît absolument pas.

Et comment pourrait-il me plaire alors que mon cœur appartient au grand brun en face de moi ?

– Tu ne veux pas de lui ? reprend Dylan.

Je secoue la tête.

– Le seul que je veux, c’est un type à l’ego surdimensionné qui ne cesse de me rendre folle. Je veux cet homme qui a fait son premier bonhomme de neige à mes côtés. Celui qui m’a fait me rendre vivante, qui a écarté mes cauchemars et m’a fait de nouveau aimer Noël. Cet homme, c’est toi.

– Lia…

Mon prénom sort comme un grognement étouffé. Sa respiration s’accélère mais je n’ai pas fini de parler. Je m’avance vers lui et colle ma main glacée contre sa bouche pour le faire taire. Sa proximité et la chaleur de sa peau me stimulent mais je veux terminer de dire ce que j’ai sur le cœur.

– J’ai paniqué, l’autre soir. J’ai eu peur en me rendant compte que je tombais amoureuse de toi et que je ne pouvais plus faire marche arrière. J’ai flippé, alors je t’ai repoussé parce que j’avais peur de te perdre comme j’ai perdu tant de gens dans ma vie. Mais la vérité… c’est que ça n’a rien arrangé. Je t’aime toujours. Et j’ai besoin de toi.

Sa main droite décolle mes doigts de sa bouche et ses doigts chauds recouvrent les miens.

– Je t’ai attendue à l’aéroport, murmure-t-il. J’ai presque raté mon avion. Je pensais que… Que t’allais venir.

Il relève ma main et la colle contre sa joue. Mes doigts sont pressés contre sa peau puis son souffle les enveloppe lorsqu’il les embrasse doucement.

Je sens mon bas-ventre se contracter tandis qu’il les embrasse une nouvelle fois. Il fait partir le froid glacial. Il ne laisse qu’un désir brûlant dans mon corps.

– Je suis venue. Mais ton avion venait de décoller.

Il resserre son emprise autour de moi.

– Pourquoi tu ne m’as pas appelé ensuite ?

Je secoue la tête, sentant les larmes monter.

– Je… Je ne sais pas.

Il fronce les sourcils en intégrant mes mots.

– J’ai été dépassée par ce que je ressentais pour toi, terminé-je dans un chuchotement. Ça m’a fait peur. J’avais peur de t’aimer et de me réveiller ensuite pour me rendre compte que tu n’étais plus là.

Il me tire à lui. Mon corps percute le sien et tout à coup, il est partout autour de moi. Son corps enveloppe le mien, ses bras me serrent contre lui et j’ai l’impression d’être vivante à nouveau. La neige tombe sur nous mais nous n’en avons que faire.

J’enfouis mon visage contre son torse et la bouche de Dylan se pose contre mon oreille.

– Moi aussi, ça me fait peur, ce que je ressens pour toi.

Je relève mon visage vers le sien.

– Je ne m’attendais pas à craquer pour ce petit bout de femme que tu es. J’ai peur de faire confiance aux gens. Peur qu’on me trahisse comme Salomé m’a trahi. Mais j’emmerde ma peur. Je veux avoir peur à tes côtés. J’ai trop besoin de toi parce que je t’ai dans la peau.

Je ne peux que hocher la tête, mon cœur débordant d’amour. Enfin, ses lèvres se posent sur les miennes. Elles s’effleurent, se retrouvent, pour ensuite ne plus se quitter.

Et c’est bon de se sentir aimée. Ça nous donne des ailes et on veut s’envoler loin du reste du monde avec la personne que l’on aime. Dylan me donne ces ailes-là.

Ma langue tourne autour de la sienne tandis que mes mains agrippent l’arrière de sa tête. Puis sa bouche se pose contre mon cou et l’embrasse. Je l’entends inspirer mon odeur avant que ses bras se resserrent autour de moi.

– Tu m’as manqué, Clover.

Pendant de longues secondes, dans les bras l’un de l’autre, nous laissons la neige nous recouvrir. Et il m’embrasse une nouvelle fois, plus férocement, la faim le dévorant autant qu’elle me dévore.

Finalement, cette stupide légende des baisers romantiques sous la neige, il me semble bien que j’y crois.

Et que j’aime ça.

Épilogue. Parce qu’un bonheur n’arrive jamais seul

Deux ans plus tard

La première chose que j’entends en entrant dans la maison, c’est un chant de Noël que Dylan fredonne à mes côtés.

– « Qui s’en va, sifflant, soufflant, dans les grands sapins verts… »

Je relève un sourcil tout en pinçant les lèvres pour ne pas rire.

– Vraiment ?

Dylan ferme la porte dans mon dos avant de poser un baiser sur mon front.

– Quoi ? se défend-il. C’est Noël !

Je le regarde pénétrer dans l’entrée.

Mon homme.

Si j’avais su tout le chemin que j’allais parcourir avec cet homme à mes côtés. Je crois bien que j’ai trouvé le partenaire de toute une vie. Adieu la peur et les doutes.

Dylan serre ma main dans la sienne et on part à la recherche de Tom et de ma grande sœur. Cette dernière m’a crié d’entrer mais ils ne sont apparemment pas là.

J’entends un hurlement d’enfant. Puis un autre.

Je retiens une grimace et on longe le couloir pour pénétrer dans leur grande cuisine éclairée. J’explose de rire en voyant des traces de compote sur les murs.

– Chouette maquillage, taquiné-je Vero en apercevant des morceaux de fruits sur sa joue droite.

Ma sœur se redresse et m’observe de ses yeux paniqués avant de se nettoyer.

– Tu vas voir quand ça va t’arriver ! Tu rigoleras moins !

Dylan se colle contre mon dos et ses deux bras s’enroulent sous ma poitrine.

Lorsqu’elle a appris qu’elle était finalement enceinte, deux ans plus tôt, ma sœur a bondi partout. On a ensuite su qu’elle n’attendait pas un petit monstre, mais des jumeaux. Punaise, si vous aviez vu la joie dans ses yeux et ceux de Tom. On aurait dit qu’ils avaient découvert l’invention du siècle.

Alors ils ont formé leur propre petite famille et se sont installés à côté de Paris, s’offrant une maison dans laquelle ils voulaient voir grandir leurs jumeaux.

Mes deux neveux continuent de cracher gaiement de la compote tout en mâchouillant des cuillères. Veronica s’avance vers moi et me serre fort dans ses bras. Je fais de même.

– Joyeux Noël, m’exclamé-je.

– Joyeux Noël, Lia.

On se regarde dans les yeux avant que je me blottisse à nouveau contre mon homme qui saluait son ami.

Si j’avais su que toute cette histoire au chalet allait me mener ici… À fêter Noël en famille.

Je pense toujours à Laura. Mais je suis heureuse. La tristesse ne me bouffe plus. Je suis en paix avec moi-même, aujourd’hui.

J’enlève mon sac à main de mon épaule, récupère un petit emballage et tire Dylan à moi.

– On va déposer votre cadeau sous le sapin, on revient.

– Si c’est un godemiché, tu peux te le mettre où je pense ! s’exclame ma sœur dans mon dos.

Un grand sourire prend place sur mon visage alors que je me souviens du cadeau que j’ai fait à Dylan deux ans plus tôt. Disons que depuis… nous l’avons bien rentabilisé.

En fait, j’ai décidé d’offrir un voyage à Zagreb à ma sœur et mon beau-frère pour quelques jours. Mais je leur garde la surprise.

On arrive dans le salon et j’écarquille les yeux à la vue de l’immense sapin décoré qui trône au centre de la pièce.

– Waouh, soufflé-je.

– Magnifique, continue Dylan.

Une immense étoile lumineuse est accrochée tout en haut et différentes guirlandes de toutes les couleurs ornent les branches. Je sais que ma sœur a pris le temps de tout rendre parfait.

Je me tourne vers l’homme qui partage ma vie et qui possède mon cœur. Putain, si j’avais su que je dirais ça un jour.

Dylan a choisi de s’installer définitivement à Paris il y a quelques mois. Quant à moi, j’ai terminé mon stage de fin d’études l’année dernière. Après avoir commencé à travailler pour un patron encore pire que Cerbère, j’ai fini par lancer ma boîte avec Joseph et Caro, mes deux anciens colocataires. On s’occupe principalement du marketing sur les réseaux de plusieurs marques de mode. Mon rêve s’est un peu réalisé, comme ça. Snow, notre chaton maintenant devenu grand, continue de rendre dingue Victor, le chihuahua diabolique de Joseph.

J’aime ma vie. J’aime Dylan. Il continue à m’apprendre beaucoup sur moi-même. On se dévoile petit à petit, sans presser l’autre. J’en découvre toujours plus sur son passé et toutes les casseroles qu’il traîne derrière lui.

C’était difficile pour un homme comme lui, qui a été trimballé de foyer en foyer, d’aimer à nouveau. Mais je sais qu’il m’aime.

Mes parents continuent d’ouvrir leurs hôtels à travers le monde, main dans la main. Ils n’étaient pas réellement présents pour ma sœur et moi lors de notre enfance, mais ils sont complètement gagas de leurs petits-fils.

Dylan observe les flocons de neige par-delà la baie vitrée, puis il me tire à sa suite.

– Viens avec moi, m’ordonne-t-il tout en ouvrant la porte devant nous.

Je sais ce qu’il veut faire, parce que j’ai la même idée en tête. On débarque dans un grand jardin recouvert de neige. Je serre ses doigts dans les miens.

– Faisons un bonhomme de neige, s’exclame-t-il avec un regard fou.

La part de petit garçon qui est toujours en lui ressort à chaque fois qu’il voit de la neige. Je sais qu’il n’a pas eu une enfance heureuse. Même adulte, il a été trahi et blessé. Alors je fais en sorte que le reste de sa vie soit heureux.

Pour le taquiner, je tire sur sa main et secoue la tête.

– Non.

Il relève ses sourcils bruns avant de se pencher vers moi et de me porter au-dessus de son épaule. Je lâche un cri tandis qu’il fait quelques pas pour s’enfoncer dans le jardin.

– Comment ça, non ? s’exclame-t-il en claquant ma fesse droite de sa large main.

Un frisson me parcourt tandis que je me tortille tout en riant.

– Arrête ! hurlé-je.

La tête en bas, j’observe ses pieds qui s’enfoncent dans la neige.

– Pourquoi donc ?

Ses mains se resserrent sur mes fesses pour me stabiliser tandis que je murmure :

– On est fragiles, désormais.

Seul le silence me répond tandis que Dylan s’immobilise. Il me relève de son épaule et me descend juste devant lui. Perplexe, il cherche mon regard tout en encadrant mon visage de ses grandes mains.

– On ?

Je hoche la tête sans rien dire. Et puis je vois l’instant exact où il comprend. Il écarquille les yeux et j’ai l’impression que ses iris bleus sont les plus beaux joyaux de l’Univers.

Je tire sa main droite à moi et la pose contre mon ventre.

– Tu… Bordel, tu es enceinte ?

Sa voix est rauque et basse. On n’a jamais vraiment parlé d’avoir un enfant tous les deux. Il me laissait le temps d’être prête alors qu’il l’était lui-même depuis longtemps.

Et puis cet instant est arrivé. J’ai découvert il y a peu que j’attendais son enfant. Et j’ai compris au fond de moi que ça y est… Je suis prête à devenir mère.

Dylan se laisse tomber à genoux devant moi. Il enfouit son visage contre mon ventre tout en enroulant ses bras autour de mes hanches.

– Enceinte, grogne-t-il d’un air abasourdi. Je vais être papa.

Je passe une main dans ses cheveux et inspire profondément, avant de pencher la tête en arrière pour profiter des flocons qui tombent sur mon visage. Je ferme les yeux et laisse Dylan remonter jusqu’à moi.

– Je n’ai jamais eu de famille, Lia. Mais depuis que je t’ai rencontrée, j’ai l’impression d’en avoir enfin une et je suis tellement heureux de savoir qu’elle va s’agrandir.

Sa bouche effleure la mienne et je chuchote tout contre lui :

– Joyeux Noël.

Merci, dieu de l’amour, d’avoir placé cet homme sur mon chemin.

Fin

Remerciements

Chers lecteurs, j’espère que cette histoire vous a plu. Je dois avouer que je suis moi-même le genre de personne qui s’extasie devant trois guirlandes lumineuses. Alors j’ai adoré me plonger dans l’écriture de cette romance. Ça m’a rappelé tous ces Noëls que j’ai fêtés en famille, et toutes les boules de neige que j’ai fait manger à mes frères. J’étais la spécialiste de la luge. Jusqu’à ce que je tombe et manque de me casser la cheville. Comme dirait Lia, je crois que j’avais une luge truquée.

Je tiens à remercier les trois bêta-lectrices qui m’ont accompagnée dans ce projet. Lamisse, Colyne et Sarah. Vous avez été parfaites. Plus que parfaites, même. La petite étoile qui sublime le sapin de Noël. Merci à vous, lecteurs, qui me suivez dans cette nouvelle aventure. Merci aux chroniqueurs qui rendent un peu plus vivants mes personnages à travers leurs mots.

Et enfin, un merci particulier à ma maison d’édition et à Juliette, mon éditrice, qui achète ses cadeaux de Noël dès juillet (il va falloir me donner l’astuce).

Disponible :

Touchdown - Campus Star

Rocky a eu un parcours chaotique dont elle a conclu trois choses fondamentales : la vie est une succession de problèmes à régler, les hommes sont des connards à éviter et les promesses n’engagent que les imbéciles qui veulent bien y croire.
Alors, contrairement aux autres filles du campus, les garçons ne sont pas une priorité pour elle ! Pire, elle les voit comme un obstacle à sa réussite. Sa mère était une éternelle amoureuse, Rocky ne sera jamais comme elle. Ça, elle se l’est promis !
Mais, lors d’une rare soirée étudiante qu’elle s’accorde avec ses deux meilleures amies, elle rencontre Jude. Fraîchement transféré de Harvard pour jouer comme wide receiver dans l’équipe de foot de Brown, Jude est la nouvelle star du campus. Il est beau, sexy, avec un sourire qui met le feu à votre petite culotte. Il est le genre de mec inaccessible qui ne s’attache pas. Le parfait candidat pour un one night stand.
Une nuit de sexe sans attaches, sans complications, c’est ce qu’ils cherchent tous les deux.
Problème ! L’alchimie est trop forte. Et si Rocky est déterminée à le fuir, lui est déterminé à la conquérir.

Tapotez pour télécharger.

Découvrez L’insupportable inconnu de Noël de Lili Malone

L’INSUPPORTABLE INCONNU DE NOËL

Premiers chapitres du roman

ZDIE_001

Merci à Lydie, Leïla et Maryline,
mes petites nanas en or…
Et à mon mari,
soutien inestimable dans cette aventure…

1

Élodie

20 décembre

– Tenez, mademoiselle Godichon, voici votre clé.

– Super, merci !

Le petit homme juché sur son tabouret derrière le comptoir me tend un trousseau. Je guette sur son visage une trace de raillerie à la mention de mon patronyme, mais non. On ne choisit pas son nom, malheureusement. Ça fait partie des raisons qui poussent ma famille à me voir mariée… Changer de nom. Moi, ça fait belle lurette que les quolibets débiles ne m’atteignent plus. « Godichon, gros nichons » étant le plus fréquent dans ma jeunesse. Ce qui se révèle faux qui plus est, ma poitrine étant équivalente à deux clémentines. Petites, les clémentines. Mais il faut voir le bon côté des choses, ça fait des économies de lingerie.

– Vous descendez l’allée de droite depuis le parking, le chalet numéro 24 est le dernier sur votre droite. Celui qui se trouve près de la forêt. Vous n’aurez, par contre, pas la place pour passer avec votre voiture.

Génial. Le dernier chalet sur la droite. On dirait vraiment le titre d’un film gore. Je frissonne encore malgré moi. Je sens que la nuit va être longue…

Je prends la clé, le dossier d’état des lieux et toute la documentation qu’il me tend en évitant de le regarder dans les yeux. Il me fait un peu peur. Je vais me dépêcher de tout décharger avant qu’il fasse trop noir… Il ne manquerait plus que je sois obligée de m’éclairer juste à la lumière de mon téléphone.

La mauvaise nouvelle de la journée, c’est que mes deux amies sont coincées en chemin à cause de violentes chutes de neige. J’ai moi-même eu du mal à parvenir jusqu’ici ; la route ponctuée de nombreux lacets et virages serrés m’a donné quelques sueurs froides. Amanda et Kelly sont hébergées dans un gymnase local jusqu’à la fin des intempéries. Ça commence bien… Il faut dire que je suis très impatiente de les revoir. Nos emplois du temps respectifs ne nous permettent pas toujours de nous retrouver autant qu’on le souhaiterait, alors ces vacances sont très précieuses pour nous.

Mais je vais passer cette première nuit seule dans notre chalet… Autant le dire tout de suite, je suis une trouillarde dans l’âme. Je ne m’aventure nulle part, même dans mon propre appartement, sans un maximum de lumière. J’ai tendance à avoir peur de mon ombre… Je vérifie même sous mon lit avant d’aller me coucher. Ça fait vingt-six ans que c’est comme ça, je crois que c’est trop tard pour changer… Alors passer cette nuit en solitaire ne me rassure pas beaucoup. Mais ce n’est pas comme si j’avais le choix.

Sur le parking de la réception, je prends tout de même un instant pour savourer la sérénité de l’endroit. Pas un bruit ne vient troubler le calme, sinon celui de mes pas. Une épaisse couche de neige recouvre déjà le paysage et le jour qui tombe donne un air dangereux et mystérieux à ces reliefs montagneux. J’inspire longuement l’air pur et me réjouis de ces jours à venir.

J’ai plusieurs voyages à faire pour apporter tous mes bagages au chalet.

Pourquoi j’ai emporté tout ça, déjà ? Ça pèse un âne mort…

Une fois tout mon chargement rapatrié à l’intérieur, je suis en nage. Au moins je me suis un peu réchauffée.

J’allume toutes les lumières et fais le tour du logement qui sera le nôtre pour les quinze jours à venir. C’est très joli. Tout ce bois donne au lieu une atmosphère vraiment chaleureuse qui me fait sourire. La déco est un peu désuète avec ses carreaux rouges et blancs, mais moi, ça me plaît énormément. J’imagine déjà quelques guirlandes çà et là pour le réveillon, un petit sapin dans le coin de la grande pièce à vivre. Ça va être génial, j’ai hâte !

Le mois de décembre est ma période préférée de l’année… Les chocolats, les guirlandes, le sapin, Noël… J’adore la magie des fêtes, les lumières, les marchés… la raclette et les petits plats de l’hiver ! Je suis une inconditionnelle de Noël et une gourmande totalement assumée, pas une de ces brindilles qui se contentent d’une feuille de salade mâchouillée du bout des dents. Chocolat chaud, pain d’épices, cannelle, je compte bien profiter de tout ce que la gastronomie des fêtes a à m’offrir !

Je repère la cuisine à gauche : simple, fonctionnelle. Une grande table en bois clair pouvant accueillir facilement huit personnes trône au milieu de la pièce. Une petite télé à l’autre bout et deux canapés meublent l’espace détente.

Je poursuis ma visite du rez-de-chaussée et tombe sur une grande salle de bains avec une baignoire… Parfait, j’adore ! Je découvre une autre salle d’eau en haut d’un escalier en bois qui craque affreusement, ainsi que les deux grandes chambres qui occupent tout l’étage.

Il n’y a que deux lits simples par pièce, mais ils feront parfaitement l’affaire. Je choisis de mettre mes affaires dans la chambre de droite qui a l’air plus grande. Il faudra de l’espace pour ranger toutes nos affaires, d’autant plus que Kelly va certainement trimballer sa valise d’esthéticienne, comme à son habitude.

Elle va encore me faire remarquer que mes sourcils sont une insulte à la gent féminine, mais il n’y a rien à faire, je n’arrive pas à m’épiler seule à cet endroit… D’ailleurs, ça me fait penser que ça fait belle lurette que mes jambes n’ont pas connu une bande de cire et que ma forêt amazonienne n’a pas vu âme qui vive.

Je commence à ouvrir ma valise et range mes effets personnels sur les étagères. Ça prend beaucoup plus de place que prévu, on va sans doute devoir utiliser la deuxième chambre comme dressing. Mon meilleur ami vibrant en silicone trouve une place parfaite dans un des tiroirs de la table de chevet. Voilà, je suis installée.

Depuis que j’ai vu la baignoire en bas, je n’ai qu’une envie : prendre un bon bain bouillant. Juste histoire de conserver encore un peu mes orteils qui sont complètement congelés. Et de passer le temps, car j’ai le sentiment que je suis bien partie pour une nuit blanche…

Je me débarrasse de mes vêtements dans la chambre, attrape ma liseuse, mon nécessaire de toilette et descends en tenue d’Ève dans la salle de bains. Heureusement, le chalet est plutôt bien chauffé. Pendant que l’eau chaude coule en formant un gros nuage de mousse parfumée à la violette, je pars à la recherche de serviettes. Mince, elles sont toutes petites, même pas de quoi s’enrouler confortablement dedans.

Je me glisse dans l’eau brûlante en soupirant de délice. Je me crame un peu les fesses au passage, mais rien ne vaut ce sentiment de détente intense qui m’envahit instantanément. En plus, ma petite taille me permet de m’allonger entièrement dans la baignoire. Que c’est bon… Mon corps se relâche enfin et je laisse ma tête partir en arrière, savourant les sensations. Je me dis qu’à cet instant, ça vaudrait presque un orgasme.

Après quelques minutes, je me sèche les mains et prends ma tablette. J’ai acheté pas mal de bouquins, il me faudra bien ça, le temps que les reines de la glisse dévalent les pistes. Que de la romance, c’est mon truc du moment. Des histoires d’amour, du sexe à gogo, des menottes à la sauce Cinquante nuances… De quoi me mettre dans l’ambiance pour Pedro qui m’attend sagement dans le tiroir. Il faut avouer que ça aide vachement à traverser des semaines de désert sexuel. Pas envie de sortir, trop de boulot, trop crevée… Ça ne favorise pas les rencontres torrides, tout ça.

J’entame donc une histoire sans prise de tête entre un boxeur et sa kiné, jusqu’à ce que l’eau tiédisse. Je suis captivée par le roman, faisant danser des images plus ou moins catholiques dans ma tête…

Du bout du pied, je m’apprête à remettre de l’eau chaude dans ma trempette quand j’entends soudain un grand fracas dans l’entrée, suivi d’une voix grave et indéniablement masculine.

– Merde, putain !

C’était quoi, ça ??

Complètement flippée, je bondis comme un ressort hors de l’eau, déclenchant un tsunami dans la salle de bains, et même dans le couloir. Ma serviette minuscule coincée sous mes aisselles, je déboule comme une furie dans l’entrée, mon sèche-cheveux à la main en guise d’arme improvisée. Je n’ose pas imaginer de quoi j’ai l’air. Je ne suis même pas sûre que le tissu-éponge recouvre bien l’essentiel de mon anatomie.

Je hurle à m’en faire péter les tympans, et les siens sans doute, quand je tombe littéralement nez à torse – on ne va pas se mentir, dire « nez à nez » serait ridicule du haut de mon mètre cinquante-sept – avec un colosse mal rasé. Dans le couloir mal éclairé, on dirait presque un boucher de film d’horreur venu découper sa victime. Ne lui manque que le couteau. Heureusement pour moi, ce n’est pas un couteau qu’il a entre les mains, mais… deux valises.

Des valises ?

Quand mes cordes vocales crient enfin grâce, le géant n’a pas bougé. Il me regarde avec des yeux arrondis par la surprise, avant que je me rende compte qu’il les promène sans vergogne sur mon corps à peine couvert. Je brandis mon arme de fortune devant moi.

– Putain, qu’est-ce que vous foutez là ? C’est mon chalet ! Et ne vous gênez pas, surtout, pour reluquer, hein !

– C’est plutôt à moi de vous demander ce que fait une exhibitionniste hystérique dans MON chalet, non ?

Exhibitionniste ? SON chalet ? Oh, non, non, non, mon coco !

Qui que soit cet abruti, il va retourner d’où il vient. Il vient de gâcher mon bain et la scène torride que j’étais en train de lire. Impardonnable.

Incrédule, je le vois ôter son bonnet, son épais manteau et les suspendre au crochet dans l’entrée. Il secoue ses cheveux noirs un peu en bataille pour chasser l’humidité. Non mais, il se croit où, lui, exactement ?

Je prends mon courage à deux mains et fais mon possible pour empêcher ma voix de trembler. Il me fout un peu les jetons, le bûcheron. Vu comme il est taillé, je ne fais clairement pas le poids à côté.

– Je crois que vous faites erreur. Ici, c’est le chalet 24, que j’ai loué pour quinze jours.

– J’ai la clé numéro 24, me répond-il en brandissant triomphalement son trousseau. Et mes amis et moi avons payé ce logement jusqu’au 3 janvier.

Ses amis ?

C’est quoi, ce bordel ?

Je couine une réponse inintelligible en resserrant ma serviette autour de moi et en reculant prudemment vers la salle de bains avec la ferme intention de m’y enfermer.

Seulement mon plan n’est pas bien échafaudé. Je glisse sur l’eau savonneuse et me retrouve les quatre fers en l’air, ma serviette passée aux oubliettes, le tout devant un colosse en chemise à carreaux, complètement hilare.

– Jolie vue, commente-t-il avec un sourire narquois.

Tu crois qu’il m’aiderait à me relever, ce connard ?

Bon, c’est vrai que je n’aurais pas accepté son aide, vexée jusqu’au trognon. Mais quand même… Le visage en feu, je me hâte de refermer mes jambes et bats en retraite à quatre pattes dans la salle de bains inondée. Sans déconner, que vient-il de se passer ? Je me sèche à toute vitesse. Je frotte mes fesses endolories. Je me suis fait super mal en tombant, je parie que je vais avoir un bleu énorme dès demain.

Je dois éclaircir ce mystère avant que l’intrus s’imagine qu’il peut s’installer. Je récupère ma liseuse baignant dans une flaque, espérant de toutes mes forces qu’elle n’a pas rendu l’âme. Puis je me rends compte que je suis descendue à poil depuis l’étage.

Zut !

Je n’ai aucune tendance naturiste, mais là il semblerait que j’ai tout de même un léger problème.

Passant la tête par l’entrebâillement de la porte, je vérifie discrètement que le couloir est libre. Personne. Parfait ! Je me rue à toute vitesse vers les escaliers. Mais il faut croire que le sort s’acharne quand je LE vois descendre les marches. Clairement, l’escalier n’est pas assez large pour deux. L’un de nous va devoir reculer.

Levant fièrement le menton, je tente d’ignorer le fait que je suis complètement nue devant un parfait inconnu. Je le fusille du regard, mais je réussis tout juste à lui tirer un sourire. Ça l’amuse, le bougre.

– Je propose que vous vous rhabilliez pour qu’on puisse éclaircir ce mystère. J’ai très envie de savoir comment vous avez atterri dans mon chalet. Vous n’arriverez pas à me convaincre de partir maintenant, surtout avec d’aussi maigres… atouts.

Sa voix grave me fait frissonner malgré moi.

Non, ça, Élo, c’est parce que t’es à poil au milieu d’un escalier en plein hiver. Rien à voir.

Attends ! Mes maigres atouts ?

Malotrus ! Connard !

Furieuse mais frigorifiée, je le bouscule avec toute la force dont je suis capable et rejoins la chambre. Il a raison sur un point : on doit vite démêler cet imbroglio. Je n’envisage pas une seule seconde que cet énergumène mal embouché vienne saboter mes vacances et encore moins mon Noël.

2

Luc

Si je m’attendais à ça !

Pour des vacances reposantes, on repassera… Il faut être lucide, cette situation pue à plein nez la double réservation. Ils ont surbooké la station, je ne vois pas d’autre explication à la présence de cette furie à poil à l’étage. Un peu trop de poils d’ailleurs pour ce que j’en ai vu… Mais on ne va pas chipoter, la vue était tout de même plus que plaisante, une fois l’effet de surprise passé. On ne va pas se mentir non plus, hein, un petit canon qui se dévoile devant moi, bah… je regarde. C’est vrai, j’aurais pu me retourner. J’aurais pu…

Je profite de ce qu’elle se rhabille et retrouve un semblant de dignité pour faire un peu le tour du propriétaire. C’est kitch à souhait. Trop de bois, trop de rouge… Pas trop mon truc, mais il suffira de virer les nappes à carreaux et les rideaux pour que ça devienne respirable. Il va juste falloir trouver un moyen de faire déguerpir la naturiste. Il est hors de question que je me sois tapé six heures de route pour faire une croix sur mes vacances maintenant. Logan et Max ont eu du mal à me convaincre de descendre ici, à Superdévoluy, mais à présent que je suis là, je compte bien en profiter.

Je l’entends dévaler les escaliers en marmonnant. Je ne comprends rien à ce qu’elle dit, mais c’est sans aucun doute dirigé contre moi. En temps normal, je ne suis pas un grand boute-en-train, mais là je ne peux résister à la tentation de me cacher dans le recoin de la salle à manger pour la surprendre. Au moment où elle débarque dans la pièce, je sors brusquement de ma cachette.

– Bouh, fais-je simplement d’une voix forte.

Son hurlement me vrille les tympans et je plisse les paupières. Elle a du coffre en tout cas. J’avoue, je l’ai cherché. Et son regard serait terrifiant si mon interlocutrice m’arrivait plus haut que le torse. Là, elle a juste l’air d’un chaton en colère. Ses cheveux noirs sont encore mouillés et pendent en longues mèches dans son dos. Et ses yeux noisette sont furieux.

– Mais vous avez quel âge, espèce de crétin ?!!!

Je prends alors le temps de la détailler vraiment.

Mais qu’est-ce que c’est que cette tenue ? C’est la première fois que je vois une nana porter un truc pareil.

Elle est affublée d’un pyjama en pilou bleu marine avec des imprimés de pingouins sur des luges. Et ses pieds ont disparu dans d’énormes chaussons en forme de bottes de Père Noël. Sérieux ? Et elle vient me parler de mon âge mental ?

– Eh bien, à peu près le même âge que vous, si j’en crois cette magnifique tenue de soirée…

– Soirée que j’aurais dû passer seule, monsieur Je-me-tape-l’incruste !

– Je vous répète que j’ai réservé ce chalet.

– Prouvez-le !

Je sors mon papier de réservation et le lui colle sous le nez. Elle va bien se rendre à l’évidence, c’est elle qui doit dégager. Mais je déchante bien vite quand, après avoir lu attentivement les quelques lignes, elle sort le même imprimé d’une pochette.

Quinze jours. Chalet 24. Trois personnes. OK.

– Il est hors de question que je m’en aille. Mes amies arrivent demain, ça fait des semaines qu’on attend ces vacances !

– Idem.

Elle me fixe droit dans les yeux, belliqueuse au possible, quand une lumière s’allume dans ses iris noisette. Elle lève un index devant son visage, comme pour me demander de patienter, et se lève d’un bond de sa chaise.

Je ne comprends pas son manège jusqu’à ce que je l’entende grimper les escaliers à toute vitesse. Et là, je percute. Petit calcul mental niveau maternelle… Réservation pour trois personnes, trois invités surprises, deux matelas par chambre… Putain, les matelas ! Il n’y a que deux lits par chambre et demain nous serons six dans ce chalet… Je me précipite à sa suite en envoyant valser ma chaise par terre dans ma hâte. Avant même d’avoir atteint la dernière marche, je vois un bout de matelas disparaître dans la chambre de droite.

La garce !

Elle veut ouvrir les hostilités ? Soit. Il est évident qu’aucun de nous ne cédera sa place et ses vacances. Après tout, elle a payé comme moi pour ce séjour. Mais mes potes et moi, on a de quoi leur compliquer la vie…

Fière d’elle, un sourire triomphalement niais sur le visage, elle ressort de la pièce en prenant grand soin de fermer à clé derrière elle. Elle passe devant moi avec un petit air de snobinarde en fourrant le sésame dans la poche de son pyjama, celle qui se trouve sur sa poitrine.

– 1-0, le bûcheron !

Je grogne pour toute réponse.

En redescendant, je la trouve affalée dans un des canapés, un paquet de biscuits au chocolat dans les mains. C’est vrai qu’il est tard et que je commence aussi à avoir faim. J’étais censé arriver après les mecs et trouver les placards pleins de conneries à manger. Mais elle me gonfle un peu, la pimbêche de service, alors si je peux lui taxer un peu de nourriture… Je suis plein de mauvaise foi quand je lui demande :

– Où avez-vous trouvé ces gâteaux ?

– Ce sont les miens.

– Les placards sont vides. Il n’y a rien à cuisiner pour ce soir, fais-je remarquer.

– Et alors ?

– J’ai faim !

– Pas mon problème…

OK, je vois le genre de nana. Elle doit être le parfait archétype de la gonzesse chieuse à souhait, centrée sur son petit nombril, superficielle, égoïste. La même engeance que mon ex. J’ai tiré un trait sur ce genre de filles, trop de problèmes. Celle-ci, toute canon qu’elle soit, n’échappera pas à la règle.

Je la regarde quelques instants… Allongée sur le sofa, les pieds relevés par l’accoudoir et le paquet de biscuits posé sur son ventre, elle s’empiffre et des miettes tombent sur son pyjama. Complètement indifférente à ma présence ou à ce que je pourrais penser de la voir comme ça. Décomplexée. Quel tableau tue-l’amour ! Et en même temps, je l’envie un peu de se foutre totalement de l’opinion des autres. C’est loin d’être mon cas. Avec l’éducation rigide que j’ai reçue, il était tout bonnement impensable de manger ailleurs qu’à table.

– Il me paraît évident que nous allons devoir cohabiter pendant ce séjour, lui lancé-je mielleusement.

Ah ! J’ai toute son attention. Enfin, quand je dis « toute »… Je vois son regard abandonner l’écran de son téléphone pour se tourner lentement vers moi. Sa nonchalance m’agace.

– Quelques règles de vie me semblent indispensables. Surtout quand je vous vois manger…

– En plus, on va se taper un maniaque de service… soupire-t-elle, dépitée. Bien, puisque c’est décidé, c’est vous qui ferez le ménage !

– Mais on n’a rien décidé du tout !

– Vous trouverez toujours un truc à redire, alors autant le faire vous-même…

Bon, elle n’a pas tout à fait tort. J’aime l’ordre. Mon appartement est toujours nickel et je passe un temps non négligeable à le nettoyer. C’est important l’hygiène, mais j’en ai sûrement fait une déformation professionnelle vu que je suis infirmier.

Elle me fixe avec attention. Pour un peu, je verrais presque les rouages de son cerveau tourner à plein régime. Il faut que je me méfie, elle va m’embobiner, c’est sûr.

– OK, les mecs et moi, on fera le ménage. Mais vous vous occuperez des courses et de la cuisine.

– Vendu. Mais c’est nous qui déciderons des menus.

Ça me va, je ne suis pas difficile. À condition qu’il n’y ait pas de fromage. Mais je vais attendre que la situation soit plus calme avant de faire des remarques.

– Je prends la salle de bains avec la baignoire, décrète-t-elle, soudain. Les mecs, ça prend pas de bain.

– Non mais, ça va les préjugés ! Bien sûr que si, on prend des bains !

– Vous ne rentrez pas dans la baignoire, elle est trop petite.

– OK, mais on remet un matelas dans la chambre des mecs.

Elle me regarde avec des yeux grands comme des soucoupes.

Quoi, qu’est-ce que j’ai dit ? Elle voulait négocier, non ?

– Vous allez oser faire dormir des filles par terre ?

– C’est bien vous qui demandez l’égalité, non ? ricané-je.

– Alors là, ça n’a rien à voir !

Elle est outrée de ma remarque et ça me fait marrer. Je sais être galant. Mais quand bien même, je ne vais pas lui laisser ce matelas sans me battre.

– On le jouera aux cartes quand vos amis seront là.

– Elle est où, l’entourloupe ?

– Nulle part. Arrêtez de vous sentir persécuté.

– OK, va pour les cartes. Mais on enlève les rideaux et la nappe à carreaux.

– Pourquoi ? C’est très joli !

– C’est vieillot, et ça agresse mes yeux.

– Ça fait un peu Noël, je trouve.

– J’aime pas Noël, asséné-je durement.

Une nouvelle fois, elle me regarde bouche bée. Oui, ça fait toujours un choc d’entendre quelqu’un dire qu’il n’aime pas Noël. Mais tout le monde n’est pas obligé d’adorer cette fête remplie d’absurdités enfantines. C’est juste bon pour ceux qui ne veulent pas grandir.

– J’en ai assez entendu pour ce soir, dit-elle en se relevant brusquement. Le dernier point, c’est : pas de greluches ici. Vous baisez où vous voulez, mais pas dans ce chalet.

Là, c’est elle qui me scotche. Ramener une fille pour une nuit n’était même pas au programme. Du moins, dans le mien. Papillonner de fille en fille, c’est plutôt le style de mon pote Maxence. Moi… eh bien, je cherche plutôt une femme gentille, douce, prête à construire quelque chose de stable. Autrement dit, tout le contraire de cette harpie en face de moi.

– Je ne veux pas me lever le matin et trouver une brindille à poil dans la cuisine, insiste-t-elle.

– C’est vrai. Une seule fille avec des tendances exhibitionnistes dans ce chalet suffira largement, me moqué-je.

Elle me regarde en levant les yeux au ciel. Je prends soudain conscience que je ne connais même pas son prénom. Les présentations ne se sont pas exactement faites dans les règles de l’art. Je lui tends la main en gage de paix provisoire.

– Moi, c’est Luc.

– Tant mieux pour vous. Vous allez me dire que votre nom, c’est Skywalker ? me raille-t-elle.

– Hein ?

– Star Wars, les Jedi… ça vous parle ?

– Non. Je n’affectionne pas vraiment la science-fiction.

– Je sens qu’on va bien se marrer avec vous…

Un peu étonné de la tournure de notre conversation, je la regarde disparaître dans le couloir. Ce petit bout de nana a un caractère détonnant. Ce séjour est décidément plein de surprises. Et je ne connais toujours pas son prénom. Elle est coriace.

Je me pose lourdement dans le canapé, la place est encore chaude. Et pleine de miettes… Putain ! Je les ramasse en soupirant avant d’aviser le paquet de gâteaux sur la table. Bon, elle a eu pitié de moi, elle n’est peut-être pas si mauvaise. Je m’en empare, l’estomac grondant douloureusement. Je secoue le paquet pour faire tomber les précieux biscuits. Un. Elle m’en a laissé un…

***

21 décembre

Je suis tiré du sommeil par une cacophonie sans nom. J’ai très mal dormi, ma nuit ayant été peuplée de cauchemars absurdes mêlés à des visions assez explicites de la fille de la chambre voisine. Je ne sais d’ailleurs pas pourquoi j’ai rêvé d’elle, je ne suis pas attiré par les filles exaspérantes dans son genre et ça m’agace légèrement de me réveiller avec une image de cette harpie dans la tête. Même si je dois dire que je suis de mauvaise foi quand j’avance qu’elle ne possède que de maigres atouts… Ce que j’ai entrevu a visiblement suffi à enflammer mon imagination nocturne. J’espère vivement que le mauvais caractère qu’elle m’a montré hier n’était dû qu’à la contrariété, sinon le séjour va être mouvementé !

Je m’étire en grognant comme un animal, les muscles endoloris par un matelas trop mou et les jambes ankylosées. Le lit est un peu petit pour ma grande taille, j’ai dû plier les genoux toute la nuit. Je me dis que j’avalerais bien un bon litre de café ce matin pour me sortir du brouillard, avant de me souvenir que je suis dans un chalet en montagne dont les placards sont vides. Génial.

Je descends lourdement les marches et, en arrivant en bas, je mets enfin des images sur le bordel qui m’a sorti de ma nuit agitée. Imaginez un instant une fille de la taille d’un elfe, dans un pull rouge qui clignote, chantant faux et à tue-tête une version très personnalisée… et massacrée de « Last Christmas ».

Mais où est-ce que je suis tombé ? Je dors encore… je suis en plein cauchemar, ce n’est pas possible autrement.

À suivre,
dans l'intégrale du roman.

Disponible :

L’insupportable inconnu de Noël

Élodie est indépendante, libre, et elle veut profiter de la vie comme elle l’entend !
Son dernier coup de tête ? Des vacances à la montagne avec ses meilleures amies, Amanda et Kelly.
L’imprévu ? Le chalet est déjà occupé par Luc et ses potes.
Et entre Élodie et Luc, c’est électrique dès la première seconde ! Au programme des vacances : confrontation, sensualité et boules de neige…
La guerre est déclarée, tous les coups sont permis ! Et si c’était le désir qui sortait vainqueur ?

Tapotez pour télécharger.

Retrouvez
toutes les séries
des Éditions Addictives

sur le catalogue en ligne :

http://editions-addictives.com

« Toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite (alinéa 1er de l’article L. 122-4). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© Edisource, 100 rue Petit, 75019 Paris

Octobre 2020

ISBN 9791025750421

ZVER_001